Рок (СИ)

- Я всё понял.

- А вот у меня есть вопрос, - сказал вдруг Штык. - У тебя эта хрень… Рюкзак на спине — он от чего работает?

- Он полностью автономный! - с гордостью сказал щенок.

- И манипулятор ты можешь использовать сколько угодно времени?

- И манипулятор, и отвёртку, - кивнул щенок. - В нём ещё мог быть вмонтирован ракетный двигатель, но он для другой комплект… Комплектации.

- Продвинутый у них «Патруль»! - усмехнулся молодой сталкер.

- А ты чего хотел? - спросил Георг. - Если у них мальчики управляют щенками с таким обмундированием… Только к чему ты его про рюкзак спрашивал?

- Ты помнишь, что месяц назад ты мне говорил на моей последней «обкатке»? В Зоне без оружия нельзя, - Штык сунул руку за пояс и вытащил ножны с десантной финкой. - Повесь его к своему поясу так, чтобы можно было в любой момент выхватить манипулятором.

Щенок непонимающим взглядом скользнул по оружию.

- Зачем он мне нужен?

- Когда понадобится — поймёшь… Щеня.

Рокки негромко зарычал, но высунул манипулятор и осторожно взял ножик. Мало ли, может, и вправду пригодится — веток нарубить, в крестики-нолики на земле сыграть… О более пугающих вариантах использования этого оружия щенок постарался не думать, хотя они вдруг нахлынули на него. Какой бы мирной не была жизнь в Бухте, кое-что из внешнего мира проникало туда на новостных лентах.

- Выдвигаемся, - сказал Георг, заставив щенка выйти из задумчивости. - И давайте сегодня обойдёмся без жертв.

*

Рокки впервые в жизни видел такое запустение. Даже Припять казалось ему более живой, чем пейзаж вот этой Зоны. Вокруг, куда не посмотри - жёлтая, высохшая трава, почти все лиственные деревья покрыты какой-то больной листвой и странными пятнами, а иголки елей имели грязно-зелёный цвет. Но куда хуже природы выглядели рукотворный вещи. Здания с развалившимися стенами и обрушившимися крышами, железнодорожный мост, пугающий одним своим видом, разрушенные, проржавевшие вагоны старого поезда… Рокки даже содрогнулся.

- Страшный вид, - проговорил щенок.

- Не тормози, Щеня, ещё полюбуешься — тут по всей Зоне таких развалин хватает.

Рокки не пререкаясь пошёл дальше. Двое людей следовали за ним — Штык держал в руках своё ружья, а вот Георг снял с плеча укороченный «Калашников», держа его расслабленно, но готовый в любой момент привести автомат в действие. Рокки не видел такой модели оружия, но прекрасно понимал, для чего она служит, и потому его больше пугал не вид Зоны, а вид человека, с серьёзным лицом шагающего следом. А Зона… Пока она казалась ему всего лишь не слишком приятным местом. Это ощущение усилилось, когда нос Рокки вдруг ощутил странный запах — щенок остановился и люди тоже замерли.

- Что случилось? - обеспокоенно спросил Георг.

- Я, кажется, что-то чувствую, - ответил Рокки, старательно принюхиваясь. - Такой странный запах… Будто бы пахнет собакой, но одновременно как будто бы и не собакой… Никак не могу разобрать…

- Слепой пёс!

Одновременно с этим выкриком Штык поднял обрез и спустил курок. Гром выстрела заставил Рокки испугаться прижаться к земле, но куда хуже был для него вой боли, раздавшийся совсем близко. Повернувшись, Рокки увидел уродливого вида монстра с окровавленным боком и страшной безглазой мордой, на которой примостилась просто огромная пасть с жёлтыми клыками. Щенок буквально остолбенел и раненный мутант вполне мог бы опробовать на нём свои зубы, если бы не раздался второй выстрел. Монстр упал прямо перед Рокки и тот отшатнулся от ужаса. И неизвестно, что было бы с ним дальше, если бы тут не поднялся новый вой, пугающей симфонией раскатившийся по Зоне.

- На насыпь! - крикнул Георг. - Тут целая стая! Уходим отсюда.

Два раза ему повторять не пришлось — повернувшись на звук воя, Рокки увидел, что по холмам в их сторону бежит множество рыжих силуэтов, среди которых перемещалось крупное чёрное тело. Он сорвался с места и побежал бок о бок с старшим сталкером, который стал подниматься к мосту, а точнее — к поезду, стоявшему на нём. Штык прикрывал отступление — повесив ружьё на спину и достав пистолет Макарова, он посылал пулю за пулей в собак, надеясь не столько убить кого-нибудь, сколько рассеять плотную волну их атаки.

- Они с псевдособакой во главе! - крикнул он. - Забирайтесь на вагоны!

Георг уже сделал это, ловко забросив своё тело на старую платформу. Рокки заметался у рельс, затем присел, собираясь прыгнуть, но тут рука Георга схватила его за ошейник и забросила наверх. Штык влетел последним, присел, положил рядом с собой пистолет и достал двустволку.

- Лупи в вожака! - закричал он, переламывая ствол.

- Не учи учёного, - бросил Георг. - Щеня, лежи и не двигайся!