Рокировка. Мат

— Миалиэн? Сестренка?

— Ан… Анааш? — медленно, словно боясь, я повернулась, чтобы внимательно вглядеться в уже подзабытое лицо и замереть в шоке. — Ты… что ты тут делаешь?

— Я могу задать тебе тот же вопрос! Как ты очутилась во дворце? Отвечай! — и меня больно схватили за руку.

Вот только терпеть такое я не собиралась. Особенно после того, как этот мальчишка меня, считай, бросил. А ведь обещал найти! Только вот, судя по его удивлению, забыл это сделать. Так что… Легкое движение кисти, и лайкана от меня буквально отбросило на несколько метров. Его удивленные глаза были мне достойной наградой за день нашего знакомства. Кажется, тогда я не смогла воздать ему ни за оскорбления, ни за оплеуху, но сегодня уже могу за себя постоять и ответить адекватно.

— Я не люблю, когда меня хватают, — процедила, — и не услышала ответа на свой вопрос. Что ты тут делаешь?

— Приехал… Вместе с родителями, на бал. Они же главы рода Самрат. Почти неделю как в городе. Отец решает дела рода, он тут во дворце уже третий день с императором и его помощниками общается… — растерянно произнес Анааш, и только потом до него, похоже, дошло, что произошло. Он тут же вскочил, и в глазах заискрились злые огоньки. — Ну надо же! Безродная девчонка, а хитрая. Всего пара месяцев прошло, а ты уже во дворце, и, судя по платью, даже не посудомойка. Впрочем, я сразу понял, что ты — та еще штучка.

— Замечательно, я от тебя тоже не в восторге. Ладно, ты, я как понимаю, тут ненадолго. До отъезда делегации? — лайкан подозрительно кивнул. — Вот и хорошо. Две недели терпим друг друга и делаем вид, что незнакомы. А потом будет все, как прежде. Идет?

Ответить он не успел. Бодрый перестук двух пар каблуков заставил нас обоих замереть в напряженном ожидании, как борцов на ринге. Миг, другой, и вот из-за поворота появились мои пропажи. Обе. Вейшана и Улэйш. Девушки что-то громко обсуждали, но стоило им нас заметить, как разговор прекратился.

— Лорд дес Аморшиэн?

— Ваши высочества, — лайкан склонился в изящном поклоне. — Рад видеть вас в добром здравии. Вы, как всегда, прекрасны.

— Благодарим, лорд, — Вейшана высказалась за обеих. — Как ваши родители? Они приехали с вами?

— Конечно. Такое событие! Мы просто не могли его пропустить.

— Да, это важный этап в наших отношениях с Эрэнским континентом, — кивнула принцесса, — и мы все возлагаем много надежд на эту встречу. И очень рады, что главы родов нас в том поддерживают.

— Естественно, ваше высочество, разве может быть иначе. Мудрость ваших родителей уже не раз доказана, и мы привыкли безоговорочно на нее полагаться.

— Безоговорочно не стоит, — скупо улыбнулась Вейшана, — наши венценосные родители желают слышать разные мнения, в том числе и отличные, чтобы и в дальнейшем не ошибаться. Ведь не зря говорят, что один лайкан видит одну сторону света, двое — половину мира, а четверо — весь мир.

— Как, например, наш новый помощник придворного мага, — ядовито улыбнулась Улэйш, — она, словно вулкан, своим появлением взорвала весь дворец. Впрочем, кому я рассказываю. Похоже, вы давно знакомы? — Надо же, заметила, а я думала, она вообще никого не видит и не слышит, кроме Маитары.

— Миледи! С чего вы…

— Ой, да ладно, Анааш! Вас знают все. Наверно, вы отметились в постелях всех придворных дам, кроме, пожалуй, нас с сестрой да императрицы. Даже Аэсшия в свое время не устояла. Правда, я слышала, вам подобрали невесту? И как она относится к вашему прошлому? Терпимо? А вот брату, думаю, будет интересно узнать о вашем знакомстве.

Вот тварь! Я мысленно зашипела.

— Брату? — Мне показалось, или у Анааша дернулся глаз. — А при чем здесь лорд Эсмерхан?

— А вы не в курсе? Леди Миалиэн на днях будет официально объявлена его невестой… или нет. Брат не очень любит быть вторым… или двадцать вторым.

— Улэйш! — Вейшана зло прищурилась. — Думаю, ему не понравится и твое поведение. Попридержи язык! Мия, прости ее. Она недалекая малолетка и, похоже, такой и останется!

— Вей!

— Не вейкай! Ты забыла, кто ты? Ты принцесса, а не горничная, чтобы не уметь сдерживать свой язык. Лорд Анааш, — она повернулась к лайкану, — прошу прощения за столь безобразную сцену и надеюсь, ее содержание не станет достоянием общественности?

— Конечно, миледи, можете не беспокоиться, — и еще раз поклонившись и бросив на меня непонятный взгляд, лайкан откланялся.

— Ула, идиотка! — стоило Анаашу скрыться, как Вейшана с шипением повернулась к сестре. — Ты когда-нибудь будешь думать, а потом говорить?

— А что такого я сказала? Хочешь сказать, что я в чем-то соврала? Ну что, леди Миалиэн, — она издевательски глянула на меня, — сможешь дать клятву, что у тебя ничего не было с Анаашем, а?

— Если вы беспокоитесь о своем брате, ваше высочество, — я прямо и спокойно смотрела на склочную девицу, — то он знает о моем знакомстве с лордом дес Аморшиэном. Все и в подробностях. Так что нового вы ничего ему не скажете. Зато рассказали Анаашу то, чего не знает еще никто во дворце, кроме вашей семьи. Браво!