Рокировка

— И Саманта, и Аринэль уже скоро поедут в Академию, — продолжал Бран Тайфол.

— Но им же еще явно мало лет? — удивилась Криста.

— У них уже пробудился Дар, — ответила на это Саятана Тайфол. — Поэтому я уже отправила письма в Академию. Осенью они поедут в Империю.

— Ари, Анти, — произнес отец. — Завтра покажете Кристе замок и окрестности.

— Да, отец, — опять склонил голову Аринэль.

— Такой же красавчик! — внезапно произнесла Криста Вестфолен. — И сразу видно, весь в отца будет! Так же безжалостно бить сердца!

Криста внезапно всхипнула.

— Вот, выпей, — заботливо сунула бокал в ее руку Саятана. — Муж мой, вот зачем было доводить благородную даму до такого состояния?

— Так это, — барон смутился (!). — Я же не знал…

— Ты пообещал ей, что возьмешь ее замуж, муж мой! — произнесла Мара. — Мы такое не забываем!

— Да ей же было четырнадцать, — буркнул Бран. — И я не обещал такого.

— Ты сказал, что когда мне будет двадцать пять, ты женишься на мне! — поднялась Криста, ткнув в мужчину пальцем.

При подъеме дамы загремели на столе тарелки, а Саятана, словно так и было задумано, невозмутимо подхватила падающий бокал с вином.

— Если не будет других кандидатов! — уточнил барон. — Кто же знал, что у принцессы таковых не будет!

— Ты жесток! — Криста упала обратно на стул.

— Раз обещал, придется делать, — деловито произнесла Саятана. — Кристе двадцать пять и других кандидатов нет. Крис, не переживай, все будет хорошо.

Женщина погладила девушку по голове.

— Мы это, пойдем, ладно? — опасливо произнес Аринэль.

Мама Мара кивнула. Аринэль и Саманта тут же вышли в коридор.

— А завтра это было нельзя сказать? — негромко произнесла девушка.

— Да ладно тебе, — ответил парень. — Мне кажется, отец просто хотел погордиться.

— Мужчины, — вздохнула Саманта.

Аринэль иронично посмотрел на сестру.

«Если я что-то понимаю, то женщины устроили заговор. И бате тут никуда не деться!»

Парень усмехнулся.

«Но четыре женщины, да еще одна… Это ж прям марафон. А батя мужик!»

— А наш отец-то, оказывается, в молодости во дворцах бывал, — произнес Аринэль.

— Ну да, — теперь уже Саманта посмотрела на брата с иронией.

— Да-да, я не знал, — сказал парень. — Ладно, пойду, почитаю.

— Вместе со своей служанкой? — девушка сощурилась.

— Анти, с Цеси вместе я сплю, — ответил Аринэль. — А книги я читаю самостоятельно.

— Спишь? — глаза Саманты вообще превратились в щелочки.

— Да, ты знаешь, мне понравилось спать вместе с женщиной, — ответил парень.

— Служанка спит с тобой в одной кровати? — не успокаивалась девушка.

— А что такого? — усмехнулся Аринэль. — Тепло и приятно. Мне нравиться.

Саманта нахмурилась. Ее верхняя губа было вздернулась в оскале. А потом она, ни слова не говоря, вскинула голову и ушла.

* * *

Фактически, история Кареонуса Даэрон-Мерия была историей королевства Та-Релия. Почти триста лет назад, молодой, но крайне амбизиозный барон, одаренный кстати, боевой маг, адепт Огня, вернулся в родное баронство, принимать наследство. А принимать-то было почти нечего. Пограничное баронство. Небольшой замок, на краю Империи, в предгорьях Синих Гор. В государстве, которому он служил, была крайне напряженная обстановка. Собственно, Кареонус, несмотря на молодость, был уже ветераноми только что закончились сначала мятеж (автор книги иначе как предатели всех разумных мятежников не называл) внутри Империи, а потом разрушительная война на истощение против дерра…

…Дерра — это что-то типа существ каких-то. В памяти Аринэля отложилось только одно понятие. Дерра — это синоним врага. Надо будет об этом узнать подробнее…

… Империя выживала, поэтому Кареонусу неоткуда было взять помощи. Ему бы бросить все, да вернуться на службу, но тут молодого мага сразила любовь. Причем объектом выражения высоких чувств стала дочь эльфийского князя. Причем тут баронство? Так Роща князя располагалась неподалеку. (и, похоже, по статусу, была не выше самого баронства).

Далее история Кареонуса Даэрона, а теперь еще и Мерии (Роща так называлась эльфийская — Мерия) была наполнена чередой стычек с местными деррами — антами.

(Ант — это дерра. Понятно. Местные дерры? Значит, есть и другие виды?)

Видимо, ему сопуствовал успех. Или имперский власти отметили факт того, что со стороны именно этого баронства не приходят дерра. А может тут и эльфы подсуетились. В книге не сказано, но в какой-то момент Кареонус уже командовал небольшим войском. Так вот, барон смог найти матку антов. Так и написано, без подробностей. Нашел и уничтожил.

(Так, интересно, как-то после этого он круто в гору пошел. Вот же, прямо сказано, нанял наемников. Заложил замок. Оставим зарубочку)

…Аринэль оторвался от чтения. Ого, уже было довольно поздно. На улице стояла ночь. И напиток кончился, вместе с пирогами. Парень потянулся. И наткнулся взглядом на Цеси.

— Цеси, а ты что, все время вот так и стояла? — спросил Аринэль.

— Господин? — слегка удивилась девушка.