Рокада Литрпг

- "Мордобой пока в мои планы не входит, - подмигнув Арни, подумал Алекс.. - В первую очередь надо потолковать со Спрутом, а затем разыскать Хроноса и кое-что у него выяснить".

- Та сволочь, которая загнала тебя в высотку, шла по следу, - бросила Панда. - Твоё счастье, что это случилось в замкнутом пространстве. Его дезориентировали стены.

- На лестничном пролёте мне показалось иначе, - хмыкнул Алекс. - Я бы предпочёл открытую площадку, там антропоморф меня бы не догнал.

- Антропоморф? - удивилась Панда. - Мы называем этих тварей "телепатами".

- Почему?

- Потому что они способны предугадывать поступки игроков и внушать им ложные представления об окружающем пространстве. Они воздействуют на подсознание, провоцируют приступы паники и даже могут вызывать депрессию.

- Серьёзные зверушки!

- Только неуловимые, - Панда многозначительно похлопала по кобуре с пистолетом. - Сколько раз пытались поймать "телепата", но всё впустую. Либо обходят ловушки стороной, либо калечат людей.

- Чёрт! Вы что ловите этих тварей?

- Что тут такого? - ухмыльнулась Панда. - Профессиональные охотники в "Рокаде" считаются отдельной кастой, и вступить в наши ряды сможет не каждый, даже игрок с высоким статусом. Тебе, например, путь к нам закрыт.

- Неужели на это жуткое зверьё существует спрос? - Алекс скептически покачал головой. Какому болвану придёт мысль выкладывать за виртуального урода деньги?

- Опасные мутанты, такой же ходовой товар как оружие, амуниция и медикаменты, - отозвалась Панда. - Любой босс старается обзавестись зверинцем под стать своему статусу. И чем больше в нём тварей, тем лучше.

- У Спрута тоже есть зверинец?

Громов с интересом посмотрел девушке в глаза. Теперь она вызывала в его душе двойственные чувства: с одной стороны импонировала прямотой и бойцовским характером, с другой настораживала связями с крутыми персонажами. Он хорошо помнил, как эта колоритная дамочка прислуживала ГГ и даже выступала в роли его телохранителя.

- "Забавно! - подумал Алекс. - У "Говорящей головы" нет тела, но телохранитель коротышке необходим".

- Спрут на мелочи не разменивается, - ответила Панда. - Его коллекция пополняется только уникальным отродьем. Нам за его вкусами не угнаться.

Вертолёт несколько раз тряхнуло, потом из динамика внутренней связи донёсся трескучий голос пилота.

- Сейчас начнётся болтанка, - предупредил он. - Советую пристегнуться ремнями. И следите за сундуком. Не хочу проблем при посадке.

В иллюминатор Алекс заметил металлическую площадку на крыше какого-то грандиозного здания. Она была хорошо освещена прожекторами и расчерчена белыми линиями. На края её стоял парень с сигнальными флажками в руках.

- Что это за место? - спросил Алекс.

- "Распределитель", - отозвалась Панда. - А точнее надземная часть. Сюда привозят крупногабаритный товар, который нет смысла тащить в пещеры.

Теперь-то Громов понял, что Сержант показал ему только то, что считал нужным показать. "Морозилка" не ограничивалась лабиринтами тёмных нор и таинственным "Преобразователем", она являла собой, нечто большее и наверняка, хранила столько же тайн, сколько все известные ему локации вместе взятые.

- "По этой зоне можно месяцами бродить, - подумал Алекс. - И всё равно ни черта не узнаешь".

Приземление оказалось тряским и шумным. Лопасти с хлопками рвали воздух. Машину кидало из стороны в сторону, и казалось ещё немного и центробежная сила завалит вертолёт на бок. Но всё обошлось благополучно, как и предполагал написанный разработчиками квеста сценарий.

Громов скептически улыбнулся и отстегнул ремни. Имитация сложностей при посадке, показалась фальшивой. В реальных боевых заданиях всё определял набор случайных обстоятельств, но профессионализм окружающих его людей, никогда не ставился под сомнение. Даже в критической ситуации они делали свою работу на отлично, здесь же пилотом вертушки, был простой бот, действия которого определялись программным кодом. А код, судя по всему, предписывал сохранить всем пассажирам жизнь.

- Ладно, приятель! - бросила Панда. - Теперь тебе в другую сторону! Выметайся!

Она покосилась на рюкзак Алекса и усмехнулась.

- Надеюсь, ты не зря рисковал башкой? - сказал она. - "Телепат" тебя запомнил, и если ваши пути-дорожки пересекутся, он обязательно возьмёт реванш.

- Это мы ещё посмотрим, - хмыкнул Громов. - Может, на прощание покажешь, что у вас в ящике?

Наглость попутчика потрясла и удивила всех кроме Панды. Она же сохранила невозмутимость, и как показалось Алексу, даже несколько иначе стала к нему относится. По крайней мере, скука в её глазах мгновенно сменилась живым интересом.

- Давай, покажи ему наш трофей, раз уж просит! - обращаясь к Арни, приказала девушка. - Такого красавца он точно никогда не видел.

- Так и знал, что придётся ублажать этого клоуна, - пробурчал здоровяк. - Надо было замочить его ещё при первой встрече.

Арни осторожно стянул брезент и отодвинул задвижку державшую в закрытом положении переднюю стену ящика. Стараясь не шуметь, он аккуратно опустил её на пол и отошёл в сторонку. Как Алекс и предполагал, внутри стояла клетка.