Рокировка. Мат

Кстати, куда мы идем, вскоре стало понятно. Храм. Вот конечная точка нашего назначения. Впрочем, это и следовало ожидать. Ведь куда еще мог вести портал, кроме как из одного Храма в другой? Могла бы и сразу догадаться. Хотя, по сути, что мне дала бы эта догадка? Бежать в чистом поле все равно некуда.

Шли мы долго, медленно. И очень трудно. Не считая пронизывающего холода, от которого не спасала тонкая ткань бального платья, я путалась в длинной юбке, намокшей и отяжелевшей от влаги и грязи, и то подворачивала на оледеневшей земле и камнях ноги, обутые в туфли на каблуках, то застревала, увязая в размокшей земле. А усталость и слабость с каждой минутой брали свое. И пусть сейчас была ночь, останавливаться никто не рискнул, продолжая двигаться вперед. Да и был ли смысл в остановке? У нас не было даже котелка, чтобы заварить горячего чая, как, впрочем, и воды, а устраиваться спать по такой погоде было сродни самоубийству. Так что — вперед и только вперед!

Хотя во всем есть свой плюс. Уже через два часа даже у Сайорона закончились силы, и оскорбления и угрозы в мой адрес прекратились, лишь изредка возобновляясь, когда маг в очередной раз подворачивал ногу или слишком сильно увязал в грязи. При этом он умудрялся буквально тащить меня за собой, слегка перенастроив артефакт так, чтобы я могла идти своими ногами и ему не приходилось бы нести меня на руках.

К утру я уже практически отрубалась на ходу, изможденная дорогой и переживаниями, и мне уже было плевать, что со мной станет, если я лягу прямо здесь и сейчас. Окоченевшее тело свело судорогой, туфли где-то потерялись еще пару часов назад, и последние километры я шла босиком, исцарапав и отморозив ноги, а усталый мозг чихал на возможный перечень болезней, что я уже успела подхватить и подхвачу, если вздремну часок под ближайшим кустом. Он просто умолял меня закрыть на пару секундочек глазки, и с каждым мгновением мне было все труднее сопротивляться его мольбам. Впрочем, мои спутники выглядели не лучше. Уже никто не поднимал головы, не разговаривал, даже не матерился — все просто переставляли ноги. А у меня даже мысли о побеге не возникло по одной простой причине — убежать дальше, чем на десять метров, я не смогу, зато дам повод уставшим и озлобившимся мужчинам сорвать на себе злость. Поэтому я только послушно шла рядом с Сайороном, как и все, мечтая просто упасть и уснуть.

Когда впереди в лучах восходящего солнца замаячила массивная темная тень, я даже не сразу поняла, что это Храм. До него оставалось еще порядка пяти километров, но амирцы, окрыленные надеждой на скорый отдых, словно обрели второе дыхание и уже гораздо бодрее поковыляли вперед, не забывая тащить за собой и меня.

— И как вас так угораздило? — раздался раздосадованно-язвительный голос. О! Знакомые все лица! А я-то наивно думала, что больше его не увижу.

На пороге нас встречал сам магистр Этхой в привычной хламиде и скептически разглядывал наш отряд, сложив на груди руки. За его спиной маячил Ханой, шокированно переводя взгляд с одного путника на другого, и пара младших жрецов.

— Скажи спасибо своей «избранной», — рыкнул Сайорон, с силой дергая меня на себя.

— Леди Картас, как я понимаю? — улыбнулся магистр, и яркая усмешка мелькнула на его лице. — Вы, как всегда, неповторимы. Впрочем, иного я не ожидал. Умно, очень умно… Как все прошло? — это уже было обращено к герцогу.

— Потом, — отмахнулся Картас, — сил нет никаких. Если я сейчас не помоюсь и не посплю часов хоть шесть, то кого-нибудь убью.

— Ладно, идите, комнаты для вас готовы. И для эйсы тоже.

Нас тут же взяли в «коробочку» и под конвоем повели вовнутрь, но меня это уже не волновало. Через десять минут я оказалась в «своей» комнате. Еще один момент из разряда «думала, что больше никогда». Ан — нет! Даже «покои» мне выделили прежние. Родная келья, блин! А здесь ничего не изменилось — хмыкнула я. Все тот же серый камень кругом, неудобная кровать, маленький «санузел». Но сейчас я была благодарна и за это. Поскорее стащив с себя мокрую одежду, я поспешила в ванную. Обтеревшись влажным полотенцем и вдоволь напившись из кувшина родниковой воды, я трупом рухнула на постель и закуталась в колючее, но такое теплое покрывало. Последнее, что еще успела подумать — все завтра! — когда усталый разум померк, отправляя меня в мир сновидений.

А утро началось с неожиданностей!