Рок-энциклопедия. Популярная музыка в Ленинграде-Петербурге, 1965–2005. Том 3

К следующей весне СПЛИН сумел заинтриговать неизменно ревниво следившую за питерской рок-сценой Москву, а также резким рывком перешел от клубных выступлений к большим сольным концертам – одной из первых попыток в этом направлении стала презентация в ДК им. Ленсовета третьего альбома группы «Фонарь под глазом», вновь записанного на «SNC» при участии музыкантов МОРАЛЬНОГО КОДЕКСА и БРИГАДЫ С, а также американо-российского джазового саксофониста Анатолия Герасимова (более известного по работе с Алексеем Хвостенко). «Фонарь» включал очередной (причем гораздо более массовый) хит «Англо-русский словарь», а на концерте СПЛИН разогревала англоязычная питерская арт-рок– группа ЭДИПОВ КОМПЛЕКС, флейтист которой, Ян Николенко (р. 25.02.73 в Ленинграде), вскоре стал постоянным участником СПЛИНА.

На Валентинов день (14 февраля) 1998 года СПЛИН совершил почти невозможное, собрав своим соло-концертом на спортивной арене «Лужников» в Москве десять тысяч слушателей, внимавших Васильеву как новому пророку. Месяцем позже СПЛИН акустическим составом выступил на очередном фестивале питерского музыкального ежемесячника «Fuzz», который отметил прорыв группы, поместив фото Александра Васильева на свою очередную обложку и признав СПЛИН «группой года».

Почти традиционно, весной 1998-го, появилась новая студийная работа СПЛИНА, «Гранатовый альбом», включавшая помимо навязчиво-эфирного шлягера «Orbit без сахара» серию неординарных и мелодически разнообразных песен («Выхода нет», «Свет горел всю ночь», «Бог устал нас любить» и т. п.) и выпущенная по новому контракту с «ОРТ-Видео». В августе того же года СПЛИН прикоснулся к живой истории всемирного рок-н-ролла, открывая первый и единственный в ХХ веке московский концерт THE ROLLING STONES.

В сентябре 1998-го СПЛИН неожиданно сменил барабанщика: место Коли Лысова (который позже играл в WINE, БЕГЕМОТЕ, ПРЕПИНАКАХ и ПИЛОТЕ) занял хорошо известный Сергей Наветный (р. 29.10.65 в Бобруйске), ранее игравший в НАТЕ! КОШКИНОМ ДОМЕ, СТИЛЕ, КОЛЫБЕЛИ, НАСТЕ и т. д. Тогда же в состав группы был официально включен и Ян Николенко, который к этому времени фактически распустил ЭДИПОВ КОМПЛЕКС. (В декабре 1999-го Ян временно реорганизовал его, дав несколько концертов с русскоязычной программой, однако вскоре вновь положил идею группы на полку.)

В начале 1999 года группу покинул Коля Ростовский – расставание было мирным, поскольку его причиной стали семейные, а не творческие проблемы, – и свой следующий альбом «Альтависта» СПЛИН записывал впятером. Как и в случае с предыдущими работами группы, работа над ним проходила в Москве, на студии «SBI» при участии ряда московских музыкантов (в т. ч. участников КВАРТАЛА). Между тем в том же апреле СПЛИН стал одним из главных героев очередного фестиваля журнала «Fuzz», получив за «Гранатовый» приз как за лучший альбом.

«Альтависта» вышла в сентябре 1999-го и включала быстро ставшие популярными номера «Пил-курил», «Добрых дел мастер», «Молоко и мед», «Абсент» и т. д. Питерская премьера альбома состоялась в концертном зале «Октябрьский» в ноябре и стала зна´ком того, что группа медленно, но верно избавляется от имиджа факиров на час, прельщающих юную публику броскими, но преходящими поп-хитами, создавая цельные и действительно серьезные альбомы.

Весной 2000 года «Fuzz» в очередной раз отметил СПЛИН своей премией, вручив им приз за лучшую песню года, каковой была признана «Молоко и мед», а 7 мая группа выступила на питерском стадионе «Автомобилист» в программе фестиваля «Выбор России», приуроченного к инаугурации президента Путина. На протяжении этого года свет увидели две части концертного альбома «Альтависта Live», изданные компанией «Квадро-Диск», а также выпущенный «Real Records» в серии «Главные песни» сборник радиохитов «Зн@менатель».

В ноябре 2000-го, незадолго до начала записи нового альбома, в СПЛИНЕ произошла очередная перегруппировка: на этот раз его покинул Морозов, который решил заняться менеджментом. Его место занял новый бас-гитарист Николай Воронов (экс-ВНЕЗАПНЫЙ СЫЧ и MAD LORI). На протяжении декабря группа работала в Москве над альбомом «25-й кадр», на этот раз изданным российским отделением компании «Sony»: его презентация прошла 10 апреля 2001 года в питерском клубе «Планета Интернет». Там же журналистам был впервые продемонстрирован клип на песню «Остаемся зимовать» (реж. Виктор Вилкс).

Следует отметить, что в истории успеха СПЛИНА видео сыграло немаловажную роль: их клипы не только помогли расширить аудиторию группы, привлекая к ней новых почитателей, но и во многом утвердили современный визуальный стандарт телевизионной подачи русского рока.

Не оставлявший намерения реализовать свой авторский потенциал Николенко в самом конце 2000-го начал собирать новую группу, позже получившую название СЕТИ: ее дебютный альбом вышел в 2001 году, а сценическая премьера состоялась еще позже. Несколько раз СЕТИ разогревали на концертах СПЛИН, а Наветный играл у них на барабанах.