Рокировка. Мат

— Хоть в чем-то повезло, — пробурчала я, но меня услышали и одарили такой усмешкой, что мне стало нехорошо. — А Сайя? Как она вышла на меня?

— Сайя! — вдруг рыкнул маг. — Эта дура не смогла сделать даже такой простой вещи, как отыскать девушку по описанию! Или еще хуже… Решила сыграть в свою игру, тварь. Ей просто надо было отыскать тебя, подлить зелье, которое передал ей Сай, и управлять тобой, пока брат не закончит дела в Энхасшане. А она решила избавиться от своего родственничка и одновременно от нас. Что ж, нет тела, нет и обязательств перед нами. Вроде и выполнять ничего не нужно. Ну да ничего, она ответит за свой обман. Знаешь, как эта сучка перепугалась, когда увидела тебя во дворце? Сама к Саю прибежала.

— Что ж, видимо, я должна сказать ей спасибо, раз благодаря ей я освободилась от тебя, — процедила, понимая, что действительно должна быть благодарна жадности и лживости лайканы, которые позволили мне хоть ненадолго стать свободной.

— Ненадолго, дорогая. Сегодня же проведем обряд еще разок. Так сказать, закрепим результат.

— И ты думаешь, я соглашусь? — сарказм я даже не стала сдерживать.

— А ты думаешь, у тебя есть выбор? — рассмеялся он. — Надеешься на свои силы? Зря. Неужели тебя ничего не смутило?

— Ты это о чем? — осторожно поинтересовалась я, пытаясь отступить, вот только кто бы мне позволил? Руки Данаона, как тиски, обвились вокруг меня.

— Оглянись, милая. Ты в столице, а конкретно — во дворце. И тебя совсем не смущает, как ты здесь оказалась? Ты выпила воду, в которой было снотворное и блокирующее зелье. Увы, срок его действия короток, и чем дольше и активнее ты бодрствуешь, тем быстрее оно выходит из организма, но еще пара часов у нас в запасе есть. Вполне хватит, чтобы успеть провести обряд. Я все продумал. Так что деваться тебе некуда.

— Что ты хочешь? — я напряглась и твердо посмотрела ему в лицо. — Ты ведь понимаешь, что не сможешь вечно держать меня под блокатором? Ради чего все это?

— Вечность и не придется. Достаточно до обряда, а потом ты снова станешь принадлежать мне. Впрочем, когда ты забеременеешь, вопрос с твоим подчинением вообще пропадет, ведь так?

— Чего ты хочешь? — еще раз повторила, смотря в голубые глаза своего кошмара.

— Все просто, — улыбка маньяка осветила его лицо. — Сегодня я представлю тебя ко двору как свою жену — Лантарию Картас. А завтра его величество король Ормиан умрет, оставив меня преемником. Дальнейшие варианты развития событий мы с тобой уже разбирали. Пути у тебя два. Первый — ты становишься послушной женой и королевой, не знающей забот, и я даю тебе клятву, что ни твоей жизни, ни здоровью угрожать ничего не будет, и ты останешься рядом со мной до конца своих дней, как равная, и мы вместе воспитаем наших детей. Второй — ты продолжаешь показывать норов, и я держу тебя под полным контролем ровно десять лет, за которые ты родишь мне минимум троих детей, а потом исчезаешь с просторов Эрвэса. У тебя будет достаточно времени, чтобы все обдумать. А пока извини, но доверия к тебе нет, и ты побудешь под моим приказом, чтобы хорошо себя вела. Поняла?

— Да, — одно маленькое слово, но как же трудно его произнести, и только осознание, что выбора у меня нет, вынудило это сделать. Ради той неясной надежды, что зародилась во мне, я выдержу все. И если надо будет стать образцовой женой, то так и будет. Хотя… наверно, было бы лучше, если б я все-таки ошиблась…

* * *

И снова обряд. И снова у меня нет ни сил, ни возможностей к сопротивлению. И снова я на коленях…

Все боги этого мира, как же плохо мне было в этот момент! Я, наверное, готова была броситься на Картаса и загрызть его собственными зубами, но… Как всегда, это проклятое «но». Не знаю, показалось мне или нет… впрочем, даже если нет, то я все равно не собираюсь сдаваться. Пережила один обряд и смогла выбраться, смогу сделать это и второй раз. Если надо потерпеть — потерплю, если надо притвориться, что подчинилась, притворюсь. Я все смогу, просто потому, что теперь у меня есть ради чего бороться.

— Как ты, дорогая? — насмешливо-сочувствующий голос Картаса больно резанул по нервам, но я смогла нацепить на лицо бесстрастное выражение.

— Не очень, — честно ответила я, — слабость.

— Это нормально? — «муженек» бросил вопросительный взгляд на Этхоя. Да-да, обряд снова проводил именно он. Просто дежавю какое-то!

— Вполне, — пожал тот плечами. — Не забывай, в ней теперь кровь лайканов, а она не очень хорошо сочетается с нашей магией. Кстати, я бы хотел поподробнее узнать про обряд.

— Позже, — отрезал Данаон, — сейчас слишком много других забот. Но обряд же совершен? — продолжал вызнавать он то, что его волновало.

— Да, — магистр, недовольный резким ответом, поджал губы, — все в порядке. Она в полной вашей власти.

— Замечательно. Ладно, благодарю вас, магистр. Думаю, вы останетесь… пока? — Картас выразительно посмотрел на Этхоя.

— Конечно! Его величество сейчас в таком тяжелом состоянии, что я просто не могу его покинуть.

— Вы очень благородны, магистр. Что ж, увидимся вечером, а пока мы с супругой оставим вас.