Рокировка для ведьмы

Он окинул зал быстрым взглядом. Первой он заметил Вишину. Книги при ней больше не было. Она сидела в дальнем углу зала, прижав колени к себе. Со всех сторон ее окружали хищные твари. Хлопая крыльями, клацая зубами, стелясь по земле, они пытались прорваться к ней. Препятствием был ее призрак - тот самый, что когда-то напал на Кирилла. Одна из тварей полоснула его по груди когтями, воспользовавшись неудачной контратакой. Максим, на секунду потеряв четкость, словно неисправное изображение, возник уже за спиной у атакующего. Одним движением свернув ему горло, он отшвырнул тварь в сторону других напавших.

- Вот она! - рыжий слегка подтолкнул оборотня, делая стремительный выпад в сторону, чтобы уйти от летящего на него сгустка магической энергии. - С левой стороны, у арок.

Кирилл проследил за его взглядом и увидел Хранительницу. Одной рукой она ласково поглаживала Тьмущего, покорно сидящего у ее ног, другой небрежно держала черный фолиант, словно не замечая его тяжести.

- Я смотрю, ты успел сдохнуть, - Кирилл развернулся в полупрыжке, голос был знакомым, но воинственным. - Как это прискорбно, а я надеялся утащить тебя к себе в качестве кощего.

- Ловчий?

- Именно. - мужчина скрестил руки на груди, недовольно посматривая на творящееся вокруг.

- Кто это? - подозрительно осведомился Натан.

- Ты его видишь? - Кир настороженно перевел взгляд с хранителя на рыжего.

- Конечно, вижу.... Ах, ты тварь... - маг воздуха отскочил в сторону от оборотня. На него, истошно шипя, медленно ползла большая отвратительная змея.

Рыжий, ступая спиной вперед, поднялся на пару десятков сантиметров над землей, пытаясь сбить пресмыкающееся со следа.

- Мня сейчас все видят, - криво улыбнулся Ловчий, не обращая на огромную змею никакого внимания. - Скрывающего мне пришлось отправить обратно. Она не справилась с нагрузкой.

- Это, наверное, хорошо? - Кирилл легко увернулся от нападавшей на него летучей мыши, одной рукой схватив ее за крыло. - Значит, скоро сюда прибудет ваш небесный спецназ, и вы остановите бойню? Кстати, я не понял насчет того, куда ты там хотел меня утащить?

- Ну, ты же поклялся служить нам, пока не умрешь. Иметь личного раба всегда приятно. - Пожал плечами Ловчий, - но, пока меня не было, ты успел умереть. Возможно, сердце пару минут не двигалось, этого обычно хватает. Обидно, конечно, но что уж сделать.

- Личного раба? - Кир задохнулся от нахлынувшей его ярости, шея летучего зверька хрустнула под его пальцами.

Ловчий безразлично пожал плечами.

- Найду другого, не переживай. Что насчет спецназа - на этот раз проблему будут решать кардинально. Пространство и время в этом здании вырежут из общей хронологии, переместят в небытие, а там уничтожат. С Маате больше никто связываться не хочет. Решили действовать наверняка.

- А что будет со всеми, кто здесь находится?

- То же, что и с ней. Ставки слишком высоки, чтобы переживать из-за мелочей.

- Мелочей? Вы с ума сошли? Ты, кстати, сам говорил, что вы не всех можете убить. У вас куча ограничений...

- Ну, это уже не мои проблемы. Закрывающим не впервой шить хронологию белыми нитками. В любом случае, все уже решено.

- Тогда зачем ты здесь?

- Перемещение пространства и времени процесс долгий и очень сложный. Нужно задержать Маате здесь, пока все не будет готово к ликвидации.

- А если мы сами остановим ее? - Кирилл закусил губу, лихорадочно соображая, пытаясь найти какой-нибудь выход из ситуации.

- Вы? - Ловчий в голос рассмеялся. - Вы не сможете.

- Должен же быть вариант! Может, попытаться уничтожить тело, в котором сейчас Маате?

- Попытаться можно. Может она и умрет, - развел руками Хранитель. - Или вернется в книгу. Прецедентов еще не было. Но даже если это будет шах и мат для нее, то, поверь мне, убить ее, пусть и в смертном теле, та еще задачка. Наши рисковать не хотят.

- А мы, пожалуй, рискнем. - Кир перевел взгляд на рыжего.

Тот все еще сражался с гигантской змеей, пытаясь перекрыть ей доступ к кислороду. Змей, неистово извиваясь, ударял хвостом в опасной близости от Натана, но тот раз за разом уворачивался.

- Ваша подружка заминирована, и она даже сама не подозревает об этом, - попытался объяснить оборотень, надеясь на помощь Ловчего.

- Подробнее? - тот заинтересованно приподнял бровь.

- На ней нацеплена система воссоздания ауры. Нужно снять с нее серьги. Сначала левую, потом правую. Тогда от нее даже мокрого места не останется.

- Можно попробовать... - задумчиво потер подбородок Хранитель, вот только как к ней подобраться.

- Мой брат мог бы помочь... но сейчас почти все оборотни приняли звериную форму, а пытаться что-то просить у волка в полнолуние - это нереально, даже для другого оборотня. Но я попробую.

- Я могу взять на себя того песика, который сейчас с ней. - предложил Ловичй.

- Тогда пойду искать брата. - кивнул Кирилл, тут же бросаясь в беснующуюся толпу.

Найти брата оказалось непросто. В пылу борьбы обращенные оборотни были ниже среднего роста, и легко терялись из виду. Затем он увидел Олю, часть стаи окружала ее, защищая.