Рокировка с прошлым

На душе мерзко, словно в отхожем месте. Захотелось послать старикашку и свалить отсюда… в последний момент передумал. Временщики правы: я изменил судьбы других. Так почему изменения не может отразиться на мне? Взять денег и, наконец, приобрести квартирку на приличном острове в Агемо! Не ради ли этого я занимался контрабандой и суживал деньги под проценты?

– Скоро сюда прибудут двое: отец с сыном. Дайте мужчине достойную работу, а паренька устройте на учебу… только в приличное место, не в этой дыре. Большего не прошу, ваше сиятельство.

– Только то? – скривился старик. – Странно… хотя, обещал, значит, выполню. Правда, если вы настолько неприхотливы… не желаете поработать? У меня найдется для вашей команды несколько интересных дел.

– Это весьма занимательно, но позвольте мы обговорим ваше предложение. Пока, позвольте закончить дело… – качнул головой на кокон с Туманником, бережно плывущий в нашу сторону на ветвях. – Если не против, мы запрем это страшилище в вашей карете. Будет обидно, если он вырвется. Не хотелось бы провалить заказ Императора.

Аристократ лишь поморщился, но кивнул и поспешил прочь. Его детки сделали ноги из кареты и от взора бушующего отца еще во время разговора. Мисс Эльдерей ни на минуту не отходила от опасного груза. Теперь я наблюдал, как дверь за Туманником закрылась. Побеги слой за слоем стали оплетать карету, пока та не превратилась в разноцветную оранжерею на колесах. От запаха голова шла кругом. Стоило же порыву вера сорвать с нее листок, как тот на лету отсек ветвь в пару пальцев толщиной.

Утробное шипение Мефи, восседавшего на плече Лорн, ознаменовало приближение Временщиков. Причем парочка прибыла на попыхивающим паром «рыдване».

– Друг мой, пора! Элекро Фрам с сыном еще в пути, а значит, в опасности. Или желаешь бросить спасательную миссию на полпути?

Без слов прорвался сквозь стену дождя и запрыгнул на место водителя, освобожденное Реймом. Вот мы вновь мчим через ночь… Предстоит сделать очередной ход в партии с Реймом, да и вообще с Временщиками. Для душевного спокойствия лучше, если он окажется последним.

– Хотел бы предупредить вас заранее. По окончании задания я откажусь от должности вашего ментора.

– Друг мой, рад, что у тебя хватает сил шутить! От смеха я по полу катаюсь… только здесь слегка грязно и места мало, поэтому не обессудь, лишь мысленно.

– Рейм, я совершенно серьезно.

– Даже так? – Временщик в отражении смотрел долгим взглядом, а потом пожал плечами. – Как знаешь. Мы полностью тебя понимаем, не обижаемся и даже в какой-то степени одобряем! Но мы искренне сожалеем, ибо нам очень сложно поладить с людьми, а если получается, мы всегда рады помочь друзьям! Выполним для них что угодно: и подняться по карьерной лестнице, создав образ сотрудника, способного покорить богов; и завоевать запавшую в сердце девушку из высшего общества; и спасти человека, сотню, да хоть тысячи; а пожелают, мир разрушим – исполним любое подвластное человеку желание.

– Но, стоит от нас отвернутся… – перехватила слово девушка. – Как жаль, что, лишь нарушив правила, порой можно спасти чужие жизни, – пустой лик Лорн обратился назад, туда, где остались Туманник и спасенные. По спине пробежали мурашки. – Совсем плохо, когда сила используется заемная, а ответственность за жизни ложится на тебя. Достижения, заслуженные силой многих не удержать одному.

– Так почему бы не насладиться жизнью с товарищами? Желанной жизнью, – усмехнулся Рейм. – Не разочаруй нас, друг мой.

Улыбка расползлась по лицу, словно по мокрой бумаге. Пришло окончательное понимание верности решения… жаль запоздалого. Речи лились уже сами:

– Нужно уметь выбирать приоритеты… Вы же умеете заставить шире взглянуть на вещи.

– И хорошо! Кстати, вот и вторая партия спасаемых…

– Пошла, старая, совсем обленилась! – сквозь гул дождя пробился рокочущий голос. – И ты, бездельник, хватит отлынивать. Вылезай и помоги вытащить эту развалину, а ни то я тебя…

За пеленой непогоды вырисовалась телега, где на козлах стояла тень более двух метров высотой и ненамного меньше вширь. Продолжение диспутов оборвал громкий рык. Значит, впереди еще один бой. А дальше… Дальше посмотрим. Что бы Рейм ни говорил, от правильных поступков есть свое удовольствие.

Глава 3. Война и бабочки. Часть 1.

– Друг мой, не стоит так спешить, – железная хватка сдавила плечо, не позволяя завершить шаг.

Моргнул и обнаружил себя с ногой, зависшей над краем оврага. Внизу колыхалась мутная и наверняка холодная вода, с торчащими тут и там ветками.

– Благодарю, – кивнул отстраненно. – Задумался.

– И о чем же, друг мой?

– Да никак понять не могу! Каким образом Элекро Фрам с сыном сумели развоплотить Туманника в Ветви Времени? У них не имелось ни одного Кристалла Блокировки – мы использовали силы рядом и обыскали их после боя. Несколько раз! Да если подумать, откуда у них? Но…