Рок-звезда

Две симпатичные официантки подали напитки, Нова расхаживала среди гостей. Крис заговорил с мужчиной, кинообраз которого был идеалом его детства. У бывшего символа мужественности начали желтеть зубы, волосы поседели, появилось солидное брюшко, но все равно он оставался еще очень обаятельным, особенно когда заговорил о том, как ему нравится музыка Криса.

Вот интересно, Крис никогда и не думал о том, что его музыка может нравиться и немолодым людям.

„Эй, посмотри-ка на себя, — вмешался внезапно его внутренний голос. — Что значит немолодой? Тебе самому, черт побери, уже тридцать шесть“.

Господи! Тридцать шесть. Мысль об этом может довести до нервного срыва. Ведь он всегда думал, что, когда ему исполнится сорок, он уйдет со сцены. Но сорок неумолимо надвигались с каждым днем, а он никак не хотел бросать любимое дело. Посмотри на Мика Джаггера — ему за сорок, а все еще скачет, как мальчишка. А Род Стюарт — он тоже близок к роковой отметке сорок, а Пол Маккартни, Пит Тауненд, а еще целая куча стареющих рокеров…

— Я, пожалуй, еще выпью, — сказал Крис и взял бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта.

Перед тем как гости отправились в столовую, к Ирису тихонько подошла Нова.

— Справа от вас я посадила Хоукинса Ламонта. Он самый интересный человек и уж, безусловно, самый подходящий для вас менеджер. К сожалению, сейчас он не берет новых клиентов, но я чувствую, что вам следует с ним познакомиться. Кого бы вы хотели видеть слева от себя?

— Вас, — не задумываясь, ответил Крис.

По лицу Новы промелькнула легкая тень улыбки.

— Я надеялась, что вы именно так и ответите.

РАФИЛЛА 1984

Любовь пришла — и нет ее сильнее.

Любовь явилась с мукою сердечной.

Любовь пришла — ведь это неизбежно.

Любовь пришла — и знаю, что навечно…

Рафилла исполняла печальную песню Сэмми Кана и Джула Стайна. В маленьком, уютном ночном клубе, который она уже начала называть вторым домом, было необычно тихо. Поначалу Рафилла выступала здесь раз в неделю, а теперь уже каждую ночь пела — от популярных американских классических шлягеров до волнующих импровизаций, сочетающих и джаз, и ритмы самбы.

На ней было простое белое платье, длинные распущенные волосы обрамляли экзотически прекрасное лицо. Рафилла пела о жгучей тоске и всепоглощающей страсти. Ее низкий, чуть хрипловатый голос был полон горя и радости.

Выступая профессионально всего год, она уже успела завоевать популярность. И на каком бы языке ни звучали ее песни — на португальском ли (его она выучила в Бразилии), на английском ли, — бразильцы любили ее.

Недавно ей предложили контракт на выпуск пластинки и постоянный номер в популярном телешоу. Рафилла с трудом верила в свою удачу, которая так скоро ей улыбнулась.

Хотя Жоржи упорно пытался воспрепятствовать всему этому, у него ничего не вышло, его невеста предпочла ему карьеру певицы. Месяц назад Рафилла уехала из его особняка, забрав с собой Джон Джона.

— Я могу и подождать, — не сдавался Жоржи. — Ты вернешься ко мне.

Рафилла покачала головой и нежно поцеловала его. Этот поцелуй означал: „Ты найдешь кого-нибудь, кто будет любить тебя сильнее. Чем смогла бы любить я“.

Уходя, она оставила кольцо с громадным бриллиантом и вообще все, что подарил ей Жоржи. Джон Джон воспринял их переезд вполне спокойно. Сейчас ему было почти семь. В нем отразились лучшие черты обоих родителей: высокий для своего возраста, он унаследовал оливковую кожу и высокие скулы Рафиллы, голубые глаза и вихрастые белокурые волосы Криса Феникса.

— Ты такой симпатичный ребенок, — сказала как-то Рафилла, крепко прижав сына к груди. — Почему я такая счастливая?

— Потому что у тебя есть я, я, я! — радостно закричал Джон Джон.

Да, у нее был Джон Джон. И карьера. И агент-менеджер Тинто Рубен, который успешно вел все ее дела. Жизнь поистине была прекрасна.

Каждую неделю из Англии звонила мать.

— Когда ты приедешь навестить нас, дорогая?

— Скоро, — серьезно обещала Рафилла.

И так каждый раз, но Рафилле не хотелось ехать домой. Ведь там она могла встретить Эдди Мафэра, и, не дай Бог, он попытается предъявить свои права на Джон Джона, хотя до сих пор он не предпринимал никаких попыток в этом деле. Одиль как-то столкнулась с ним в „Аннабел“, но Эдди не задал никаких вопросов ни о бывшей жене, ни о сыне. Ну и чудесно! Рафилла будет только счастлива, если они больше никогда не увидятся.

Ее менеджер ждал, пока она закончит выступление. Рубен был низеньким, веселым человеком лет пятидесяти, с пухлыми, как у бурундучка, щеками. Рафилле его порекомендовала ее преподавательница пения. С Тинто они быстро подружились. Он был женат, имел семерых детей. Когда-то был певцом, поэтому прекрасно знал этот бизнес. Нельзя сказать, что Тинто был крупным агентом-менеджером, но определенно пользовался любовью и уважением. Его клиентами были певцы среднего уровня. Тинто понимал, что Рафиллу ждет большое будущее. Когда она впервые пришла к нему, красота молодой девушки превзошла все его ожидания. И вот теперь, спустя год, Рафилла была готова начать свой путь к вершинам славы.