Рок

   Мам была права. Я поняла это сразу, даже без личной встречи с самим помощником визиря - хватило сверх меры и наблюдений за его людьми. Не зря говорят, что по внешнему виду слуг можно легко определить многое и об их хозяине. Нагло-самоуверенные, с полным отсутствием уважения вообще к чему бы то ни было. Двое молчаливых и хмурых охранников с мечами за спиной и один богато одетый худой и высокий мужчина с холодным оценивающим взглядом. Явно именно он подбирает претенденток в гарем Шэнорга. На девочек, выстроенных перед ним в шеренгу, он смотрел как на скот, как на пустое место. В глазах не мелькнуло ни интереса, ни желания... заранее стало ясно, что любая из выбранных сейчас обречена на смерть... так что смысл тратить на нее свои эмоции.

   Я постаралась сразу же опустить взгляд, усмиряя всколыхнувшийся в душе огонь. Зная, какую реакцию он обычно производит на окружающих, не хотела еще в первый момент запороть все задание.

   Мне сотни тысяч раз твердил наставник, что саирин должен быть эмоционально чист, беспристрастен, холоден, особенно выполняя задание. Никаких личных привязанностей, никаких предпочтений и желаний, мы лишь рука, исполняющая волю Главы клана... И я каждый раз говорила ему, что именно такой и буду, но пламя, вспыхивающее в самой глубине, не признавало никаких преград и ограничений, и глубоко плевало на волю Шерроса. Справиться с этим огнем было слишком тяжело, а порой просто невозможно, как бы я ни старалась.

   - Эту, - в мою сторону ткнули пальцем, и я не сдержала облегченной улыбки, благо паранджа все скрывала. Первый шаг прошел безупречно. - И в следующий раз постарайся подобрать что-то более интересное. Сегодня прямо не на что посмотреть.

   Однако, какие капризы! Девочки, которых сегодня выставили для Шэнорга, были великолепны, я в первый момент вообще засомневалась, что из такого шикарного количества красоток кто-то вдруг выберет меня.

   Один из слуг, приземистый, сильный и широкоплечий мужчина без лишних церемоний схватил меня за руку чуть повыше локтя и буквально поволок за собой. Уверена, будь моя кожа чуть мягче - обязательно бы остались синяки, а так, опыт получения всевозможных травм на тренировках защитил хотя бы от этого.

   Словно куклу меня втолкнули в закрытую черную повозку. Пришлось сделать вид, что оступилась, и упасть на мягкие золототканые подушки, разбросанные по сидениям. Сейчас я обязана быть хрупкой, и безобидной... хотя бы на вид.

   - Будешь хорошей девочкой, - прошипел мне на ухо главный из троицы. - После общения с хозяином получишь хорошие подарки. А если начнешь спектакль, пеняй на себя.

   Но смысл, различимый в тоне его голоса, говорил совсем о другом. Если помощник визиря уйдет после всего довольным, то меня добьют быстро, чтобы не мучилась. А если начну бороться и вырываться, оставят подыхать в агонии. Благодетели, чтоб их...

   В особняке охрана меня досматривала долго и со вкусом. Сдерживаться удавалось с трудом. Казалось, что не осталось ни единого места на теле, до которого не дотронулись бы руки двух стражников. Если бы не тот факт, что наложницу ведут сразу к хозяину, уверена, изнасиловали бы прямо на полу в комнате для слуг. Обыск, естественно, ничего не выявил, у меня не было оружия. Да и зачем оно мне... Но не скажу, что это охрану разочаровало.

   Таким образом, спустя всего полчаса с момента выезда из "Азалии", несмотря на некоторые неудобства, я беспрепятственно оказалась одна в шикарной комнате в ожидании самого Норе.

   Окна здесь были закрыты плотными тяжелыми шторами, горели лишь несколько ароматических свечей, поддерживая вокруг приятный полумрак. Прямо посреди спальни стояла огромная круглая кровать под прозрачным балдахином. Довольно необычная форма, но каких только у людей не бывает причуд. Сбоку столик и большое мягкое кресло, по всему полу разбросаны подушки.

   Интересно, сегодня у Шэнорга благодушное настроение, или они просто каждый раз выбрасывают залитые кровью шелковые простыни и многочисленные ковры? Потому что сомневаюсь, что комнату вообще можно отмыть после того, что он обычно творит с девочками.

   Хотя все эти размышления мелькнули стрелой, утонув в море других, более важных вопросов. Интуиция подсказывала, что я чересчур легко подобралась к цели, а это скорее плохо, чем хорошо. И как мне предстоит выбираться? Эта крепость по уровню защиты не уступала особняку в моем последнем испытании, разве что магическая паутинка попроще, что явно мне на руку. Но в остальном - каменная громада забора в два человеческих роста, массивные псы на цепях, посты охраны, сразу же внушающие уважение и опасение количеством и качеством своего вооружения. Пока мы шли от боковых ворот к черному ходу дома, я насчитала около шести стражей в непосредственной близи, три ловчих заклинания и буквально интуитивно уловила присутствие некой темной твари, привязанной к границе территории. Вчерашняя охрана кортежа показалась мне детским лепетом по сравнению с тем, что из себя представлял дом моей жертвы.