Рокировка

– Вот, что значит: человек занимается шахматами. У вас такое стратегическое мышление, что мне даже неловко.

– Пустяки.

Выйдя из подъезда, Даша сделала несколько шагов и обернулась. Отсчитав пять этажей вверх, она нашла балкон, где курили гости, пришедшие помянуть шахматиста, правее темнело окно опустевшего кабинета. Развернувшись на каблуках, девушка направилась к дому. Под мышкой подрагивала складная шахматная доска.

III

– Юр, ты в шахматах вообще не разбираешься?

– Ты сейчас про благотворительный турнир?

– Нет, – девушка развернулась в кресле и, не вставая, подъехала к столу своего коллеги, – понимаешь, дед, который шахматист, он умер.

– Такое бывает, – выглянув из-за монитора, сказал Юра.

– Дело даже не в этом. Там такая ситуация запутанная, короче, я согласилась доиграть партию за него.

– За деда?

– Да.

– С другим дедом?

– Да, Юра, с его институтским другом.

– В таком случае, ставлю на друга.

– Как я поняла из рассказа, эта партия изначально должна была быть проиграна.

– Шахматный договорняк?

– Да, только второй дед об этом не должен догадаться.

Юра медленно выдохнул, обрабатывая поток информации, поступившей с пометкой «какой-то бред» и оскорбительной даже для самой сивой из всех сивых кобыл.

– Я дам тебе совет, которым ты не воспользуешься, но, когда все пойдет через одно место, и станет слишком поздно, ты о нем вспомнишь. Так вот – забудь и забей. Я даже не хочу злиться, махать руками и спорить, потому что вся эта история не стоит ни одной молекулы моей нервной системы. Ты думаешь, что я черствый жлоб – пожалуйста, но запомни, если я отворачиваюсь от тебя, то только по направлению к выходу, а это значит: самое время идти за мной.

Поставив на одну чашу весов все, что она узнала прошедшим вечером, а на другую – здравый смысл, девушка пришла к неутешительным выводам. Несмотря на значительный перевес здравого смысла (даже после появления на противоположной чаше гирь с надписями «авантюризм» и «любопытство»), Даша пошла на сделку с совестью и убедила себя, что эта ситуация поможет ей подготовиться к организации шахматного турнира. Избавиться от безумной идеи, прилипшей к внутренней стороне черепа, можно либо убедив себя в её глупости и никчемности, либо исполнив замысел. При этом первый способ, часто оказывается безрезультатным, а второй – травмоопасным.

– Пожалуй, я все-таки съезжу в это райское местечко.

– Ну зачем, зачем тебе туда ехать?

– Посмотрю на этого Бойля, передам ему письмо, расспрошу про шахматы. Может, что-нибудь новое узнаю.

– Для тебя там все новое.

– Юр, я просто хочу посмотреть на него.

– Где же это Райское место, если не секрет?

– В Подмосковье, сорок километров по Ярославскому шоссе.

– Проехать девяносто километров, чтобы посмотреть на старого шахматиста, а потом еще столько же, чтобы вернуться домой?

– В субботу обещают хорошую погоду.

– Счастливого пути.

Даша бросила на коллегу самодовольный взгляд и покатила на свое рабочее место. Аргументы, приведенные Юрой, в пользу того, чтобы остаться дома или сходить куда-нибудь в законный выходной день, показались Даше недостаточно убедительными. Ей уже не терпелось сесть за руль и рвануть в дом престарелых, забыв о том, что ей только тридцать. Впрочем, оставалась еще одна маленькая деталь: сделать ответный ход.

IV

Проклятый артрит. Писать не могу, приходится просить внука. Все из-за прорванной трубы, будь она неладна. Пару месяцев поживем у дочки в соседнем доме, адрес прилагается. Твое письмо получил двадцать второго, вчера. Мой ход: «Rh3». Шумаков.

23 сентября 2017

Даша несколько раз перечитала текст открытки и проверила, правильно ли она заполнила все поля. Удостоверившись, что придраться не к чему, а отговорка про артрит, звучит вполне убедительно, девушка оделась и вышла за дверь.

Дорога до пансионата, где доживал свои дни Бойль, по прогнозу навигатора, должна была занять около полутора часов. Протерев боковые зеркала, запотевшие от ночного холода, Даша села за руль и включила подогрев сидений. Настроив радио на нужную громкость и частоту, она выехала из двора и, миновав несколько улочек, оказалась на шоссе. Часы показали начало одиннадцатого. Солнце светило сквозь боковое стекло серебристого седана. Сухая осенняя дорога умоляла выжать газ в пол и не слушать бубнящий о камерах навигатор. Оставив позади кольцевую, Даша оказалась в окружении золотых березок и осин, перемежавшихся с колючими елями. Осенний лес делится на лиственных революционеров и хвойных консерваторов, первые просто идут на дрова, вторых рубят и наряжают, чтобы выбросить через две недели.