Рокировка с прошлым

– Наша проблема в том, что на После сосредоточенно слишком много внимания. Юрий, необходимо действовать от обратного – отвлечь всех. Более того, совершить что-то такое, результатом чего станет Рокировка с Прошлым. Тогда мы задержим Посла без лишнего шума и многое выясним!

– Отвлечь люд, толпу от самого важного мероприятия, события за последние месяцы? Причем радикально? Вы предлагаете совершить теракт? Взорвать сцену? Расстрелять зрителей? Уронить один из воздушных шаров на толпу? Выпустить Туманника? Наверняка имеется более разумный, правильный выход из ситуации, положения!

– Не спорю, друг мой. Наверняка есть. Вот только ты готов тратить время на поиск? Лично я бы советовал освободить Туманника – наиболее непредсказуемый вариант. Самое оно для поднятия паники. После Рокировки мы пустим слух, якобы в толпе слышали крики: «Нет объединению Временщиков и Пространственников» или «Хроно и Империя – враги на век». Это должно консолидировать общество.

– В охране, защите мои коллеги, сослуживцы!

– Боишься не справиться, Юрий? Или смущает действовать против своих? Так у любого поступка есть цена… свою ты уже заплатил – после выхода из Ветви тебя подобное не остановило, ибо ты знал о правильности поступка.

– А если…

– Не волнуйся, друг мой. Император в безопасности, даже если ты решишь не вмешиваться. Я за спиной Посла и при любом намеке на опасность обезврежу его. Время не ждет. Решай.

Посол закончил монолог под грохот аплодисментов. Пришла очередь Императора подняться и вальяжно разглагольствовать. Шальная мысль аспидом впивалась в сознание: «Что если Караи прав? Вдруг это подстава? Месть… Что если?..» Попытка предупредить его превосходительство грозила мне проблемами. Правда, действия, предложенные Временщиками, в случае ошибки приведут меня к карьерному самоубийству, если не хуже! А они вроде как ни при чем…

Решился поступить по совести. Прыгнул головой вниз, словно ныряльщик. Три секунды полета. Свистящий в ушах и бьющий в лицо ветер смыл пелену меланхолии. Свобода. Когда до столкновения остался миг, нырнул в Пробой. Вылетел с другой стороны, словно пробка из бутылки – вектор инерции противоположен вектору гравитации. Еще секунда, и действующие на меня силы скомпенсировались. Замер в высшей точке. Следующий Пробой. Спокойно шагнул на молодую траву. В способностях Пространственников есть свои преимущества. Я снова готов действовать.

Пробой выкинул меня за поворотом тропинки, ведущей к поляне с Туманником и иже с ним. В идеале, хотел скинуть с высоты на клетку несколько динамитных шашек и разворотить ее… Жаль нет уверенности, что не погибнет Туманник. Потому стоило работать аккуратнее и, дабы уменьшить риски, требовалось подготовиться. Перво-наперво пальто в сторону, а шейным платком укрыть лицо и серьгу Пространственника. Вторым делом – нож в рукав. Затем, в каждую руку по револьверу. Пара секунд войти в состояние, необходимое для разработанной способности… надо бы название ей придумать. Наконец, укрыть себя невидимостью.

Четверо перекидывались в картишки, устроившись на платформе рядом с закрытой брезентом клеткой. Еще двое болтали с водителем, которого Тербий Бронский не принял во внимание. Стоило вывернуть на поляну, как некоторые из моих коллег напряглись.

Револьверы на сей раз не грохотали, а шептали, укрытые Пологом Тишины. Двоих удалось вывести из боя первыми же выстрелами: одному пробило грудь в паре мест, и он рухнул, харкая кровью; второй схлопотал пулю в голову и забрызгал мозгами брезент клетки, откуда сразу же донесся яростный рык. Водителю задел ногу, но тот успел уйти от пуль за автомашину. Еще одному попал в бок, но это лишь прибавило ему прыти.

Пространственный Шум смахнул с меня невидимость. Мои сослуживцы активировали Барьеры жизни и через Пробои окружили меня. Отшвырнул револьверы, не перезаряжать же их? Брать меня живьем никто не собирался. Свинцовые осы жалили безжалостно. Для пущего эффекта упал на колено!

Как результат, двадцать одна пуля, прежде чем Пространственники что-то заподозрили. Вскинул обе руки. Еще один коллега пал – пули шестая, седьмая и котелок с дырявым дном, прорвались сквозь Барьер Жизни, разворотив плечо и живот. Второй, с раненным боком, опять сумел уйти! Успел его рассмотреть: лысый, жилистый старикан с ожогом на половину левой руки. Помню. Пересекались.

Тогда я сам разыграл Пробой, отправившись на крышу кабины автомашины. Тем самым оказался за спиной у одного из коллег – молодого Пространственника с прилизанными волосами и внушительными мышцами. Из вскинутой ладони вырвалась очередь. Поглощенного запаса впритык хватило сбить Барьер Жизни. Для того чтобы добить, вылетел плюшевый медвежонок с оторванной лапкой. Немой вопрос повис на долгую секунду боя.

Нож оказался у меня в руках. Скользнув в Пробой, вылетел на противника. Он не успел восстановить Барьер жизни, и клинок окрасился багрянцем. Отметил, как потух удивленно-разъяренный взгляд хлыща.