Рок

   Я выбрала для себя пару безделушек, купила несколько брюк, рубашек, присмотрела даже качественные эльфийские сапоги, сторговавшись с купцом до вполне приемлемой цены. Кинула пару монет выступающим акробатам, съела пирожок с малиной и вполне довольная жизнью побрела дальше.

   Задержалась ненадолго возле заклинателя со змеями, заинтересованная зрелищем, но невольно вспомнила, как в руках моего отца даже самая ядовитая в мире пустынная змея оморфрон становилась преданной и ласковой игрушкой. Воспоминание счастья не принесло, поэтому я резко развернулась и быстро направилась к другому концу ярмарочного поля, где недавно завершились основные соревнования лучников.

   Призы были розданы, но на стрельбищах все равно оставалась масса желающих попробовать свои силы. Останавливаться не стоило, при моем нынешнем облике на любительницу оружия я не походила, но удержаться не было сил, хотелось хоть краем глаза глянуть на того, кто стал в этом году "достойнейшим".

   Я притянула за рукав пробегавшего мимо чумазого пацаненка.

   - Кто победитель-то?

   - А вон, - мальчишка ткнул пальцем в фигуру, стоявшую всего в десятке шагов от нас.

   Массивный, широкоплечий, длинные темные волосы завязаны в высокий хвост. Густая борода скрывает пол-лица, а карие глаза насмешливо смотрят на окружающих. При этом у него за плечами была огромная секира, что окончательно меня шокировало.

   Он не был похож на лучника, хоть ты меня убей.

   - Да не тот бугай, - захохотал пацан, наблюдая за моей реакцией. - А тот, который за ним.

   Я отвлеклась от виновников разговора и посмеялась вместе с ребенком, дав ему мелкую медную монетку. Надо же, несколько минут упорно пыталась осознать, как это громадное "чудо" вообще лук не сломало, даже не подумав, что просто не на того смотрю.

   - Как задорно ты, малышка, смеешься, - прозвучал сочный бас прямо над ухом.

   Смех смолк, я подняла взгляд на того самого великана, которого только что так весело представляла у мишеней с луком в руках. Причем это зрелище в моей фантазии было великолепно.

   - Так тетенька как раз над вами и смеялась, - с детской непосредственностью честно все выложил пацан. - Что вы из лука стрелять не умеете!

   Я замерла, готовая провалиться сквозь землю. Вот ведь угораздило... Бородач смотрел на меня округлившимися от неожиданного заявления глазами.

   - Ерунда, - я выдавила из себя улыбку. - Ребенок преувеличивает...

   Я со скоростью ветра резко развернулась и рванула прочь с треклятого полигона, но незнакомец мертвой хваткой впился в мою руку.

   - Я и спорить не стану, что лучник из меня аховый, но сомневаюсь, что готов так просто мириться с мнением первой попавшейся шерской девки без роду и племени.

   Кажется, его гордость я все же зацепила.

   - Или ты сама столь бесподобный мастер, что так легко даешь всем оценки?

   На разыгрывающуюся сцену, наконец, обратили внимание и двое друзей бородача, подходя ближе.

   - Мне хватит для того, чтобы судить объективно, - отрезала я, уже начиная злиться.

   В первую очередь на себя за то, что так нелепо попала в глупую ситуацию.

   - Ну так покажи, малышка, какова в деле, - захохотал мужчина. - Дома небось часто практикуешься в метании посуды.

   Случайные зрители тоже стали потихоньку подхихикивать. А мне просто следовало вырвать руку и уйти. Так нужно было поступить, ведь я саирин...

   Но...

   Он меня задел, и огненная часть души легко вырвалась наружу, сверкнув пламенем в глазах.

   Невдалеке на бочках сваленной грудой лежали луки для соревнований. Я освободилась от руки великана, подошла ближе, поставила на землю корзину с покупками и без лишних слов выбрала один из луков. Примериваясь, взвесила его в руке. Не самый легкий, довольно потрепанный жизнью, дерево вытерто до гладкого блеска прикосновениями сотен рук, да и тетива слабовата... но для пары выстрелов должен сгодиться. Оружие приятно лежало в руке, а это было крайне важно. Я часто обращала внимание на то, что порой даже самые дорогие и изящные мечи словно не желали оставаться в руке, а другие, наоборот, казались со мной единым целым. Вот и попробуй после такого наблюдения не верить, что у каждого из них есть своя особая неповторимая аура, живая душа...

   - Что-то наша красавица застыла, никак передумала? - смех громилы отвлек меня от знакомства с оружием, на что я лишь легко усмехнулась, удобнее перехватывая лук и выбирая из целой россыпи для себя стрелы.

   - Уверена, ты бы этого безумно хотел.

   Как бы вперед не лез этот бородатый, я все равно в глубине души чувствовала, что центральную роль в троице незнакомцев играет другой парень, как раз и победивший в стрельбищах. Сейчас он молчаливо стоял невдалеке и с задумчивым видом изучал полигон, не тратя на нас своего внимания.

   Высокий, черноволосый, кожа светлая, а глаза насыщенно зеленые, словно два изумруда. Такое сочетание больше подходило жителям материка. Подмечая еще и необычный для Шера крой одежды и отсутствие зоранского акцента у великана, я уже с уверенностью могла констатировать, что незнакомцы прибыли из Великой Империи.