Рокировка по длинному пути

Июль даже не прошел, а пронесся, как «Ночной рыцарь» по скоростной трассе. Чарли первую неделю еще считался в отпуске, и мы с ним объездили всю округу. Ходили один раз с его семейными друзьями в трехдневный поход с рыбалкой, палатками и вечерними страшилками у костра. Песни под гитару, как в России, тут не пели, зато увлекались живыми картинами — изображали немые подвижные сценки из разных произведений — этакий театр на выезде, и нужно было отгадать автора и название. Еще тут практиковали иллюзии для развлечения. Короче, было весело.

Потом Чарли вышел на работу и, чтобы я не скучал один, определил меня к своим парням в тренировочный лагерь при заповеднике. Познакомил с Майклом — следопытом из параллельной группы. Дар следопыта очень редкий, и Майкл в свободное время с удовольствием обучал меня на практике искать путь, активировать свой внутренний навигатор, запоминать контрольные точки, настраиваться на объект поиска. Оказалось, у следопытов много специфических профессиональных знаний и хитростей, и я с интересом пользовался новой информацией и выспрашивал подробности об оплате, занятости и сложности профессии.

Свободного времени просто не оставалось, но драконы в этом году меня не интересовали совершенно, хотя я все также ими восхищался и благоговел перед их мощью и хищной красотой. Но все, что мог из возможного, я уже посмотрел в прошлые разы. Теперь мне больше хотелось не смотреть и наблюдать, а участвовать и чувствовать отклик от усилий.

С утра я шел в тренировочный лагерь, где разминался и занимался вместе со всеми, разучивая новые заклинания, тренируя маневренность, скорость и просто тягая железо. Иногда проходил полосу препятствий с иллюзиями драконов и имитацией мест их обитания. Парни брали выносливостью, а я — чистым упрямством. Первые две недели еле-еле доползал вечером до постели — спасибо укрепляющим зельям и расслабляющим мышцы мазям, а то утром не смог бы подняться с кровати. Но мне такая жизнь нравилась больше занудного протирания штанов на школьной скамье, никчемных сплетен и детских стычек с Малфоем. Тут все было настоящим и понятным — люди жили и горели, а не играли роли, строя из себя не пойми кого.

Вечерами после работы или тренировок все собирались большой шумной компанией в местном трактире — пили, общались, подкалывали друг друга, обсуждали цыпочек и хвастались любовными победами. Этот трактир немного отличался от обычных семейных заведений, куда брат водил нас с матерью. Тут, в основном, собирались свободные парни, чтобы расслабиться после работы за кружкой пива или графином наливки, а не сразу возвращаться в свои одинокие берлоги. Потом веселье плавно переносилось в маггловский ночной клуб. В трактире находился стационарный портал в маггловский район, типа нашего «Дырявого котла» с кирпичной стеной — прямой зоной перехода в маггловский мир.

Честно говоря, я планировал этим летом посетить один из «веселых домов мамаши Мадлен» — как их тут называли, но не знал, как подойти с этим вопросом к брату. Но все решилось куда проще. В маггловском клубе всегда было полно раскованной молодежи, пришедшей сюда с определенными целями. В принципе, заведение не являлось уж совсем молодежным, скорее, для тех, кому ближе к тридцати или чуть за тридцать. Офисный планктон, секретарши, продавцы, флористы, медсестры — обычные люди. Одиночки — кому не повезло найти пару, и карьеристы — не желающие обременять себя семьей и детьми, но не против скинуть напряжение рабочей недели. Частенько тут образовывались постоянные пары, проводящие выходные вместе, а потом каждый возвращался в свою жизненную реальность, чтобы через неделю прийти и встретиться снова.

Аманде — обаятельной неброской брюнетке с умным спокойным взглядом, в неровных бегающих огнях подсветки навскидку было под тридцать, сам я косил под восемнадцатилетнего студента на летнем отдыхе. При росте в метр восемьдесят четыре, подвешенном языке, широких плечах и отнюдь не детском выражении лица, мне верили, и пару коктейлей я получил абсолютно свободно. Хотя, думаю, Чарли пришлось применить чары, чтобы у меня не спросили пропуск при входе. Потом он просто научил меня зачаровывать кусок картонки под пропуск.

У нас, после получаса непринужденных разговоров ни о чем, как-то быстро сладилось, и женщина, заметив мою заинтересованность, томно шепнув на ушко и шаловливо подмигнув, предложила перенести наше общение в менее шумное место. Чарли, когда я отошел к нему отпрашиваться, только закатил глаза и помотал головой, буркнув что-то про Молли и его оторванную голову. Но все же не стал препятствовать. Несмотря на пятерых старших братьев, мы почему-то никогда не обсуждали между собой подобные вопросы, но Чарли принял мой выбор.

Он незаметно отвел ближайшим магглам глаза и заставил выпить пару защитных зелий, предупредив, что их действие закончится через пять часов. Напоследок навесил маячок — на всякий случай.