Рокировка

— Жизнь благородного человека, Аринэль, — продолжал мужчина. — Вопреки мнению селян, не заключается в том, чтобы напялить шмотки подороже и повесить меч на пояс. Удел аристократа — это постоянное самоограничение. Нужно всегда быть примером, сын. Если ты спустишься на уровень простолюдина, то перестанешь быть этим примером. И тебя перестанут уважать. То есть, не будут признавать твой статус.

— И оспорят право руководить? — спросил Аринэль.

— В самую точку, сын, — в голосе Брана прозвучало искреннее удовольствие.

Аринэль задумался.

— Получается, этикет нужен для того, чтобы ты сам помнил о своем статусе? — спросил он.

Парень не видел, как переглянулись старшие. На лице Вайлири Тайфол появилось гордо-смущенное выражение. Мара приподняла бровь. Саятана (которая и мучала детей этикетом) довольно улыбнулась. А Бран Тайфол посмотрел на сына оценивающим взглядом, каким смотрят генералы на толкового офицера.

— Верный вывод, баронет Тайфол, — сказал мужчина, сощурившись.

По его губам пробежала легкая улыбка. А вот сидящие в конце стола сестры глядели на брата с нескрываемым удивлением.

— И это касается не только трапезы, — продолжил барон. — Люди вокруг всегда будут оценивать тебя. Что ты говоришь, как себя ведешь. Если хоть немного дашь слабину, то тебя тут же подомнут.

— А аристократы? — спросил Аринэль. — Есть же выше нас по статусу.

— Аринэль, запомни, статус делает не бумага с гербовой печатью, — ответил мужчина. — А ты сам. И будь ты даже принцем, если ведешь себя, как простолюдин, то и воспринимать тебя всерьез не будут. Пойми, быть аристократом непросто. И насколько ты сможешь держать себя в руках, как ты ведешь себя за столом, как разговариваешь и насколько умел на поле брани, все будет оценено. И относиться к тебе будут соответственно.

Аринэль кивнул.

— Тем более, Аринэль, — барон перевел взгляд с сына на Саманту, — Анти. Вы одаренные. А значит, будете учиться в Академии. То есть среди других аристократов. И все это вам еще более необходимо.

«Значит, вот это слово „Эйнасен“ — переводиться, как „Академия“? Похоже… Судя по рассказам мамы Саятаны, более всего это учебное заведение для магов напоминает именно „Академию“. То есть некий собирательный образ высшего учебного заведения».

— Что ж, — произнес Аринэль, улыбнувшись. — Тогда, полагаю, нам повезло родиться у вас?

* * *

Саманта вела брата за руку, время от времени недовольно косясь назад. Та служанка, не поднимая глаз, послушно шла за ними. И чем она глянулась братику? Хотя… Девушка отвернулась и позволила себе немного злорадную усмешку. Брат выздоровеет, увидит эту… прелестницу и сам прогонит.

Ободренная этими мыслями, Саманта вывела брата на улицу. И тут же взяла его под руку. А эта служанка немного приотстала, так как подслушивать разговоры хозяев нехорошо.

— Вот скажи, Ари, — заговорила девушка. — Что ты нашел… В этой?

— Анти, что за эта? — иронично произнес парень. — У нее имя есть.

— Делать мне больше нечего, — пробурчала Саманта. — Имена всяких неумех запоминать.

— Ну, и чем она заслужила подобный эпитет? — поинтересовался Аринэль.

Несколько мгновений молчания.

— Ари, — заговорила Саманта. — Мне в последнее время иногда кажется, что ты… Не ты.

«В самую точку, сестренка. Какая ты умница у меня!»

Подумав это, Аринэль задумался. Точнее, это Артем… Да, вот этот момент. Кто он сейчас больше? Определенно Артем, Аринэль банально сильно младше…

Да, ему-то там, в техногенном мире, да еще и без зрения, наверняка было еще труднее. Да что там, вообще пиздец! Да, у него были знания Артема, как у Артема знания Аринэля, но… В общем, у парня, судя по всему, стержень имелся и основательный. Немудрено, что его чувства, его окраска мира, влияет уже на Артема. Вот и по отношению к семье чувства крайне теплые. А уж к сестренкам и особенно, к Саманте…

— Ари? — потормошила его Саманта. — Ты обиделся, что ли?

Аринэль улыбнулся.

— Ну, конечно, нет, — ответил он. — Как я могу обижаться на любимую сестренку?

— Ты стал странный, — несмотря на слова, в голосе Анти проскальзывали нотки удовлетворения. — Но интересный! А скажи еще что-нибудь?

— Что сказать? — не понял парень.

— Ну, Ари! — чуть возмутилась девушка.

— Я за тебя любому голову отверну, — совершенно искренне передал пришедшие мысли Аринэль.

Саманта прижалась плотнее. Вот прям плотно-плотно!

— Братик! — девушка сейчас явно улыбалась.

— Анти, на нас люди смотрят, — опасливо сказал парень, ощущая плечом приятные округлости девичьей груди.

«И, похоже, всем глубоко плевать на это! Тут что, инцест нормальное явление?»

— Мы же одаренные, братик, — буквально промурлыкала Саманта. — Так что плевать.

— В смысле? — не понял Аринэль.

— Ари, ты вообще не слушал что ли учителя Детарина? — с легким укором произнесла девушка. — Часто магу очень сложно найти себе пару. Должно же совпасть столько условий, помимо симпатии. Проще найти себе спутника среди неодаренных. Но успешный союз магов всегда дает еще более одаренное потомство.