Рок

   - Если всадишь хоть одну стрелу в восьмерку, с меня угощенье, - благодушно предложил бородач. - А если промажешь, то уж изволь, составишь нам с парнями сегодня вечерком компанию.

   Он мне многозначительно подмигнул, а я мысленно рассмеялась.

   Ясное дело, что я сейчас вовсе не выгляжу, как черный саирин, но его уверенность чересчур крепка. Поэтому гостя с материка следует проучить.

   Я расправила плечи, становясь поудобнее, улыбнулась и, не отводя глаз от его лица, выпустила в полет сразу три стрелы... После чего даже не глядя в сторону мишени, присела на одну из бочек, выжидательно протянув:

   - И когда угощаешь?

   Мужчина с непередаваемым ужасом смотрел на центр разрисованного круга, игравшего на ярмарке роль мишени, в котором уютно разместились все три моих стрелы.

   - Гор, ты проиграл, - наконец-то на нас обратил внимание черноволосый парень. На его лице появилась улыбка.

   Вообще, странный он. С левого бока прикреплены самые обычные ножны с мечом, да и одежда вполне подходит простому вольному наемнику. А вот магией от него разит так, что даже маскирующие заклятия не спасают. По крайней мере, от моего чутья. А маги обычно выглядят по-другому. Опасный тип, непонятный и оттого еще более опасный. О последнем из троицы вообще молчу.

   Третьим у этих красавцев был светлый эльф. С серебристо-белыми волосами, рассыпанными по спине, и лиловыми лучистыми глазами. И явно - маг. Он вообще молча наблюдал за всем действием, но ни один мускул на его идеальном лице не дрогнул, словно он давно привык к такому поведению своих спутников.

   - Ну, девка дает, - выдохнул бородач...

   - За слово "девка" с радостью всажу еще три стрелы, но уже в твое мягкое место, - я посмотрела на Гора так хищно, что он непроизвольно сглотнул.

   Я умею быть разной. При выполнении контрактов мне приходилось одевать простое платье и притворяться бедной глупой девочкой, наряжаться в лучшие шелка и играть роль наложницы в гареме шерского султана, в мужской одежде бродить по островам вместе с караваном... Но мои глаза всегда оставались моими глазами. И знающему человеку они могли сказать о многом.

   - Угощу, чем хочешь, - твердо сказал он. - Но наш Лори все равно стреляет лучше!

   Эльф, услышав последнюю фразу, скривился.

   - Гор, только не втягивай меня в свои проблемы. И не сравнивай в стрельбе эльфа и человека.

   Насколько бы хорошим я не была стрелком, но тягаться с эльфом все равно сущее безумие. Так что здесь поспорить стало невозможным. Правда, Гор униматься не желал.

   - Тогда пусть Рэй покажет островной малышке, как должен стрелять мастер.

   Теперь уже парень горько вздохнул.

   Мне же тратить время на этого бородатого дурака больше не хотелось, на ярмарке была еще тысяча мест, которые я планировала посетить.

   - Оставляю проигрыш на твоей совести, - я пожала плечами и помахала ему на прощание ручкой, собираясь уходить.

   - Надо же, испугалась, - протянул Гор.

   Я нехорошо прищурилась, понимая, что это банальное желание меня подраконить. Остановилась, но так и не обернулась.

   - Гор, это тоже будет нечестно, - почти прошептал парень бородачу. И именно эта фраза заинтересовала меня больше всего.

   Значит, выигрывать соревнование - честно, а стрелять на спор со мной - нет?

   Я развернулась на месте.

   - Если разговор пошел уже в таком тоне, тогда сегодня вечером, я жду уважаемых господ на пустыре за восточными воротами, - я смотрела в глаза Гору. - И когда я выиграю, то ты, бородач, прокатишь меня на спине через весь город, от восточных до западных ворот.

   Ради удовлетворения собственного любопытства я была готова задержаться в Шере еще на денек и отложить получение черной маски.

   Бородач скис.

   - Хотя, твой испуг вполне понятен, - теперь уже гордо вздернув подбородок, я продолжила свой путь.

   Он догнал меня через пять шагов, опять схватил за руку и развернул.

   - В одиннадцать вечера мы будем, - кажется, я его чуть разозлила. - И если ты проиграешь, то всю оставшуюся ночь проведешь в моей постели.

   Последние слова были сказаны так, что я осознала - разозлила, и вовсе не "чуть". Но внешне осталась спокойна.

   - До встречи.

   - Смотри, не сгори от нетерпения, - в ответ хохотнул бородач, даже не подозревая, насколько близок к истине.

   Досада медленно разливалась по крови. Я умудрилась найти себе приключения там, где их вообще не должно было быть! Если кто-то из клана вдруг узнает, насколько я была несдержанной, то меня ждет глобальная беда. В первую очередь достанется от отца.

   Почти у самого выхода с ярмарки я на секунду остановилась, пропуская перед собой телегу, груженную кувшинами с маслом. Но этого мгновения вполне хватило, чтобы в мою руку, словно рак клешней, вцепился низенький дед с абсолютно седой длинной бородой.

   Сегодня в который раз меня так хватали, что начинало уже раздражать!

   - Денег не дам! - сразу уведомила я его, решая, что это очередной попрошайка.

   Вырваться никак не удавалось, дед крепко держал рукав моей рубашки.