Рокировка

Бран скрипнул зубами. А перед его взором встали картины набега антов двадцатилетней давности. Черно-серое море насекомых прущее из степи, которому нет конца. Обглоданные костяки. Бесконечная усталость, потому что этим тварям было все равно, день или ночь. Они не бояться и не отступают…

— Хаймар все еще в Империи? — спросил Крон.

— К счастью, уже скоро должен вернуться, — ответил барон. — Так, сколько наемников сейчас в Брайбо?

— Тех, которые будут согласны, человек сто, — ответил Крон. — Еще с полста можно соблазнить высокой ценой. Остальные, когда узнают, наверняка уедут.

— Нанимай их, — решительно произнес Бран. — И узнай, сколько еще в других отделениях есть.

— Это будет… недешево, — заметил Кайрус.

— Лучше потратить деньги, чем людей, — мрачно заметил Бран. — Все те, кто сейчас тут, мне важны. Я не желаю платить их жизнями.

Барон задумался.

— В первую очередь, Крон, мне нужны конные отряды, — заговорил он. — Потом щитоносцы. Если попадутся маги, то я за ценой не постою.

— В Даэроне я знаю, ждет найма отряд эльфов, — сказал Крон. — Но цену такую выкатили, как будто они все одаренные.

— И сколько? — спросил Бран.

— 30 золотых, — ответил Кайрус.

(Крон имеет в виду цену за день. Наемники здесь берут стоимость именно так, за день).

— Немало, — барон потер лоб. — И сколько их?

— Шестнадцать, — ответил Крон. — Но Баур мне говорил, что они полностью экипированы.

— Полностью, говоришь… — задумчиво произнес Тайфол. — Хоть и дорого, но я их возьму. Всех. Золото еще придет.

— То есть я отправляю послание? — уточнил Кайрус.

Барон молча кивнул. Некоторое время мужчины молчали.

— Как Аринэль? — спросил, наконец, Крон.

— Пока все также, — ответил Бран. — Хвала богам, что непоправимого не случилось…

* * *

Насколько Артем понимал, наличие дара управлять реальностью, то есть способность к магии, это не такая уж часто попадающаяся вещь. Более того, судя по воспоминаниям Аринэля, отцу не раз говорили, что он очень везучий товарищ, раз аж двое его детей имеют такую особенность. Это помимо того, что одна из его жен обладала Даром. Вообще, судя по всему, отец Аринэля считался весьма удачливым су… человеком…

— Аринэль, — голос мамы Саятаны был удивительно похож на голос ее дочери.

Хотя, скорее, наоборот. Кстати, они, то есть Аринэль, Саманта и Саятана сейчас находились в специальном здании, без окон, со стенами такой толщины, что могли посоревноваться с крепостными. А еще оно было круглое. Узкая дверь была сделана из железа, что было весьма не дешево.

— Помнишь, как ты учился чувствовать магию? — спросила женщина.

Да, Артем это помнил. Аринэль убил неделю на это. А дело было в том, что он до конца не верил, что одаренный.

— Да, — коротко ответил Аринэль.

Кстати, мама Саятана была временным учителем. Так то сестренкой Самантой и им занимался Хаймар Детарин. Это был высокий и худой, как жердь мужчина, лет сорока на вид. Напоминал он ворону, из-за его привычки ходить в черном балахоне с капюшоном и сутулиться. Сходство усиливал большой нос. И при этом Хаймар имел очень спокойный и просто непрошибаемо позитивный нрав. Но улыбался он чрезвычайно редко. А еще в замке потешались, но так, по-доброму, над тем, что Хаймар предпочитал женщин в теле. Поэтому его часто можно было встретить на кухне.

— Мам, — произнес парень. — Как бы это… В общем, что я должен получить в итоге?

«Забавно, но обращение „мама“ вылетает раньше, чем я задумываюсь».

— Хм, — прошуршали одежды, видимо, женщина прошлась перед парнем. — Все в мире имеет свой магофон. Магическое Зрение — это способность воспринимать этот фон.

«Как по учебнику шпарит».

— Как это выглядит? — поинтересовался Аринэль. — Ну, на что похоже?

Саятана ответила не сразу.

— Помнишь, как-то в Брайбо приезжали комедианты? — произнесла она. — Там старик рисовал на песке?

Да, было такое. Старик, который мог буквально несколькими линиями палки на песке, нарисовать профиль. Поэтому Аринэль кивнул.

— Вот примерно так это и выглядит, — продолжила Саятана. — Словно в темноте нарисованы контуры.

— Понятно, — откликнулся парень. — И что мне делать?

— Есть два способа активировать Зрение, — сказала женщина. — Первый — это одноименное заклинание. Но оно слишком затратно, поэтому ты не сможешь его применить.

— Почему? — заинтересовался Артем.

— Потому что твой Источник еще слишком мал, Аринэль, — судя по тону, Саятана слегка улыбалась. — Второй же способ заключается в том, что нужно очистить голову от мыслей.

— И все? — спросил парень.

— Почти, — вот теперь Саятана точно улыбалась. — Далее следует посмотреть на мир не глазами.

— Как это? — спросила Саманта. — А чем нужно смотреть?

— Нужно почувствовать магию, — нараспев произнесла Саятана. — Вот этим.

Артем почувствовал ладонь на своей груди.

— Значит, первый этап — это очистить голову от мыслей? — сказал он.

— Аринэль, — заговорила женщина. — Это не так просто, как кажется. Нужно не просто ни о чем не думать. А делать это довольно длительное время. Лучше всего это делать сидя, чтобы ты не отвлекался на то, чтобы поддерживать баланс.

Парня взяли за руку и повели в сторону.