Рокада. За пределами восприятия (СИ)

— Хронос, персонаж семнадцатого уровня, — тут же высветилась справка. — Торговец сведениями. Собиратель и ситематизатор данных о других персонажах игры, скрытых локациях и тайниках. Обладает высоким уровнем интеллекта. Требователен к собеседнику. Неохотно делится информацией об игроках с высоким статусом. Местоположение: "Посёлок".

— Ничего себе, — присвистнул Алекс. — Какая ирония. Чтобы потолковать с парнем и решить поставленную передо мной задачу, мне придётся вернуться туда, откуда я начал.

По меркам "Рокады" путь был не близким, и Громов чётко осознавал, что Спрут наверняка будет отслеживать все его перемещения. Конечно же, у Картера возникнут закономерные вопросы.

"И скорее всего, он захочет получить на них ответы, — Алекс спрятал КПК и откинулся на спинку сиденья. — Но эту проблему я как-нибудь решу".

Он закрыл глаза и тут же погрузился в состояние дрёмы. Впрочем, заснуть он так и смог. Мешали сумбурные мысли. Но лёгкая передышка восстановила силы. Через десять минут, Алекс вылез из кабины грузовика и зашагал на восток. Чтобы выбраться из "Сумрачной пустыни" ему нужно было прошагать ещё четырнадцать километров.

— Все вы сюда рано или поздно возвращаетесь! — заметив Алекса, произнёс Цербер. — Тебя-то, каким ветром занесло?

— Очередное выгодное дельце, которое сулит хороший барыш, — бросил в ответ Громов — Всё хотел спросить. Тебе тут стоять не обрыдло?

Он добрался до "Посёлка" когда начало смеркаться. Возможно, и существовал какой-то короткий путь из "Сумрачной пустыни", но спросить оказалось не у кого, а искусственный интеллект подсказок больше не делал. Загруженная в КПК карта содержала только одну безопасную тропу, все остальные ежесекундно меняли рельеф, и Громов без труда догадался, что таким нехитрым способом игра заставляет его использовать навязанный программной логикой маршрут.

— Как и твои выгодные дела, этот пост у ворот приносит мне хорошие деньги, — заметил Цербер. — К тому же я стою два-три часа в день, а потом приходит другой парень.

— Пропустишь бесплатно или?…

— Ну, уж нет, — улыбнулся здоровяк. — Мы тут уже наслышаны о твоих подвигах. Говорят, ты Бирона завалил? Поделом ублюдку, давно надо было кому-то спустить этого типа с небес на землю.

— Так сколько с меня?

Алекс не ожидал, что новости о перестрелке с торговцем, распространятся по "Рокаде" так быстро. Лишняя реклама ему была не к чему, тем более успех в стычке обеспечило случайное преимущество.

— Учитывая твою крутизну, а иначе и сказать нельзя, с тебя пятьдесят рублей, — бросил Цербер. — И это ещё по-свойски.

Алекс хмыкнул и безропотно перевёл требуемую сумму на неведомый счёт.

— Только не убивай! — с фальшивым ужасом в глазах, воскликнул Цербер. — Я слышал у тебя убойная пушка, которая мигом дух вышибает, а я чертовски боюсь боли?

— Брось, дурить! Если человеку немного повезло, это ещё не означает, что он станет везде качать права.

— Если серьёзно, то у тебя могут возникнуть большие проблемы, — приняв серьёзный вид, отозвался здоровяк. — Оружие не соответствующее уровню игрока, обязательно станет объектом охоты для других персонажей, а отобрать его коллективными усилиями легче простого.

— Я об этом уже думал, — соврал Громов. — И постоянно смотрю в оба.

— Ну, давай, двигай дальше! Герой! — сказал Цербер, пропуская Алекса. — Только не вздумай шустрить в "Посёлке". Набегут «доберманы», и твоей виртуальной жизни придёт конец.

— Ваше реальное пребывание в "Рокаде" восемьдесят пять часов, — высветилось сообщение. — За непрерывность игрового процесса, назначен бонус в размере тысячи денежных единиц. Получено достижение: "ветеран дорог". Открыт талант проводника. Карта локаций дополнена и уточнена, определены и внесены в список тайныемаршруты.

"Прогресс ускорился и это радует, — подумал Алек. — Но теперь надо действовать с оглядкой. Как бы мнимые успехи не сыграли злую шутку".

Он выяснил, что Хроноса в "Посёлке" особо не жаловали. Персонаж задирал цены на услуги, вёл себя по-хамски, иногда прибегал к рукоприкладству. При этом гарантированная скриптами защита обеспечивала ему неприкосновенность.

Обретался этот удивительный человек в подвале разрушенного корпуса. Руины здания располагались на отшибе, и, передохнув немного в первом попавшемся шалмане, Алекс двинулся в сторону кучи строительного мусора.

Здание было уничтожено авиационной бомбой, но по какой-то причине подвальная часть уцелела. И теперь всем этим хозяйством, за отсутствием других претендентов, безраздельно владел Хронос.

Ко входу в подземелье вела узкая, прорытая в земле траншея. В конце виднелся узкий, обложенный блоками проход и ржавая металлическая дверь с колотушкой из обычного молотка.

"Если верить гайду, тип обладает особым статусом, а значит давить на него бесполезно, — подумал Алекс. — Как бы он мне не накостылял за мои каверзные вопросы".

Он спрыгнул в траншею и, добравшись до двери пару раз стукнул молотком по железу.

— По голове себе так постучи! — рыкнул из подвала голос. — Какого чёрта тебе надо?

— Мне нужен Хронос, — чуть помедлив, отозвался Громов. — Войти-то можно?