Рок-звезда

В аэропорту Рио Бобби Монделлу встречала огромная толпа. Понадобилось несколько телохранителей и сотрудников полиции, чтобы в целости и сохранности провести Бобби сквозь нее. В присланном за ним „роллс-ройсе“ он откинулся на сиденье и удовлетворенно вздохнул.

— Видите, они все еще любят меня, — сказал он.

Николс Клайн, слегка напуганный огромной толпой и криками фанатов, заметил:

— Это верно. Но это иностранное государство. Они отстали на целый год.

— Ты просто занудливый сукин сын, — сердито возразил Бобби. — Один раз моя пластинка не стала хитом номер один, а ты уже заявляешь, что со мной все кончено.

— Не одна, а три твоих последних сингла, — уточнила Памми, поправив крашеные белые волосы.

Бобби терпеть не мог эту никчемную сучку. И как это Николса угораздило связаться с ней? Она переспала со всеми его друзьями, а к мужу относилась как к пустому месту. А Николсу хоть бы что, он считал, что нашел себе английскую принцессу, а не тупую шлюху.

Бобби проигнорировал слова Памми, он уже научился держать себя так, словно ее вообще не существовало. Боже! Как ему хотелось выпить!

— Далеко до отеля? — резким тоном поинтересовался он.

— Я что, черт побери, похож на гида? — огрызнулся Николс. — Спроси у шофера.

Все они устали после долгого перелета из Лос-Анджелеса, но Бобби было наплевать на это, он ведь не просил Николса ехать сюда. Тем более тащить с собой свою шлюху. Николс сам настоял на этой поездке. Концертный импресарио из Бразилии Карлос Баптиста уже несколько лет уговаривал Николса приехать в Бразилию, а так как Бобби предстояло дать три концерта на стадионе „Маракана“, Николс ухватился за такую возможность, да и Памми слегка подтолкнула его на это.

Бобби хотел взять с собой Зеллу — она, во всяком случае, понимала его. Но из этого ничего не вышло. Зелла определенно рехнулась. Во время съемки последнего фильма она выкинула очередной фортель: избила двух оцепеневших от ужаса гримеров, после чего „скорая помощь“ отвезла ее в смирительной рубашке в больницу.

Да, если бы он не был осторожным, то нажил бы с Зеллой большие неприятности. Но это была не ее вина — Зелла просто ничего не могла поделать с собой, она вечно попадала в какую-нибудь историю.

Перед отъездом в Бразилию Бобби навестил ее в клинике. Увидев его, Зелла слабо улыбнулась и сказала:

— Эй, суперзвезда, может, и ты скоро окажешься здесь, со мной, а?

С чего бы, черт побери, ему попадать в клинику? Да, он пьет. Да, употребляет кокаин. Но он может контролировать это. Он четко знает, что делать. И запросто может бросить в любой момент.

В глубине души Бобби прекрасно понимал, чего он хочет на самом деле: бросить „Николс хит сити“ и вернуться туда, где начинал. Девять месяцев назад он присутствовал на церемонии, где компания Америки Аллен награждалась специальной премией. Дела у нее в последнее время шли в гору. „Соул он соул“ стала второй по величине после „Мотауна“ компанией, выпускающей пластинки лучших темнокожих певцов.

Награду за лучшее исполнение „ритм энд блюза“, которую несколько раз получал и Бобби, на сей раз присудили представителю „Соул он соул“ — молодому парню с длинными, заплетенными в тугие косички волосами, белозубой улыбкой, очень уверенному в себе и нахальному.

Бобби аплодировал ему вместе с остальной публикой. Впервые с 1977 года сам он не получил никакой премии. И это было обидно.

По дороге домой он приказал водителю заехать в магазин „Тауэр рекордз“ на бульваре Сансет и купил пластинку молодого исполнителя. Дома Бобби поставил ее на проигрыватель. Какое-то жуткое и чарующее смешение африканских ритмов. Музыка была новой, своеобразной и очень зажигательной.

Потом Бобби поставил на проигрыватель свою последнюю пластинку. Все тот же старый, чувственный соул. Может быть, такая музыка уже всем надоела?

Сам Бобби над своими пластинками не работал. Этим занимался продюсер, навязанный ему Арни Тортерелли. Очередная услуга. Но теперь настало время что-то менять.

Настаивая на смене продюсера, Бобби заявил:

— Хочу попробовать себя в другом стиле.

Но из этого ничего не вышло. Как вежливо напомнила Памми, три его последних сингла не стали хитами, хотя в целом альбом, из которого они были взяты, раскупался довольно хорошо.

Но „довольно хорошо“ — это не уровень Бобби. А где же постоянные хиты номер один? Где же фантастические объемы продажи альбомов, к которым он привык? Черт побери, ведь он суперзвезда, и такое положение дел его не устраивает.

Бобби Монделла потихоньку скатывался с вершины славы, что ему совершенно не нравилось. А особенно ему не нравилось выслушивать, чтО думает об этом чертова кретинка жена Николса.

Бобби понимал, что причина здесь в том, что он слишком часто появляется на публике и выпускает слишком много пластинок, особо не задумываясь над их содержанием. Бобби Монделла поднадоел публике. Ему нужно на какое-то время отойти от дела и вернуться к тем людям, которых действительно волнует его судьба. А „Николс хит сити“ интересовали только деньги: они выжимали из Бобби все соки. Это было еще суровее, чем в „Блю кадиллак“.