Рокировка

— Они первые, — пояснила леди Тайфол. — Мара вышла замуж за Брана только после того, как тот победил ее в бою. Понимаешь теперь? Она сама, конечно, вряд ли встанет и Каяра тоже, но Вайлири наверняка привлекут. Как и меня, раз ты одаренная.

— То есть, мне нужно будет сразиться с леди Вайлири? — слегка недоверчиво спросила Криста.

— Ты не смотри, что она выглядит, как нежный цветок, — усмехнулась Саятана. — В свое время с ней едва Каяра справилась. Наша эльфа в свое время была тот еще подарок.

— А почему вы меня предупреждаете? — мрачно спросила Криста.

— Как я и говорила, — женщина слегка улыбнулась. — Я не люблю упускать возможности.

Леди Тайфол извлекла из рукава небольшой флакончик.

— Это зелье концентрации, — сказала она. — «Живой труп» если тебе что-то говорит это название.

— Говорит, — сухо ответила Криста.

— Я не могу тебе помочь сильнее, потому что все-таки интересно посмотреть на тебя, — сказала Саятана. — Да и это сомнительная помощь, потому как тебя будут дольше бить.

Леди Тайфол поставила флакончик на столик между кресел. И поднялась.

— Завтра посмотрим, из какого ты теста сделана, Багровая Принцесса, — слегка улыбнулась Саятана.

Днем ранее. Каяра Тайфол, Саятана Тайфол, Вайлири Тайфол. Гостиная.

Гостиная замка Тайфол была исполнена, точнее в свое время переделана леди Саятаной под стиль принятый в особняках имперских аристократов. То есть никакой массивности и брутальности. Бран Тайфол даже предпочитал, когда бывал тут, сидеть на диване, уж больно ажурными выглядели стулья. Да и кресла тоже. Располагалась гостиная на первом этаже, рядом с малой трапезной, большой залой и гостевыми комнатами и была угловой, то есть две стены имели окна. Была она довольно большой, почти не уступала малой трапезной, то есть метров семь в длину и три в ширину. Вход был в углу, слева от него были два довольно узких, длинных окна, в длинной стене еще пять. Кремовые занавески, прибранные посередине к стене, спускались до пола. Справа от входа, в длинной глухой стене имелась дань имперской опять же моде, камин. Не то чтобы зимой в этих краях было тепло, но не так, как в Империи, снег выпадал далеко не каждый год, а если и случался, то весьма ненадолго.

Возле камина, торцом к стене, стояли два дивана друг напротив друга, между ними небольшой «бокальный» столик. Рядом с диванами стояли два кресла, тоже обращенный друг к другу, и стулья, «лицом» к камину, которые завершали полукруг из мебели возле очага. Вся мебель была выдержана в бежевом цвете, лишь стулья были чуть темнее (маме Саятане не стоит об этом напоминать!). С потолка над столиком нависала довольно большая комбинированная свечная и на кристаллах люстра, украшенная висюльками из стеклянных шариков.

— А хорошо тебе эта чертовка врезала, — с усмешкой говорила Каяра, смотря на слегка морщащуюся Вайлири, которая только что пришла в гостиную, пройдя процедуры мастера Цевитоса.

— Ну, это было бы удивительно, — заметила Саятана, — если бы боевой маг не умела в рукопашную.

— Сая, а ты все интриги крутишь, — по-доброму так сказала Каяра. — Что, скучно тут?

— Отрицать не буду, — спокойно ответила Саятана. — Но разве это нам во вред?

— Да ты же сама глаз на Кристу положила, — хмыкнула Каяра. — Ты мне-то не рассказывай, а то я не помню!

Только хорошо знающий Саятану Тайфол человек уловил бы мелькнувшее на миг смущение на ее лице. Даже не смущение, а только намек на него. Но сидящие тут женщины, как раз свою сестрицу прекрасно изучили.

— Ну, делать то, что тебе нравиться, — ответила Саятана с улыбкой. — Кроме того, что очень эффективно, так еще и крайне приятно!

Дверь открылась и в гостиную вошла Мара Тайфол. Вайлири и Саятана повернули головы в ее сторону, а Каяра откинулась на спинке дивана и запрокинула голову назад.

— Завтра будет почти такая же, — произнесла Мара, с доброй улыбкой. — Молодая совсем.

— А ты чего тогда задумчивая? — спросила Каяра.

— Я спросила по Аринэлю, — ответила Мара.

Она прошла к сестрицам и присела рядом с Каярой на диван.

— Мара? — практически сразу спросила Вайлири.

— Вот всегда ты трясешься с ним! — улыбка скользнула по губам Мары. — Вайли, он у тебя уже вон, служанок заваливает!

Эльфийка лишь виновато улыбнулась.

— Если коротко, — чуть нахмурилась старшая из женщин. — Саятана права. Аринэль изменился именно из-за инициации.

— Я же говорила, что не надо волноваться, — проворчала Саятана. — У меня одна подруга после инициации настолько изменилась, что даже внешне заметно стало. По Анти это еще не видно, потому что у нее это только начинается.

— И он теперь будет всегда таким? — в голосе Вайлири скользнула грусть.

— Вайли, а что плохого с ним случилось? — произнесла Каяра. — Разве ты не видишь, это же просто вылитый Бран в молодости. Да, Мара?

— Да, я тоже заметила, — ответила та. — И я надеюсь, Вайли, Ари все же не во всем будет походить на отца.

— Это точно! — ухмыльнулась Каяра. — Иначе Академия опять вздрогнет!

* * *