Рокировка

А лук был только на первый взгляд простой. Аринэль, естественно, внимательно рассмотрел оружие и увидел, что тот состоит минимум из двух частей. А внутри, наверное (вспоминая школьный курс истории) есть что-то типа жил.

Аринэль вытащил еще одну стрелу, наложил на тетиву и растянул лук. Хлопнула тетива, стрела улетела вперед и вонзилась в мишень. Где-то на три ладони от центра. Но это ничего. Нужно просто привыкнуть, почувствовать оружие. Пусть это вот такой примитив, но это оружие…

… Рэйсе надоело стрелять после третьей стрелы. И она стала наблюдать за Аринэлем. Брат в последнее время удивляет, причем всех. Неужели его так удар по башке изменил? Раньше ходил, словно ему все еще лет десять. Все интересы, железом позвенеть, да вот, пострелять. И уж тем более, никакой реакции на женщин. А тут… Уже все служанки хихикают, да глазами стреляют. А эта его… девка, словно на крыльях летает, лицо счастливое и так на брата смотрит, словно замуж за него вышла… Что он делает?

Девушка с недоумением глядела на то, как Аринэль поглаживает лук. А потом несколько раз вхолостую растянул его. Постоял, натянув тетиву, плавно отпустил. Нагнувшись, взял щепотку земли, а точнее, пыли и подкинул в воздух. Достал стрелу, наложил. Некоторое время стоял так, причем наконечник стрелы плавно ходил из стороны в сторону. Хлопнула тетива. Рэйса поглядела на мишень. Стрела торчала прям в середине. Аринэль опустил лук. При этом на его лице было выражение… Словно он божественное откровение только что получил.

— Интересно, — произнес Аринэль и достал следующую стрелу.

И в этот раз он не стал ничего делать. Растянул и тут же выстрелил. Рэйса посмотрела на мишень… И удивленно подняла брови. Новая стрела срезала предыдущую!

А потом пошло и вовсе лихо. Аринэль выпустил шесть стрел, одну за другой. Не целясь, просто растягивая лук и сразу стреляя. Дробный стук по дереву.

— Однако, — произнесла Рэйса, лицезрея пять стрел в мишенях.

В центрах мишеней. А шестая стрела… ВИСЕЛА в воздухе возле щита. Рэйса ошеломленно посмотрела на брата.

— Забавный фокус, — негромко сказал тот и стрела с легким стуком упала на землю.

— Ты как это сделал? — сдавленно сказала девушка. — Ты же еще не маг!

В этот момент Аринэль посмотрел на нее, широко улыбнулся и ответил:

— Не знаю! Но я знаю, у кого спросить!

В этот момент до брата и сестры донесся рокочущий звук. И они легко узнали его. Именно с таким звуком опускались ворота. Что было весьма необычно, потому как на дворе уже был вечер.

— Кто это там прибыл, такой красивый, что ворота опускают? — произнес Аринэль.

— Пойдем, посмотрим? — предложила Рэйса.

Глава 7

Тремя днями ранее. Даэрон-Мерия, столица Та-Релии, гостиница «Такмарин»

Сидящий перед Даиэлем Леваннаром человек уже изрядно надоел. Как только тот подошел, эльф понял, что лучше довериться дерра, чем этого пухлому улыбчивому коротышке. Улыбка его была насквозь фальшивая, он поминутно косился на молодых подавальщиц, снующих по залу, при этом заказал себе стакан какого-то дешевого даже не вина, пива. А еще он был явно жаден. Собственно, даже если бы Даиэль уже не взял заказ, он вряд ли бы согласился работать на людей, которые посылают нанимать воинов вот такого пройдоху.

Фирс Ковсин, так звали человека, начал с того, что описал работу. «Практически прогулка для таких отличных воинов, как вы!» Коротышка хотел нанять отряд эльфов, по его словам, для того, чтобы всего лишь поднять престиж нанимателя. И, исходя из этих соображений, он предложил пять золотых в день. И это «прекрасные деньги за то, чтобы просто постоять рядом!».

Ответ «Мы наняты» он, по всей видимости, воспринял, как предложение к торговле. И поднял цену до неслыханных… шести золотых, попутно еще раз, только еще более сладко описав условия работы. Сидящий рядом Кайли, до этого вообще игнорировавший человека, поднял голову, по всей видимости запоминая такой замечательный образчик пороков и глупости. А Даиэль молчал, так как он уже все сказал и нужды сотрясать воздух не видел. Фирс, видя отсутствие интереса, как он, видимо, думал незаметно скорчил мерзкую рожу и с приторно елейной улыбкой выставил, судя по придыханию, вообще дикую цену в целых десять золотых!

Оба эльфа никак не отреагировали на его слова. Они вообще, будто не замечали Фирса, сидящего напротив. По лицу коротышки промелькнуло выражение злобы.

— Пятнадцать золотых, — выдавил он. — Больше вам никто не даст.

Встал Кайли, доев свой салат. Он подошел к стойке и что-то произнес девушке, стоящей за ней. Дама искренне улыбнулась. А вот и Даиэль доел и тоже, ни слова не говоря, поднялся.

— Двадцать! — выложил свой «козырь» Фирс.

Его скривило так, будто он отдавал свою невинную дочь. Всем своим видом мужчина показывал, что он возмущен подобной наглостью эльфов. Диаэль даже ощутил легкое удивление.

Когда эльф вышел из гостиницы, на крыльце стоял Кайли и, как только командир поравнялся с ним, тоже двинулся.