Рок-звезда

Бобби слишком поздно понял, что здесь что-то не так, потому что, когда он почувствовал опасность, его уже схватили сзади и скрутили руки. Бобби был сильным, почти два метра сплошных мускулов, но сзади находился не один человек, а, наверное, два, может быть, три. Он слышал их сопение и тяжелое дыхание.

В голове моментально промелькнула мысль: Нова. С ней все в порядке? Проклятье! Если они обидели ее, то он убьет их всех.

Бандиты тащили его вперед, подгоняя ударами и пинками. Его ударили по голове чем-то тяжелым — из глаз посыпались искры. Значит, это правда, что в такие моменты в глазах мельтешат звезды.

Боже! По лицу текла кровь и еще какая-то жидкость. Бобби уловил запах алкоголя. Какого черта им нужно? Они уже почти волокли его по ковру к балкону.

Бобби охватил ужас.

Черт побери, да они же хотят сбросить его с балкона.

Они хотят убить его.

Боже!

Боже!

Он закричал, но было уже поздно. Он падал… падал в пустоту… падал…

Все было кончено.

ЛОС-АНДЖЕЛЕС, 1987 Суббота, 11 июля

Кавалькада собравшихся у поместья Новарон „роллс-ройсов“, „мерседесов“ и других дорогих автомобилей выглядела внушительно. Каждую машину на въезде останавливали, проверяли фамилии пассажиров и сверяли их со списком. Затем на лобовое стекло машины прикреплялся номерной пропуск, и шоферу разрешалось отвезти гостей к главному дому и высадить там. Затем водитель отгонял машину на расположенную в пяти минутах езды специальную стоянку. А если гостям требовалось уехать, то машину вызывали по номеру пропуска.

На стоянке несколько служащих следили за порядком, не допуская образования пробок.

Войдя в гостиную главного дома, гости подвергались повторной проверке. Их фамилии вновь сверяли уже с другим списком, потом провожали к накрытому тентом теннисному корту, где происходил сам прием.

Одетый в безукоризненный смокинг с белыми шелковыми лацканами, сшитый специально на заказ в Гонконге, Хоукинс Ламонт сновал среди гостей. Ни на шаг от него не отходила Сибил Уайльд, одетая не совсем подходяще для подобного приема, но это не имело значения. Сибил была настолько хороша, что никто не обращал внимания на то, как она одета. Хоукинс не возражал против ее компании, пока гости освежались коктейлями.

— Ради Бога, уведи ее от меня, — прошептал ему Крис. — Она мне на нервы действует.

Хоукинс обязан был выполнить просьбу Криса. Ведь именно для этого и существуют персональные менеджеры, не правда ли? Они должны делать все, заниматься, чем звезды считают ниже своего достоинства, в том числе и подружками.

Лукаво улыбнувшись, Хоукинс поинтересовался, не желает ли Крис, чтобы он еще и трахнул Сибил. Если так, то тут он ничем не поможет. Хоукинсу нравилось бывать в обществе хорошеньких девушек, но вот секс его не интересовал. Он потерял к нему интерес, когда с головой ушел в бизнес. И теперь самое лучшее удовлетворение ему доставляли деньги.

— Просто фантастика! — радостно воскликнула Сибил. — Ты видишь, кто там? Похоже, это моя любимая итальянская кинозвезда.

— Да, неплохая компания, — согласился Хоукинс. — Нова постаралась на славу.

— А правда, что эти люди заплатили за билет по сто тысяч долларов с пары?

— Для них это нормальная сумма, — рассудительно ответил Хоукинс. — Они могут себе это позволить. А если губернатор действительно займет место в Белом доме, он должен будет каждому из них предоставить место за своим обеденным столом.

— Ух ты! Мне очень хочется познакомиться с губернатором. Тогда и мне он будет должен предоставить такое место!

— Уверен, что губернатор Хайленд не прочь познакомиться с тобой, — сказал Хоукинс, прекрасно зная, как обрадуется губернатор знакомству с роскошной калифорнийской блондинкой, — она именно в его вкусе. — Пошли, — он предложил Сибил руку, — найдем этого джентльмена.

Оставшись наконец один, Крис подумал о Синди Лоу Плантер, об этой английской журналистке с лицом, как блин, и ее дурацких вопросах. Зачем он вообще позволил журналистам беспокоить себя? Чтобы теперь тратить время, терзая себя пустыми, глупыми мыслями?

Крис Феникс на вершине славы. И, естественно, каждый старается спихнуть его оттуда. Что поделаешь, такова уж человеческая натура…

Максвелл Сицили обхаживал именитых гостей. На его подносе лежали небольшие кусочки пиццы, покрытые ломтиками лосося и золотистой икрой, — самая шикарная лос-анджелесская закуска. С подноса пиццу разбирали пальцы в кольцах, к закуске тянулись костлявые волосатые руки, на запястьях которых сверкали часы стоимостью в десять тысяч долларов.

Не успел Максвелл проделать и половину пути, как поднос опустел. Он вернулся к буфету и взял новый — на сей раз на нем стояли крабы в остром соусе.

— Какая прелесть! — воскликнула толстая женщина в розовом атласном бальном платье, хватая сразу две порции. Одну порцию она тут же отправила в рот, а вторую начала макать в красный соус. Максвелл увидел, как пятна соуса закапали на массивную грудь женщины, и вторая порция крабов исчезла во рту. Вот и все.