Рокировка

– Тогда отменяй всё, и будем жить, как жили. Ты пойми. Она, еще не видя меня, уже возненавидела. Я не хочу жить и каждого куска хлеба бояться. Вдруг отравит. Или в постель в кольчуге ложиться, чтобы нож в спину не вогнала. Нет, дед. Мне таких радостей не надо, – отрезал Сашка, складывая руки на груди.

– А тот мальчишка чего от тебя хотел? – неожиданно спросил старик.

– Говорил, что жених ее. Грозился на дуэль вызвать, – пожал парень плечами.

– Господи, и этот туда же, – растерянно охнул Алексей Михайлович. – И чего соплякам спокойно не живется?

– Кровь играет, любовь, – иронично усмехнулся Сашка, успев проглотить слово «гормоны» раньше, чем произнес его.

– Любовь, – хмыкнул князь. – Сам молодым был, но голову-то терять не надо. Ладно, – вздохнул он. – Будь по-твоему. Поговорю я с графом. Признаться, мне Ольгина реакция на тебя тоже не понравилась, – нехотя признался он.

– Вот-вот. А вообще, дед, давай договоримся. Прежде чем ты кому-то слово дашь, сначала избранницу мне покажи. Точнее, меня ей. Поверь, первая реакция тебе многое скажет, – грустно улыбнулся Сашка. – И еще. Мой тебе совет, если выслушаешь. Ищи невесту в семье родовитой, но сильно обедневшей. У таких и гонору меньше, и за любой шанс выкрутиться хвататься станут. В общем, ты понял. Да и чего тебя учить, сам все знаешь, – махнул парень рукой и, поднявшись, направился к выходу из кабинета, где они вот уже два часа спорили.

– Саша, – окликнул его старик у самой двери. – Ты прости меня старого, – тихо попросил он. – Забыл, что ты давно уже привык все сам за себя решать.

– Бог простит, дед, – улыбнулся парень. – И ты меня прости, что голос на тебя повысил.

– На прием к Головиным поедем? – тут же спросил князь, воспользовавшись тем, что парень расслабился.

– Опять? – скривился Сашка так, что старик, не удержавшись, рассмеялся.

– Ну надо, Сашенька, – вздохнул старик. – Надо.

– Когда? – обреченно уточнил парень.

– В пятницу. В восемь вечера ждут.

– А там что будет? Надеюсь, больше никаких женитьб?

– Нет. И вправду хватит, – открестился князь. – Просто светский прием.

– Уговорил. Поеду, – вздохнул Сашка. – Но учти, дед. Больше ни от кого оскорблений терпеть не стану. И плевать, мужик это будет или баба. Врежу так, что замучаются зубы по полу собирать.

– Господь с тобой, Сашенька, – растерянно перекрестился старик. – Нешто можно так-то?

– Надоело, деда. Я не обезьяна цирковая. Не нравлюсь, и плевать, не навязываюсь, – зло выдохнул парень и, оборвав самого себя, вышел.

– Слово тебе даю, Саша. Ежели еще кто посмеет тебя задеть, тому я лично башку отверну, – вслед ему выдохнул старик.

Свободные два дня Сашка провел в гараже. Быстро найдя общий язык с водителями и механиками, он принялся доводить до ума все имеющиеся в наличии автомобили. Стараниями этой команды очень скоро даже князь заметил, что машины стали реже ломаться, а двигаться начали гораздо резвее. Алексей Михайлович, заинтересовавшись этим фактом, принялся расспрашивать водителей и, узнав, что инициатором этой истории был именно Сашка, крепко задумался.

На третий день, после полдника, Матвей едва не за шкирку уволок Сашку из гаража в дом и принялся обряжать. Едва надев уже почти привычный фрак, парень недовольно передернул плечами и, скривившись, вздохнул:

– И какой осел такую одежду неудобную придумал? Ни подраться, ни бабу зажать.

– Ну, бабу и сюда вечером организовать можно, – доверительно улыбнулся слуга.

– А дед? – удивленно оглянулся на него Сашка.

– А что дед? У его сиятельства свои комнаты в другом крыле. Сюда он и не заходит. Да и поймет он. Так что, ежели пожелаете…

– Проститутки? – с сомнением протянул парень, припомнив, что венерологические заболевания в эти времена процветали во всех слоях общества.

– За здоровье не беспокойтесь, – заверил его Матвей, словно мысли прочтя. – Хоть и гулящие, но себя блюдут. У доктора бывают регулярно. Точно знаю.

– Только не говори мне, что ты их и к деду приводил, – проворчал Сашка, с интересом отслеживая реакцию слуги.

В ответ тот только едва заметно улыбнулся и слегка пожал плечами.

– Однако… Дедушка-то у меня еще хоть куда, – тихо рассмеялся Сашка. – Ну, да и ладно. По мне, так лишь бы на здоровье. Ладно. Подумаю, – закруглил он разговор.

К указанному времени они подъехали к дому на Петроградской стороне, именно под таким названием Сашка помнил по карте эти места, и, пройдя на третий этаж, оказались в роскошном зале. Прибывшие раньше уже вовсю веселились. Слышен был женский смех, мужские голоса и легкая музыка. Граф Головин, увидев гостей, тут же устремился им навстречу, по пути прихватив с собой какую-то женщину.

«Блин! Вот только этого не хватало. То-то мне фамилия знакомой показалась», – мысленно скривился Сашка, едва разглядев спутницу хозяина дома.

Это была та самая девушка, которую он сумел отбить у горцев. Поздоровавшись, граф тут же повернулся к Сашке и, слегка выдвинув девушку вперед, спросил:

– Думаю, знакомить вас не нужно.

– Вы совершенно правы, граф. Мы действительно знакомы, – поклонился Сашка. – Такую девушку трудно забыть.