Рок (СИ)

Они спустились на дорогу, но пошли не по асфальту, а рядом с ним. Рокки уже объяснили, почему обочиной идти безопаснее — пристрелить труднее. То, что люди стреляют друг в друга Рокки конечно же знал, и не только благодаря газетам. Чейз показывал ему различные журналы с оружием полицейских, а на его основе щенок мог представить себе и другие разновидности пистолетов, ружей, автоматов… И почему-то ему стало страшно от всего представленного. Он покосился на Георга — тот снова повесил автомат за спину и шёл совершенно спокойно. А может быть, не всё так плохо? Этих людей оружие ничуть не пугает… Вон как Штык бил по мутантам! «Расскажу ребятам — не поверят» - подумал щенок. - «А Скай и вовсе в обморок упадёт… Надо будет самые страшные подробности при ней не рассказывать».

Внезапно он остановился. Что-то словно расчёской провело по его телу от затылка и хвоста, поднимая шесть, неприятно копошась под одеждой. Щенок поёжился и огляделся — его глаза уловили вдруг странную рябь в воздухе, метрах в десяти впереди. Насторожившись, Рокки захотел было сделать шаг в сторону аномалии, но что-то внутри него словно бы сказало: «не вздумай!».

- Что встал, Щеня…

Штык, явно собиравшийся отпустить какую-нибудь шуточку, остановился и сам. Затем закатал рукав куртки и посмотрел на странный прибор на запястье.

- Что там? - спросил Георг.

- Кажется, это какая-то аномалия, - ответил щенок.

- Это «Карусель», причём достаточно молодая, - добавил Штык. - Щеня её заметил раньше, чем мой ПДА.

- Оно и понятно… Вон как слепые псы аномалии обходят!

Рокки пропустил последнюю фразу миом ушей. Осторожно обойдя аномалию по широкой дуге, он тем не менее старался повнимательней разглядеть её. Ничего особого — просто как дымка над землёй в жаркий день… Но почему-то эта призрачная дымка пугала его ничуть не меньше, чем мёртвая псевдособака. А то и больше… Сглотнув, Рокки вернулся на старый маршрут, то есть отошёл от дороги и оставил аномалию позади, но всё равно оглядывался на неё до тех пор, пока шедший последним Штык не загородил её.

- Молодец, Щеня, - одобрительно сказал Георг. - Будешь так же определять другие аномалии — выживешь.

- Я одного не понимаю… - прошептал Рокки. - Если это место такое опасное, почему в него идут люди? Неужели им так нужны деньги?

- Как бы тебе сказать, Щеня… Кто-то идёт ради денег, но сейчас артефакты уже по большей части изучены, мутанты тоже, много за них не дают. В Зону идут за другим. Одни скрываются от закона, который несправедливо или справедливо отнёсся к ним. Другие ищут приключений на собственную задницу. Третьи… Третьи просто устали от жизни там, за Периметром. В Зоне есть возможность жить по своим правилам — только бы они не нарушали законы самой Зоны.

- А вы зачем идёте?

По-детски прямой вопрос, казалось, поставил Георга в тупик. Он сбился с шага, поправил автомат и как-то странно хмыкнул. Рокки поспешно прикусил язык — кажется, он сказал лишнее.

- Он меня обучает, - вдруг сказал Штык. - А остального тебе знать необязательно, Щеня.

- Понял, - кивнул Рокки.

Дальше они шли молча. Мутанты им не попадались — не считая стаи слепых псов, которые резвились вдалеке и опасности не представляли. Ловушки-аномалии встречались, но старые, хорошо различимые и потому не слишком опасные. Лишь один раз им пришлось сделать большой крюк, потому что ПДА Штыка вдруг начал трещать. Георг пояснил, что это зона высокого уровня радиоактивности — пожалуй, одна из опаснейших аномалий в Зоне. Что это значит, Рокки знал и из книг, и от инструктора слышал, поэтому старался ступать след в след за сталкерами, на этот раз прошедшими вперёд. Обойдя аномалию, они пошли дальше в прежнем порядке.

Они дошли до небольшого леса, когда Рокки увидел впереди силуэты. Штык и Георг как по команде достали оружие и старший сталкер шикнул на Рокки, который тут же отполз назад, встав за спины людей. Приближающиеся силуэты превратились в две фигуры в зелёной униформе, несущие в руках автоматы. Не «Калашников», понял Рокки. Хотя у Георга автомат был укороченный, оружие шедших им навстречу сталкеров отличалось не только размерами, но и в деталях. Вдруг один из них поднял руки с автоматом над собой и Георг ответил ему коротким взмахом правой руки.

- Идём, но оружие не опускаем - сказал он. - Щеня, ты только вперёд не лезь, а то ещё пальнут. И особо рот не открывай, а лучше — вообще молчи, пока не спросят. Если что — сразу беги к лесу. Наплюй на аномалии — пули страшнее. Усёк?

- Запомнил, - кивнул Рокки.

Подходившие к ним люди совсем не походили на сталкеров — бородатые, какие-то грязные, в потёртой униформе на манер военной, и оружие их, хотя и выглядело страшнее «Калашникова», но новым тоже не казалось. Увидев Рокки, они чуть замедлили шаг, но Георг уже отправился к ним навстречу.

- Мирной дороги, - сказал он.

- Мирной дороги, сталкер, - кивнул один из людей. - Торговаться не желаете?

- А что нужно?

- Патроны для автоматов.

Георг внимательно посмотрел на оружие.

- Это что, «Абакан»? Могу поделиться, но только в натуральном обмене. Деньги нам не нужны.