Рокировка. Мат

Со стоном откинувшись на кровать, прикрыла глаза. А ведь мне нравится такое отношение, если уж быть честной. Именно о таком мужчине я и мечтала — сильном, уверенном, чтобы увидел и понял: «моя, и точка», но при этом не переходя границу с эгоизмом. Так чего же сейчас я вымахиваюсь? Да, напугал сперва, потом ситуация с Рэем, хотя тут меня больше взбесил сам Рэй, но в остальном… Впрочем, надо посмотреть, что будет дальше. Вон, одному уже поверила, а толку? Но шанс дам. Возможно… Я и сама побоялась додумывать, что там возможно. Не сейчас. Сейчас я не готова.

Медленно приподнявшись с кровати, осторожно попробовала наступить на ногу. Хм… ничего, не болит, только тянет слегка. Отыскав взглядом туфли, обулась и, накинув отвод, потопала к двери. Нечего сплетни плодить, а то увидят, в каком я состоянии утром от Хараса выхожу, потом сроду не обелишься.

Впрочем, мне, можно сказать, повезло. По дороге до своей комнаты я так никого и не встретила, за исключением парочки слуг, но те меня даже не заметили. Так что я практически счастливая ввалилась к себе в комнату. А еще счастливее стала после того, как приняла душ и переоделась. Зато потом встал вопрос: что делать дальше?

По-хорошему, конечно, надо было пойти и заняться своими прямыми обязанностями, но, во-первых, я еще чувствовала себя слишком слабой, чтобы мотаться по всему дворцу, применяя магию, во-вторых, было просто неохота, ну а в-третьих, меня жутко мучило любопытство. И раз Хан до вечера недоступен, остается Элэйш. В конце концов, мне же интересно, что там лайкан творил, пока я в беспамятстве была.

Воодушевленная, я быстро переплела волосы и выскочила за дверь, чтобы лоб в лоб столкнуться с Сайей.

— Привет, — девушка неловко улыбнулась, — а я к тебе.

— Привет, — на автомате пробормотала, — эм… я рада. А что случилось?

— Ну… ты не появилась ни вчера, ни позавчера… вот я и заволновалась. Честно говоря… — она замялась, — я подумала, не случилось ли с тобой… чего.

— Ох… прости, — мне стало неловко и подозрительно одновременно. Я даже чуть было не захихикала от подобного коктейля эмоций, но в последний момент удержалась. — Столько всего навалилось.

— Да ничего. Понимаю, ты же маг, а тут такое было. Рада, что с тобой все в порядке. Да и не хотелось бы тебя терять… так быстро.

— Ого! Надо же какая забота!

— Ну и что тебя удивляет? — фыркнула Сайя. — Ты не жила в этом серпентарии столько, сколько я, и пока, слава Эшме, еще не превратилась в прожженную гадюку. Ты — нормальная, тебе ничего от меня не надо. Мне тоже, знаешь ли, хочется порой просто пообщаться, не ожидая, что тебя отравят или подставят! — в сердцах выдала она. Несколько секунд мы молчали, в шоке смотря друг на друга, но потом она глубоко вздохнула и нормальным голосом, будто не она сейчас кричала на весь коридор, произнесла: — А сегодня придешь?

— Извини, но на сегодня я уже договорилась.

— С Эсмерханом, — понятливо кивнула девушка, а я вдруг залилась краской. — Да ладно тебе. Все уже в курсе. Вас вчера слуги видели, как он тебя на руках нес. Да не смущайся ты, — рассмеялась она, — радуйся лучше. Если Харас так открыто себя ведет, то точно все серьезно. Ладно, я все понимаю. Но если все же появится желание… мы сейчас собрались посидеть в парке, поболтать… не хочешь?

— Хочу, — вдруг выдохнула я. Не знаю, глупо или нет, но отказаться еще раз просто не смогла. Проклятое вбитое с детства воспитание, которое не позволяет ни грубить, ни отказываться больше одного раза, ни отстаивать свои интересы. К тому же, если уж решила тут остаться, надо заводить знакомства. Особенно среди женщин. А Элэйш… ну зайду позже.

— Здорово, — Сайя расцвела. — Пойдем, познакомлю тебя с девочками. Ты только их сразу в лягушек не превращай. Сама понимаешь… увела самого завидного жениха империи, а потому любить тебя заранее не будут.

— Да с чего вы все это взяли?!

— А вот не надо так краснеть, — рассмеялась она. — Миалиэн, да что с тобой? Он тебе что, не нравится? — она даже остановилась от такой мысли.

— Не то чтобы не нравится, — осторожно произнесла я, — просто наше первое знакомство прошло не совсем обычно, и… я его до сих пор побаиваюсь.

— Ну, это нормально, — меланхолично отмахнулась она. — Эсмерхан в той или иной манере пугает всех, особенно тех, кто познакомился с ним в личине «черной смерти».

— Да? — с сомнением покосилась на нее. — И что он такое в ней вытворяет?

— Я, дважды слава Эшме, лично не встречалась, но знаю парочку тех, кому довелось. Словом, радуйся, что не видела. — Кстати, мы уже пришли. Держись, — последнее слово она уже шепнула на ухо, подводя к оплетенной зеленым плющом белокаменной беседке. — Леди, а вот и мы! Позвольте представить вам леди Миалиэн, каллэ Самрат. Мия, знакомься. Ну с принцессой Улэйш ты уже встречалась, а это кронпринцесса Аэсшия и принцесса Вейшана, — я поклонилась девушкам. В принципе, мы были в некотором роде представлены, но не так лично, — а это леди Маитара дес Риман, вэеши Лоос, Таунала дес Михе, шессе Прот, Линта дес Нерг, лайс Тюдф, и Ройша дес Курх, виртас Ероц.