Рокировка

— Это как же? — сощурилась Саманта.

Аринэль наклонился к ее уху, якобы тайну сообщить.

— А это маленьким девочкам знать рановато, — шепнул он.

Секундная пауза, за которую парень успел распрямиться.

— Что?! — взвилась Саманта. — Это я-то маленькая?! Да я же тебя старше почти на год!!!

— Прости, прости! — Аринэль со смехом прижал брыкающуюся сестру к себе.

— Отпусти! — рыкнула Саманта. — А то ударю!

— Моя королева! Вы так прекрасны в гневе! — улыбнулся парень.

Саманта замерла. На ее щечки вылез румянец. Глаза слегка округлились. А потом девушка резко развернулась и стремительным шагом, едва не бегом, ушла в сторону главного здания.

— Цеси, а ты как, не против быть слугой темного властелина? — произнес Аринэль.

— Как прикажете, господин, — поклонилась девушка.

* * *

Как приятно глядеть на помятые лица людей, накануне злоупотреблявших алкоголем, когда ты сам этого не делал! Мама Мара вяло ковыряла в своей тарелке, мама Вайлири ела какие-то овощи, причем цвет ее лица был почти, как зелень на ее тарелке. Саятана налегала на компот, а перед ней был тоже лишь салатик. А вот Каяра Тайфол и отец сидели с румяными лицами и ели мясо. Сразу видно, кто с утра опохмелился! Круче всех, судя по всему, было Кристе. Она сидела с таким лицом, словно хотела сказать «убейте меня». Перед ней стояла тарелка с бульоном и стакан воды.

Виона и Саманта, как всегда, соревновались, кто изящнее ест (по чесноку, у Саманты получалось лучше, как говориться, ну так, при такой-то маме). А вот братец Грег был мрачнее тучи.

— Сын, — заговорил Бран Тайфол, смотря на старшего. — Что-то случилось?

Грег поднял на отца тяжелый взгляд. И вздохнул, да так, словно похоронил кого-то с утра.

— Вы так и не спросили меня, — заговорил он глухо. — Почему я приехал один. В смысле, без Файлина.

— Ну, мало ли какие дела у него могли появиться, — произнес барон. — Но, судя по твоему виду, ты хочешь сказать что-то неприятное.

Рядом с отцом посуровела Мара. Вообще, как-то стало прохладно в помещении.

— Когда мы уже с Файлином собирались, — заговорил Грег. — Приехал его отец. Я не знаю, что произошло, но на утро Файлин пришел ко мне и официально разорвал помолвку с Вионой.

В трапезной повисла гнетущая тишина. На лице Вионы было выражение крайнего удивления. Неприятного удивления. А лица остальных словно закаменели.

— Я прошу простить меня! — пролепетала Виона и вылетела из-за стола.

Аринэль успел заметить, как ее личико прочертили дорожки слез. Грохнула дверь. А со стороны главного Тайфола раздался треск.

— Род Айтонол разорвал договоренность? — с ледяным спокойствием произнес отец… нет, барон Тайфол.

По руке мужчины на стол закапало вино из смятого медного кубка.

— Да, отец, — склонил голову Грег. — Я не смог вызвать Файлина на дуэль, они буквально сразу покинули столицу. Я прощу прощения за то, что промедлил.

«Саманта оказалась не права. Проблемы у Грега оказались совсем другие».

— А мне еще тогда не понравился этот парень, — морща в презрительно-яростном выражении нос, произнесла Каяра Тайфол. — Слишком он был приторный!

— Скажи, Грег, — тоном отца можно было пугать воинов. — А этот Файнель… Он знал, почему ты едешь домой?

— Да, я не думал, что это секрет, — четко, словно на допросе ответил Грег.

— Вот как, — зловеще улыбнулся Бран Тайфол. — Ну, это даже хорошо. Такой зять, он нам не нужен. Хм.

С барона сейчас можно было писать портрет «Я задумал месть».

— Для начала, Саятана, — произнес отец. — С Айтонолами мы дел больше не имеем.

— Конечно, муж мой, — мама Саятана внушала сейчас как бы не большее опасение, чем отец. — Я немедленно отошлю сообщение.

Улыбочка у нее сейчас была, ну чисто добравшейся до жертвы вампирши. Веселья в ней не было ни грамма. Одно предвкушение крови.

— С другой стороны, — уже задумчиво произнес Бран Тайфол. — Почему Айтонолы так себя повели? Они ясно понимали, что произойдет далее. Их поспешный уезд тому подтверждение.

Тут взор предводителя остановился на Кристе.

— Нет наемников, — негромко произнес Бран Тайфол. — Разрыв. Анты. Мне это очень не нравится.

* * *

Кузница работала просто без остановок. Но без истеричного надрыва, а деловито так, словно шиномонтажники осенью. Подмастерья выносили готовые здоровые копья и складировали под навесом. Это были снаряды для метательных машин, которые стояли на башнях. А вот обычных стрел не делали, видать, те были бесполезны. Делали какие-то гипертрофировано длинные… Интересно, для каких луков?

Кстати, Аринэль раскопал в памяти, что это за анты такие. Если коротко, насекомые, похожие на жуков. Хотя нет, больше они походили на черепах, корпус от которых поставили на шасси насекомых. Черные вытянутые приплюснутые твари, размером метра полтора в длину и высотой примерно по плечо. Их челюсти (или как там они называются у насекомых) легко перекусывали конечность. Нет, сам Аринэль их не видел, но рассказывали ему о них немало. Что логично, они тут вроде как у степи, то есть эти жуки сюда должны являться.