Рокировка с прошлым

– Господин Юрий, вам не кажется, что вы слишком много общаетесь с госпожой Лорн и Реймом? – я передернул плечами. Рух, кивнув чему-то своему, обернулся к сцене и почти шепотом, очень проникновенно, размеренно заговорил: – Я надеюсь, свобода воли существует. Мне хочется верить в творческое начало. В искру хаоса, живущую в разумных. В квантовую сущность сознания, основанную на свойствах неопределенности и вероятностного распределения состояний нервных импульсов в мозге.

Что бы ни значили эти слова, прозвучало внушительно и очень обнадеживающе. Я бы даже сказал, что понимаю: судьба – оправдание для тех, кто боится брать ответственность за собственные действия.

Какое-то время мы провели в тишине, глядя вниз. Конферансье с особым пафосом закончил речь. На сцену поднялись Посол и Император со свитой. Почетный караул занял место по периметру сцены. Слово взял Посол. Он оставался все таким же округлым, доброжелательным и в пенсне. От его слов толпа смеялась и ликовала.

Перевел взгляд на Императора. Парень двадцати двух лет до времени восседал на переносном троне. За спиной не меньше полудюжины советников, разодетых, словно только что из Ветви. Сам же Император… в сравнении с Господином Ветви Войны Вне Времени откровенно проигрывал. Вычурный наряд хотя и подогнан идеально, но не способен скрыть избыточный вес. Волосы сальные. Лицо рябое, обрюзгшее и болезненно-бледное, как результат забора крови для серег Пространственников. При этом всем видом выражает презрение и пренебрежение к собравшимся. Наглядная пропаганда для сравнения времен мира и войны.

«Инфантильный мальчишка» – так его охарактеризовала Муня. Не берусь судить, слишком много слухов ходит вокруг Императорской персоны, притом большинство нелестные. К тому же коль я не ошибся в мотивах Посла, то причины угрожающей молодому Императору опасности: сластолюбие, самолюбие, лень и еще множество нелестных качеств. Сам виноват!

Многие считают, Феникс – воплощение внутреннего мира Императора. Фениксом нынешнего 21 главы Империи являлся кролик! Небольшой серый кролик с белой грудкой, воччедал на столике, рядом с полной фруктами вазочкой и млел от поглаживаний молодого Императора.

Хотя, возможно, на парня так сильно влияет прошлое? Еще в детстве он чуть не погиб вместе со семьей. Болезнь, не появлявшаяся ни до, ни после выкосила Императорскую династию: Императора с женой, пятнадцатилетнюю дочь и годовалого наследника. Даже Последние разводили руками, не в состоянии помочь.

Более других в те времена был неутешен двадцатитрехлетний Властитель Хроно. Дочь Императора обещали ему в жены. Более того, у них имелись взаимные чувства. Властитель устроил Рокировку на два года! Даже это не спасло его возлюбленную. Зато выжила Императрица и наследник.

То ответвление истории стало известно, как Императорская Ветвь. Кстати, не в сочетании ли с Императорской Ветвью я уже слышал про Социалистов?

– Спускайтесь, господин Юрий. Это не самое безопасное место. Мне же пора.

Тут я увидел внизу фигурку Алении. На секунду показалась: она смотрит на меня. Невозможно! Слишком далеко! Но вдруг… Вдруг на сей раз повезет? Ведь нет движения без риска.

– Благодарю. Смею заверить, надолго не задержусь, – почесал Мефи за ухом, тот мгновенно вцепился в многострадальный палец. Когда рух с кряхтением взлетел, я мысленно обратился к спутнице, не покидавшей меня сегодня ни на минуту: – Госпожа Лорн, я сдаюсь. Мне нужен ваш совет. Ваша помощь. Все, что можете дать.

– Юрий, ты больше не один! – фраза заставила вздрогнуть. – Мы поможем тебе. Только прежде реши, чего ты желаешь? Из ситуации два приемлемых для тебя выхода. Первый: арест Посла и предотвращение покушения. Для лучшего эффекта, и чтобы не оставалось сомнений в его виновности в момент нападения – это сделает из тебя героя.

– Последствия, к которым приведет арест Посла на официальном мероприятии при сотнях высокопоставленных зрителей по обвинению в организации покушения на Императора… – вот и Рейм присоединился. Вся команда пусть не рядом, но в сборе. – Скажем так, друг мой – немногим лучше, чем при убийстве Императора. С вероятностью в девяносто шесть процентов международный конфликт. Опять же. В прошлый раз лишь из-за вмешательства Посола, помогавшего замять покушение на самого себя, все прошло относительно спокойно. Зная несдержанность молодого Императора, с вероятностью до семидесяти двух процентов подобное может привести к войне между странами.

– Другая возможность, альтернатива? Обратится к его превосходительству и…

– Друг мой, Караи прав в одном – идти к его превосходительству нельзя. Не из-за отсутствия фактических доказательств, в которые он не поверит. Как раз наоборот, он может перестраховаться и произведет захват. Почестей тебе почти не достанется, а вот ответственность вся останется.

– Зато имеется второй вариант, – Лорн говорила быстро и уверенно: – Тайная операция – ты сохранишь мир между нашими странами. Но останешься неизвестен, и для этого придется пойти на меры… скажем так, не одобренные «Уставом».

– Продолжай, – попросил скрепя сердце.