Рок

Что-то сильно толкнуло его в спину, подхватило душащим захватом, подняло вверх, лишив ноги опоры. Мгновение жуткого полета – и он распластался перед грозно нависшим Хранителем, стоящим в трех шагах от черной громады кристалла. Харман успел увидеть рядом коротышку Кайзера перед тем, как та же сила подняла его в воздух и закинула почти на вершину кристалла. О, каким холодом встретила Хармана эта гладкая поверхность! Она смертельным жалом воткнулась в сердце, безжалостно ломая все на своем пути. Один вспыхнувший перед глазами миг, и все стихло. В душе бывшего Директора Социального института воцарилась полная тишина, свободная от чувств, переживаний, мыслей и слов, вниз сполз уже не человек, а только его оболочка. Она мягко ударилась о пол и откатилась в сторону, недвижимо ожидая дальнейших команд.

…Бетонная стена оказалась густо пронизанной арматурой, что несколько замедлило движение вездехода, но от его экипажа уже ничего не зависело. Глетчер и Проквуст напряженно наблюдали, как круговерть лазерных лучей кромсала перед ними бетон, и думали о том, что их ждет впереди.

– Барри, может быть, командир рано покинул машину, чем он там сейчас дышит?

– Чем дышит, не знаю, я Бенни предложил скафандр, а он сказал, что обойдется. Думаю, он знает, что делает. А по поводу того, что ушел из вездехода, считаю, что он все сделал правильно: когда прорвемся за стену, покинуть Черепаху может быть затруднительно.

– Думаете, нас там ждут?

– А как же! Раз этот чертов камень так важен для магов, они наверняка его охраняют!

Стена рухнула сразу, осыпалась кусками, ощетинившимися во все стороны оплавленными концами арматуры. В образовавшийся проем хлынул свет, но поднявшиеся клубы пыли не давали ничего рассмотреть. Глетчер, чертыхаясь из-за потери времени, выпустил у Черепахи скребковый нож. Не успели они остановиться, как со всех сторон на вездеход хлынули потоки огня. Стреляли сразу и все, у кого было лазерное и огнестрельное оружие. Глетчер, не моргая, смотрел на происходящее.

– Барри, скажите, это не опасно? – Проквуст побелевшими пальцами сжимал подлокотники кресла, вздрагивая и зажмуриваясь от непрерывных вспышек в окружающем Черепаху силовом защитном поле.

– Нет, Георг, это пока пустяки. Защита Черепахи многократно превосходит силы этих букашек.

– А почему мы не стреляем, вы не хотите лишних жертв?

– Я?! Да я готов растерзать их собственными руками за то, что они сделали с Ирией! Подожди, Георг, мы еще постреляем!

Он ждал, когда бортовой компьютер обработает все источники огня и возьмет их под целевой контроль. Наконец, программа подтвердила, что к поражению выделенных целей готова. Глетчер со словами «Господи, благослови» нажал клавишу.

То, что произошло дальше, лучше всего было видно Адамсу. Вездеход, окутанный ярко светящимся защитным полем, недвижимо стоял, а из глубин необъятной пещеры его поливали лазерами и свинцом. Бенни до поры до времени отлеживался среди бетонных обломков и дышал через фильтр собственного приготовления: его рот и нос были прикрыты голубоватым свечением, через которое в легкие проходил вполне сносный воздух. Лавина огня, которая накрыла Черепаху со всех сторон, заставила его поволноваться, ведь там были его друзья, а самое главное, там был Проквуст, от которого зависела судьба всей планеты. Плохо, что сам он, призванный защищать и беречь Георга, отлеживался в сторонке. «Ничего, – сдерживал себя Адамс, – Черепаха выдержит, иначе и быть не может! Нельзя мне пока высовываться, нужно выяснить все их сюрпризы!»

В момент, когда Глетчер нажал кнопку, вездеход начал огрызаться собственным оружием. Из скольких стволов он вел огонь, разглядеть было невозможно, зато хорошо было видно, как один за другим смолкают боевые точки противника. Умная Черепаха била наверняка. В первые же секунды она выбила своими тяжелыми лазерами бронемашины магов и теперь методично щелкала живую силу. Сквозь треск разрядов и звуки выстрелов до Адамса доносились крики раненых и умирающих. Кристалл лежал черной грозной глыбой посредине пещеры, возле него столпились люди. Они не стреляли, а молча и невозмутимо наблюдали. Среди них выделялась высокая фигура человека в ярком желтом сверкающем одеянии. В правой руке он держал длинную желтую палку. «Прямо золотой весь», – съязвил Бенни, а потом вдруг подумал, что, скорее всего, это действительно золото, во всяком случае, его длинный жезл явно золотой. Наверное, это жрец какой-нибудь. Несколько раз шальные выстрелы соратников попадали в эту странную группу, но никому не причиняли вреда. В эти мгновения воздух вокруг них плыл, словно марево. Ага, это видимо, маги и есть!