Рокада. За пределами восприятия

«Странно, что в первый раз я этого не заметил, – подумал он. – Может внешний вид утыканного иглами Слима, так подействовал?».

Тяжёлым шагом он подошёл к КПП и остановился чтобы передохнуть.

Кого я вижу! – донёсся насмешливый голос Цербера. – Наш герой вернулся к истокам.

Здоровяк вышел из-за бетонных блоков и с любопытством обшарил визитёра взглядом.

– Чёрт! Да ты такой же грязный оборванец каким был и в прошлый раз, – бросил Цербер. – Гляжу, никак не прибарахлишься?

– Времени нет, – отмахнулся Алекс. – Да и стоит ли тратиться на шмотки?

– Стоит, стоит! – Цербер улыбнулся и уставился на рюкзак со сканером. – А что в мешке? Надеюсь, ничего запрещённого?

– Желаешь проверить? – улыбнулся в ответ Громов. – Выполняю очередное поручение, которое сулит прибыль, так что не беспокойся. Со мной проблем не будет.

Цербер неопределённо пожал плечами и медленно обошёл вокруг Алекса.

– Тяжёлая должно быть штука. Верно? – хлопая по рюкзаку рукой, заметил он. – Ладно, проходи! Мы же друзья как никак! Но с тебя двадцатка.

Это были не самые приятные минуты, ведь Цербер мог в рюкзак и заглянуть. Конечно изымать «сканер» он не стал бы, а скорее всего завернул Алекса с «волчьим билетом».

Громов поёжился и побрёл к гостинице, где за ним всё ещё числилась крошечная комнатка. Он решил дождаться сумерек, ведь в темноте легче было замести следы. Алекс нисколько не сомневался, что просто так ГГ делиться информацией не станет, и придётся применить самые радикальные методы убеждения. После чего в этой локации он превратится в изгоя. Наверняка на него ополчится всё местное сообщество, а возможно последуют санкции и со стороны администрации. Впрочем с Бироном тогда всё обошлось, и Громов надеялся, что Говорящая голова, кем бы он ни был на самом деле, не станет особо шуметь.

– Ваше реальное пребывание в процессе сто семьдесят часов, – сообщила программа. – Рекомендуем сохранить прогресс и выйти из игры.

«Какая забота, – усмехнулся Алекс. – Но я решу сам, что для меня лучше».

Он вошёл в комнатку и закрыл за собой дверь. Уже сейчас он ощущал нарастающее нервное напряжение. Объяснить это состояние внятно, Алекс по-прежнему не мог, но догадаться было несложно – игра снова воздействовала на его психику, провоцируя на решительные поступки.

«Ставки повысятся, как только войду в берлогу ГГ, – подумал Громов. – А потом всё завертится так, что только держись».

Он поставил рюкзак со «сканером» в угол и бросился на топчан. Ему требовался отдых.

«Только не спать, – приказал себе Алекс. – Слишком многое теряю».

Минут десять он лежал с открытыми глазами, а потом борьба со сном стала невыносимой. Он чувствовал, как проваливается в пустоту блаженного забытья, и усилием воли возвращал себя к реальности. Хотя была ли это реальность? Так продолжалось минут десять, а потом он сдался и заснул.

Его разбудило чувство тревоги. Может быть на подсознательном уровне, он боялся потерять драгоценный сканер или вовсе провалить миссию, а может его ощущение было запрограммировано «Рокадой».

Ещё не очнувшись, он вскочил на ноги и приняв боевую позу, как оглашенный закричал. Несколько секунд он озирался по сторонам, а потом осознав нелепость ситуации, рассмеялся.

– Какой же я придурок, – проговорил он. – Наверное, выгляжу как полный кретин.

Рюкзак со сканером стоял на том месте, где он его оставил. Да и спал он должно быть не больше десяти минут, а за это время вряд ли кто-то мог проникнуть в запертую изнутри комнату.

«Пожалуй, больше отдыхать в игре не стану, – решил Алекс. – Это становится слишком опасным занятием».

Громов оправил одежду, закинул за спину рюкзак и вышел из каморки.

Бурбон стоял за стойкой и мрачно поглядывал на группу игроков у окна. Парень явно был не в духе.

– Мне надо к Говорящей голове, – вместо приветствия выпалил Алекс.

– А мне прокачаться до двадцатого уровня, – отпарировал бармен. – Какого чёрта ты сюда притащился? Он что, тебе назначил?

– Сообщи ему! – Громов подошёл к стойке и уставился на Бурбона. – Живо! Мне некогда!

Бурбон немного подождал, потом смиренно пожал плечами и вышел из своего закутка.

– Груз для него? – кивнул на рюкзак бармен. – К боссу часто таскают всякий хлам. Не хочешь рассказать что притащил?

– Не твоё дело, – отрезал Алекс. – Просто сообщи ГГ, что пришёл Гром.

– Ладно! Мне проблемы ни к чему. Меньше знаешь, лучше аппетит.

Бурбон поднялся на второй этаж и буквально через минуту позвал Алекса с лестничной площадки.

«Итак, наступает момент истины, – поднимаясь по ступеням, подумал Алекс. – Одно ясно – после разговора со слизняком ситуация накалится до предела. Надеюсь, Вероника Кранц со своими ребятами хорошо это понимают».

– Вали отсюда, – рыкнул Громов на Бурбона. – Разговор с боссом, не для твоих ушей.

Алекс вошёл в апартаменты ГГ и осмотрелся вокруг. Он сразу же заметил Панду, которая сидела в кресле напротив окна.

Он скользнул по её фигуре глазами, но не подал виду, – ГГ внимательно смотрел прямо на него и загадочно улыбался.