Рок. И посох в песках оружие

– Антоний, – начал своё сообщение Сапфон, – в город прибыл Наместник Ганнон, вместе со своей свитой. Узнав о нашем приходе, он проявил крайнее неудовольствие! Его свита кричит о громкой победе, совершенной прошлым вечером на Утинских холмах! Говорят, он рассеял мятежников по всем прилегающим холмам. Хвалятся, что убит сам Спендий! – лицо Сапфона выражало растерянность, – Так, что наше выдвижение было излишним! Враги, проникшие за городскую черту города, теперь затаятся и будут стремиться покинуть город! И, скорее всего, в разных направлениях. Ганнон отправился в свой дворец, куда прибыла делегация из Карфагена!…

При упоминании о делегации, сердце Антония наполнилось теплотой, а разум воспроизвёл встречу с необычайно красивой девушкой…

– …так, что мы можем посетить проходящие здесь празднества! – продолжал говорить Сапфон, – Мне интересно, как они чтят здесь Милгарта?! Раз уж мы здесь оказались! – закончил сообщение Сапфон.

– Надо накормить людей, Сарфон! – привычка заботы о подчинённых, брала верх в трибуне.

– Да, я говорил об этом с Ганнибалом! Корт взял это под свой контроль! Все будут накормлены! Но с постов снимать никого не будем! Враг ведь не покинул города!

– Тогда пойду! Отдам необходимые распоряжения! Кстати, гарнизонная столовая вон за тем зданием! – Антоний показал его, – Мы уже получили необходимые продукты! Мои помощники уже повезли его к отряду!

– Да! Ты быстро осваиваешься, Антоний! – покачал головой Сапфон.

Товарищи по оружию, расстались, договорившись, встретится здесь же, после уточнения задач у ворот.

Ноги Антония неслись к воротам… Мысль, что на празднестве, он, возможно, вновь увидит Лейлу, а может даже поговорит с ней, заставляла его не чувствовать земли… Эти фантазии разогревали его молодую кровь…

В момент поворота Антония на нужную улицу, он заметил с десяток, несущихся мимо него, запылённых всадников. Вид которых пугал прохожих, и те в страхе сторонились от них, прижимаясь к стенам домов… Антоний проводил взглядом странных всадников… Они пронеслись, двигаясь по направлению к Дворцу Наместника… Бриан вновь повернулся и бросился догонять подводу с продуктами… Его мысли вновь вернулись к храму Милгарта… Быстро преодолев расстояние до ворот, он собрал номархов и рассказал им о полученных им сведениях, от Сапфона! Пока он говорил с номархами, на площади стало заметно какое-то оживление… Люди стали о чем-то переговариваться друг с другом, переходя от одной группы к другой. Оживление, явно предшествовало празднествам в центре города и люди стали потихоньку сворачивать свою торговлю и направляться в центр города. Антоний, заметил, что возросло число людей въезжающих в город, но, одновременно, и выезжающих?! Это поставило Антония в тупик?! И, именно, это же заставило его задержаться у ворот, ибо он увидел в глазах людей какой-то испуг, и он был вызван безусловно какой-то объективной причиной… Но, вот, и до стражи ворот дошли слухи, которые распространялись от центра города к его краям.

– Брат рассказал, что прибыли гонцы с Утинских холмов, из стоявшей там армии! – начал свой рассказ один из стражников, – Армии, как токовой больше нет! Если верить слухам, а это принесли не только гонцы, но и прибывшие в город селяне! Вдоль холмов рыскают отряды со штандартами змей на стягах! Они рубят бегущих! Наместник, оставил армию у холмов, а ночью, мятежники совершили нападение и рассеяли армию! Слонов успели увести, но все равно часть их попала к мятежникам! Конница прикрыла их отвод и этим спасла их! Пехоты практически нет! Вся разбежалась! И когда соберётся и где, никто не знает! Была страшная резня! Спендий, накануне, дал победить ливийскую пехоту, укрыв главные силы на скалах! Ганнон воспринял это как победу и заплатил горьким позорным поражением! Хотя для Ганнонов поражения – это спутники их жизни! Последнее известие пришло, что часть армии затворилась в Гиппоне…

…Антоний, слушая этот рассказ, не мог поверить в его реальность! Как можно было не укрепить лагерь, на ночь?! В римской армии такое каралось как предательство! Но пришедшие новости, поток въезжавших в город и выезжавших из него в сторону Карфагена – говорил сам за себя!

– …Говорят, Спендий может появиться в любое мгновение! – Закончил свой рассказ стражник.