Рок и Кара

– Возможно, – не стал спорить Рок. Он глядел на девочку чуть настороженно, но с любопытством.

Та взмахнула рукой. В комнату влетел железный таз и грохнулся на скамью. Следом откуда-то со двора прилетел другой, а затем и ведро с водой. Оно выплеснулось в один из тазов. Я, застыв от смеси восторга и страха, наблюдала за этими чудесами, которые обыденно творила маленькая девочка чуть старше Шуты.

Чайка отпустила меня и подошла к Дору. Бесцеремонно схватила того за запястье и потащила за собой к тазу. Мальчишка взбрыкнул пару раз, но затем смирился.

– Что ты хочешь? Я тебя не понимаю! – бурчал он.

Чайка раздраженно сдула пряди со лба и, раскрыв его ладонь, провела ею над водой.

– Тьфу ты! Согреть воду тебе, что ли?

Чайка кивнула и отошла.

– А дрова мне тогда до дома дотащишь?

Она снова кивнула, в этот раз уже с нетерпением.

Дор закатил глаза и стал водить рукой над водой. С его ладони сыпались синие искры.

– Твой дар – огонь, так? – цепко всматриваясь в мальчишку, спросил Рок.

– Да. Только я с ним не справляюсь. Вон, амбар спалил не со зла. А Рад до сих пор мне за это пеняет…

– Ты мог оставить все поселение без еды, – заметил Рок, по-прежнему изучая его.

– Угу, – мрачно ответил тот.

Вода под его руками зашипела и забулькала пузырями. Дор торопливо отдернул ладонь.

– Ее Величество очень тебе признательна. Она обожает купаться в кипятке, – иронично поблагодарил Рок.

Дор потер нос.

– Я же говорил, плохо у меня выходит.

С улицы донесся громкий женский голос:

– Чайка! Ты здесь? Чайка!

В дом влетело платье изумрудного цвета, а следом за ним вошла молодая невысокая женщина, вытирающая руки о передник.

– Здравствуйте! – сказала она и выдохнула с облегчением, заметив девочку. – Слава предкам! Я уже хотела искать тебя, а тут гляжу: мое платье куда-то улепетывает. – Женщина говорила строго, но не сердито. Чувствовалось, что она очень любит дочь.

Чайка улыбнулась и тут же уткнулась в юбку матери, как шкодливый котенок. Женщина провела рукой по распущенным волосам девочки и погладила ту по макушке.

– Озорница она у меня, но с сердцем. От нас не будет беспокойства, вы не думайте.

– Эта мысль и не приходила нам в голову, – откликнулась я. – Вы позволите одолжить ваше платье?

– Почему нет? Разве ж мне жалко… – махнула рукой та. – Вы новенькие?

– Да, – произнесла я. Мне не хотелось представляться, это бы испортило всю атмосферу безыскусности, которая удивительным образом пришлась по душе.

К счастью, имен у нас не спросили.

– Мы пойдем, скоро муж с охоты вернется. – Женщина взяла Чайку за руку и обернулась уже на пороге: – Увидимся на праздничном костре! Дор, только не спали ничего.

– Да я что? Я ничего… – пробормотал тот, отводя взгляд.

Женщина скрылась за порогом.

– Далеко отсюда дом Чайки? – спросил Рок, как только за новыми знакомыми захлопнулась дверь.

– Ну-у-у, – задумчиво протянул Дор. – Домов двадцать вниз, наверное.

– Сильный дар, – проговорил Рок и больше не стал ничего добавлять.

– Угу, – кисло согласился тот. – Еще бы она слово свое держала. А то волоки теперь эти дрова…

Он неохотно вышел за дверь, и уже оттуда донесся его ликующий вопль:

– А Чайка-то утащила дрова! Все-таки не обманула!

– И правда, сильный дар, – проговорила я.

В проеме двери появилась счастливо улыбающаяся голова Дора.

– Я чего подумал… Чайка женское платье-то приволокла, а о мужской одежде не вспомнила. Спросить у отца, а?

– Буду благодарен, – с легким поклоном согласился Рок.

Дор с угуканьем снова исчез. Только топот его ног недолго доносился с улицы.

– Какое странное место… – растерянно сказала я.

– Тебе не нравится?

– Напротив, нравится, даже слишком. – Я поколебалась, а потом все же добавила: – Я словно дома. Замок душит меня, а здесь… очень легко дышится.

Рок непонятно посмотрел на меня и шагнул к тазу с водой. Коснулся ее поверхности кончиками пальцев и проговорил, не обращаясь конкретно ко мне:

– Поселение небольшое. Я думаю, здесь домов сто, возможно, немного больше. Хватит ли этого, чтобы осуществить задуманное тобой? Ты рассчитывала на сотни человек, а получишь десятки. В лучшем случае.

– Я не знаю. – Я устало опустилась на скамейку и обхватила себя руками. – Это не единственное поселение. Мы можем продолжить поиски. Почему ты молчал в разговоре с Радом? – некстати вспомнилось мне.

– А ты хотела, чтобы я вмешался?

Я молчала, не зная ответа. Та большая часть меня, что привыкла жить, полагаясь на решения и помощь мужчин, пребывала в смятении. Другая часть – новая я – испытывала чувство удовлетворения от необходимости решать проблемы самостоятельно.

– Ты все верно сделал, – наконец сказала я.

Рок кивнул. Подошел к сундуку, открыл его и вытащил полотенце с куском мыла. При виде него я чуть не захлопала в ладоши.

Рок положил находку рядом с тазом.

– Поразительно одаренные дети, – сказал он, опираясь на ладони с зажатыми в них мылом и полотенцем. – Если их родители так же сильны, возможно, тебе хватит и десятка, чтобы сдержать армию кирков.

– Мне хочется в это верить, – призналась я и, заметив, как Рок прикрыл глаза, встрепенулась. – Тебе плохо?