Рокада. За пределами восприятия (СИ)

Алекс не сразу понял, что задумала Панда. Только заметив сонное движение в зыбком полупрозрачном мареве, он насторожился и, припав на колено, поспешно раскрыл кейс.

— Зачем ты ввязалась в эту историю? — спросил Громов. — Только ради интересующей нас обоих темы?

— Не только! — Панда нагнулась и рванула из рук электромагнитное ружьё. — Скажем так, у меня личный интерес, который можно объяснить чувством мести.

— Мне ещё нужно для Спрута кое-что достать, — напомнил Алекс. — Ты действительно добровольно вписалась прикрывать мне спину в этом сомнительном квесте?

— Не шуми! — бросила девушка. — Сказала же возьму пятьдесят процентов за свои услуги. Считай мы компаньоны.

Привычными движениями она подключила провода к аккумулятору и вставила его в крепёжные пазы.

Почти сразу же электрический "револьвер" тихонько завыл. Вспыхнули голубые индикаторы зарядки на его корпусе, пахнуло разогретым пластиком.

— Подберёмся ближе, — произнесла Панда. — Следуй в фарватере и особо не паникуй, если увидишь что-то необычное.

Осознание того, что лидером группы стала девушка, несколько снизило самооценку Алекса, но подобный поворот событий он воспринимал пусть и с горьким, но юмором. В конце концов, свой опыт и навыки он ещё не полностью реализовал в "Рокаде".

"Время покажет, — подумал он. — Чего соваться в пекло. Поглядим, что она задумала, а там видно будет".

Прячась за купами кустарника, они перебежками добрались до кромки сырого леса. Там, среди поломанных, покалеченных деревьев шевелилось что-то бесформенное и громоздкое. До слуха постоянно доносился металлический лязг и унылый вой механизмов, а всё пространство вокруг погибшего подлеска, было изрыто и перелопачено.

По настороженному взгляду Панды, Алекс понял, что опасность достаточно велика. Поэтому решил перестраховаться и достал свой прокачанный ТТ.

До объекта охоты оставалось шагов двадцать. Но уже сейчас было понятно, что враг имеет биомеханическую природу.

— Это машина!? — шёпотом спросил Алекс. — Мне уже доводилось сталкиваться с киборгами…

— Симбионтам до этого субчика далеко, — процедила Панда. — Ты не представляешь, на что способны эти твари.

Впрочем, Громов уже догадывался на что они способны. Один только размер шевелившегося в куче грунта объекта потрясал воображение.

— Так и думала. Это только обрубок, — разочарованно прошептала девушка. — Бонус мы не получим. На это дерьмо даже энергию батареек тратить жалко.

Она остановилась на пару секунд, выпрямилась во весь рост и, опустив "револьвер" медленно зашагала к машине.

"Усовершенствованная боевая система", — произнесла Панда. — А если проще — "Ходун". Вначале такие штучки управлялись экипажами по три, четыре человека, потом их сделали полностью автоматизированными, но роботы сохранили человекоподобный облик. Сказали, что нет смысла тратить время и средства на переделку внешнего вида.

— Он что, на спине лежит? — спросил Алекс.

— Скорее всего, этот экземпляр попал под вражеский огонь ещё в начале войны, — пожала плечами Панда. — Говорят повреждённых "Ходунов" сразу же отправляли на запчасти, этого бросили, потому что кроме кабины и туловища ничего не осталось.

Облепленная корнями, вымазанная глиной и густым чёрным маслом, в гигантской воронке копошилась "живая" груда железа.

Насыщая воздух электрическим треском, гулко и натужно работали огромные приводы. Визгливо верещали чудовищные шестерни, лязгали заклинившие шарниры. У робота не было конечностей, но он настойчиво пытался выполнить заложенную в электронный мозг команду и принять вертикальное положение.

В развороченной взрывом кабине всё ещё болталось истлевшее кресло пилота, там же, на пучке проводов подпрыгивал помятый нейрошлем.

— Какой же у него был рост? — присвистнул Алекс. — Если одно только туловище размером с грузовик.

— В зависимости от модификации, — ответила Панда. — Этот метров десять, но я видела "Ходунов" раза в два выше. Зрелище то ещё.

Покалеченная, никем не контролируемая машина вызывала душевный трепет. Её движения выглядели точными и предсказуемыми, но смотреть на эту титаническую мощь без содрогания было практически невозможно.

Одно движение и от человека попавшего, к примеру, под шарнир не останется даже мокрого места. Его искромсает, перемелет и размажет за пару секунд.

— Внутри всё так и переворачивается, — проговорила Панда.

— Есть немного, — согласился Громов. — Сколько же лет ещё эта дрянь будет здесь барахтаться?

— У каждого "Ходуна" реактор холодного синтеза, так что запас энергии безграничный, — заметила Панда. — Вырубим робота, чтобы не мучился!?

Она посмотрела на Алекса и улыбнулась.

— Только бежать надо быстро, когда электромагнитный импульс сожжёт главный процессор и замкнёт цепь, взрыв будет грандиозный.

Нажав на кнопку, Панда взвела механизм импульсного генератора и направила электромагнитное ружьё на "Ходуна". Через секунду из обрубленного ствола вырвалась ослепляющая вспышка. Затем последовал лёгкий хлопок, и запахло озоном.