Рокада. За пределами восприятия (СИ)

Разговор не клеился, да и желания раньше времени светиться перед обитателями "Железки", не было никакого. Наверняка обширная зона локации содержала множество ловушек, а там где ловушки, там и охотники поживиться.

Алекс шёл рядом с Пандой и не мог не восхищаться этой странной и загадочной девушкой. Как многие другие игроки, она вжилась в чужую роль и воспринимала этот опасный мир, словно он был единственным и настоящим. Осознание этого факта вызывало у Алекса грусть.

"Какая она?! — подумал он. — Когда снимает геймерский шлем и возвращается в реал".

Подумалось и о собственной участи. В "Рокаде" он уже находился более шести суток. Ещё немного и его время истечёт, а что потом? Задание он пока не выполнил. Не нашёл ни "призраков", ни портал через который в человеческий мир проникают враждебные сущности, он даже не смог разобраться что такое ключевой квест.

От него ждут положительных результатов и победных реляций. Кое-кто примеряет новые погоны или планирует, как распорядится заслуженной премией. А он задумался о том, как станет жить после выполнения миссии.

"Попахивает нервным расстройством, — подумал Алекс. — Можно конечно посмеяться, но что-то не хочется".

Игра изменила его психику, и даже если он вернётся назад без серьёзных потерь для разума, то уже не сможет жить как раньше.

— Как поступим, когда выполним квест Картера? — спросил Алекс. — Ты ведь так и не сказала, что задумала.

— Поищем "призраков". Говорят, последний раз их видели в этой локации.

— Им собралась мстить?

— Не твоего ума дело, — отрезала Панда. — Смотри лучше под ноги, а то рухнешь в какую-нибудь яму. Вытаскивай тебя потом.

Громов сморщился и, подавляя раздражение, стиснул зубы. Острый язык этой бабёнки разил не хуже любого оружия. Потому он решил больше не лезть с расспросами, а плыть по течению, раз уж охотница взяла на себя роль проводника.

Минут двадцать они шли молча. Блуждания по локациям "Рокады" никогда не были для Алекса утомительным занятием. Сродни пешим прогулкам в реале эти марш-броски, доставляли не меньшее удовольствие, чем боёвки. Было время расслабиться и отвлечься от дурных мыслей.

— Тебе-то самому "Призраки" зачем понадобились? — спросила вдруг Панда. — Уж, не за их ли способностями охотишься?

— А почему бы и нет, — отозвался Алекс. — Всегда мечтал быть лучше других…

Громов растянул губы в улыбке и посмотрел на девушку.

— Врёшь ты всё, — улыбнулась в ответ Панда. — Ты полез к Хроносу не просто так. Да и не каждому дано заставить старикана сменить тональность и стать сговорчивым. Ну, ты понимаешь, о чём я?

Они вышли к железнодорожному переезду и остановились, чтобы осмотреться.

Под насыпью валялись остовы нескольких платформ и обломки военной техники. Два танка, армейский грузовик, установки залпового огня — всё сгорело в дьявольском пламени, температура которого была настолько высока, что расплавились даже траки на боевых машинах. В камышах чернели давно обглоданные человеческие кости и полуистлевшая амуниция. А шагах в двадцати от дороги, Алекс заметил завалившийся на бок локомотив.

— Теперь на юг, — проговорила Панда. — Пойдём по дороге, так безопаснее.

Электромагнитное ружьё она больше из рук не выпускала. Оба шли с предельной осторожностью, и чем ближе они подбирались к логистическому центру, тем отчётливее до слуха доносились какие-то ритмичные звуки. Порою вздрагивала земля, и тогда начинали скрежетать разбросанные повсюду железяки. Дрожали провода на столбах, стеклянные изоляторы и даже рельсы на бетонных шпалах.

— Охотятся, ублюдки, — процедила Панда. — Беда в том, что никогда не знаешь, когда эти поганцы появятся.

Впереди виднелся застывший товарный состав у грузового перрона и огромное заставленное контейнерами пространство по правую сторону от железной дороги.

Впереди, у грузового перрона стоял товарный состав, а за ним простиралось огромное заставленное контейнерами пространство. С лёгким шелестом ветер гонял по бетону бумажные ленты и обрывки упаковочной плёнки.

Краем глаза Громов заметил, среди контейнеров движение и легонько дёрнул Панду за рукав. Высоченная человекоподобная машина, медленно патрулировала отведённую для неё зону.

Теперь Алекс воочию мог убедиться, насколько эти создания велики.

Ещё в лесу воображение рисовало гигантского цыплёнка, ощетинившегося смертоносными орудиями, но истина оказалась прозаичнее. Робот во многом обладал антропоморфным строением, отличаясь от человеческого прообраза, только приплюснутой кабиной вместо головы, да широкими стопами с тремя оттопыренными пальцами-упорами. На коротких руках Алекс заметил прикреплённые пулемёты и спаренные авиационные пушки, но устрашало не это убойное вооружение, а хватательная мощь гигантских клешней, способных оторвать башню у танка.

Панда пригнулась и жестом приказала сделать то же самое Алексу.

— Пошли, — шёпотом позвала она. — За вагонами он нас не заметит.