Рокада. За пределами восприятия

Алекс покосился на окровавленные руки и едва заметно улыбнулся. В нём уже давно что-то изменилось. Он не был прежним человеком, который выполнял воинский долг. В какой-то момент произошёл психологический надлом изменивший личность, и прежнее восприятие действительности исчезло безвозвратно. Долгое время его разум метался в поисках ответа, а теперь он перестал отличать реальность от фальши. Он перестал быть спецом, профессиональные навыки которого могли помочь в решении множества проблем, теперь его одолевали сомнения и там, где когда-то он шёл напролом, теперь трусливо предпочитал отступить.

«Когда же я изменился? – подумал Громов. – И что во мне изменилось?».

– К прежней жизни возврата нет, – сказала вдруг Панда. – Остаётся только возможность поквитаться, и ты должен ею воспользоваться. Нам всем хотелось бы это увидеть.

Алекс посмотрел, на стоявших рядом людей и кивнул. Человек тридцать. Разноликие, одетые во что придётся, вооружённые кто чем – все они существовали только в рамках этого игрового пространства и каждый из них содержал частицу личности погибших людей.

В это было трудно поверить, но факты предоставленные Борей Кураевым рассеяли все сомнения.

– Мы проводим тебя к старой базе Спрута, – сказала Панда. – Так будет надёжнее.

– А может на вертушке? – улыбнулся Алекс.

– Не-а! Вертолёт теперь далеко. К тому же весь транспорт контролируется игрой, а нам это не нужно.

– Выдвигаемся через десять минут, – крикнул Гриф. – Надеюсь, к этому времени, ты придёшь в норму.

Глава 38

1

Чем ближе к «Морозилке», тем холоднее. Над далёким городом клубилась снежная пыль, иногда суровые вихри приносили к ногам ледяную крупу.

Отряд сопровождения возглавил Гриф, но большая часть бойцов, которые помогли Алексу на болотах, постепенно растворилась на необозримом пространстве игрового мира, поэтому в группе осталось шестеро.

Медикаменты действовали медленно, и Громов опасался, что к назначенному времени его виртуальное тело так до конца и не восстановится.

Периодически перед глазами всплывал таймер, но тревожно пульсирующие цифры почему-то не вызывали никаких эмоций. Он поймал себя на мысли, что время для него перестало быть простой абстракцией и превратилось в некое объективное вещество, которое можно увидеть и даже потрогать.

Оно больше не обозначалось цифрами и не отображалось хронометром, время сконцентрировалось в одном единственном месте, которое кто-то назвал «Дверью».

Он шёл за Грифом и задумчиво смотрел себе под ноги. Вспомнился тот день, когда впервые приехал в «Лабораторию передовых технологий» на встречу со Старковым. Уверенный в себе, чётко представляющий, что хочет от жизни, настоящий боец способный проломить любую стену – таким был десять дней назад Алекс Громов.

Теперь всё изменилось. Пропали ориентиры, делавшие мир понятным, исчезли и уверенность и бойцовский азарт. Осталась только осторожность и врождённое упрямство заставлявшее двигаться вперёд. А ещё неистребимое желание узнать истину.

«Когда же это случилось? – подумал Алекс. – Когда я потерял себя?».

Гриф остановился и предупреждающе поднял левую руку. Команда была более чем понятна – впереди подстерегала опасность. Громов часто заморгал и прищурился. Заснеженную городскую площадь на запредельной скорости пересекала какая-то двуногая тварь. Она двигалась пружинящими прыжками на запад, оставляя за собой снежные ураганчики.

2

Руины, которые остались от наземной части станции метро вызывали уныние. Вход едва просматривался и напоминал крысиный лаз. Видимо причиной разрушения стал взрыв, и не трудно было догадаться, кто его организовал.

«Адам Незабудка постарался, – подумал Алекс. – Когда ублюдка отсюда выставили, он решил, что тайна так и должна остаться при нём. Надо отдать парню должное, ему это почти удалось».

Они обошли все хитроумные ловушки расставленные «Рокадой», но Алекс чётко понимал, что это только прелюдия и главный капкан уже для него приготовлен.

На лице Грифа, он прочёл те же предположения.

«Плевать! – отмахнулся Алекс. – Ещё немного и всё закончится».

– Кто бы мог подумать, – произнёс Гриф. – Впервые работаю проводником для агента спецслужб.

Он повернулся к Алексу и беззлобно оскалился.

– Ничего личного, приятель! Но ты мне не нравишься и это не исправить, – заметил он. – Да и не верю, что тебе удастся свернуть игре винты, несмотря на твои допуски и всё такое.

– Спасибо на добром слове, – огрызнулся Громов. – Может найдёшь ещё что сказать?

– Обойдёшься! Я сделал, что от меня требовалось. Теперь делай своё дело ты.

Гриф демонстративно отошёл в сторону и повернулся спиной. Но подгонять Алекса он не собирался.

– Здесь мы попрощаемся, – стягивая с лица защитную маску, сказал Панда. – Вероятно больше мы никогда не увидимся. А потому не держи зла. Если что...

– Жаль! – отозвался Громов. – Жаль, что не увидимся.

– В твоём положении сентиментальность слишком дорогое удовольствие, – улыбнулась девушка. – Туда нам путь закрыт, и помогать тебе я уже не смогу. А значит, ты должен полагаться только на себя. Незачем будоражить разум воспоминаниями.