Рокировка с прошлым

Будь то исполинский храм пространства в Агемо или в захолустной деревеньке, архитектура остается неизменной, разве что исчезла мишура из десятка этажей служебных помещений и сотен служащих – начальство всегда заседает в высшей точке донжона. И у него всегда есть верный секретарь, который и сейчас рванул нам наперерез с криком:

– Господин пространственник…

– Сопроводительные документы. – Несколько бумаг из недр моего пальто перекочевали в руки секретаря. – Изучите.

– Простите, но господин Срендин просил не беспокоить, он очень занят… – попытался секретарь вновь преградить дорогу. Я нахмурился. Наступила тишина.

– На время операции я возглавляю данный храм пространства, поэтому отойдите.

Секретарь подчинился. Да, я наслаждался властью. Кроме того, требовалось посмотреть – с кем придется работать без подготовки, так сказать, в естественной среде…

Дверь распахнулась. Естественная среда… Сквозь неплотно запахнутые ставни просачивался тусклый свет, освещая тело в разодранной рубахе, валяющееся мордой в миске с какой-то дрянью. Документы и книги разбросаны по кабинету, в дополнение рука намертво вцепилась в бутылку мутного стекла без этикетки. Только убойного амбре концентрированной горечи хватило, чтобы понять о сути содержимого.

– Прошу прощения за необходимость лицезреть подобное, – только и смог я пробормотать. – Мягко говоря, несколько обескуражен и в недоумении, как реагировать? Хотя…

Я пронесся по кабинету и настежь распахнул окно, чем перепугал два десятка голубей, те с гвалтом ринулись в стороны. На такой высоте в комнату сразу залетел порыв ветра, наполненный ароматами свежей зелени, робкие побеги коей украшали исполинские дубы, окаймляющие площадь внизу.

В мою же душу запали виды. От хребта Предела протянулась голубая лента Крови гор. Разделяясь на множество рукавов, один из которых пробегал вдоль окраины города, река пронизывала покрытые сочной малахитовой порослью холмы на юге, вершины которых словно плыли в призрачной туманной дымке. Не скажешь о присутствии за ними Аномальных пустошей. А водные потоки уходили дальше и терялись в колышущейся зелени леса.

Как можно настолько скотски относиться к работе, если доверено охранять подобное? То-то я удивлялся, почему доклад только после десятка пропавших, еще и такой путаный…

– Здесь? Прошу прощения, вы – прибывшие из Агемо? – словно шелест листвы прошлось по сознанию.

Потребовалось немало выдержки, дабы обернуться неспешно. Дерево. Переплетенные отростки корней плавно сменялись тонким стволом, от которого отходили две точеные ветви с множеством гибких побегов. Дерево двинулось. Корни оказались двумя ногами, ветви и побеги – руками с пальцами, а ствол – гротескным телом. Венчала же все беловато-желтая поверхность без коры с замысловатой сетью годовых колец – лицо, на котором не различить эмоций. Даже рот обозначала чисто символическая складка, ибо связь была телепатическая. Живы лишь глаза – небольшие дупла, сиявшие потусторонним светом.

– Пространственник-оперативник Юрий Викторович Сломов, наблюдатель от Агемо. Со мной временщики: господин Рейм и мадемуазель Лорн – мои напарники…

Хотел кивнуть в сторону парочки, но несколько растерялся, не обнаружив их на прежнем месте.

– Очень приятно, – отрывисто бросил Рейм. Парочка нашлась в дальнем углу, укрытом тенями. – Друг мой, если ты не против, мы подождем на улице? Здесь не лучшая атмосфера, да и не хотелось бы мешать.

С едва уловимым скрипом пришедший повернулся к временщикам. Опаляющий взгляд прошел насквозь. Мефи тихо, злобно заворчал…

– Пожалуйста, – пожал я плечами, вновь переключившись на последнего. – Вы, если не ошибаюсь, Эльдор? Прошу, представьтесь.

– Представиться? – Взор снова сосредоточился на мне. – Эльдерей, вид Эльдор, род Цветущих, нахожусь в свободном пути. Что делаю? Последние годы глава местного госпиталя Всемилостивой Нетас. С недавних пор помогаю пространственнику Срендину Тарму в деле Туманника. Зачем здесь? Прошу не судить сгоряча и не предпринимать относительно господина Срендина необдуманных действий.

Судя по росту в полтора метра и ниспадающим на манер волос побегам, усыпанным мелкими цветочками сирени, – женская особь. Учитывая зеленые ростки в складках коры и общую изящную привлекательность точеных линий живой природы, – довольно молодая. Ах, и, конечно, на стволе, напротив места, где у людей сердце, пульсирует кристалл блокировки… судя по алому цвету, кристалл блокировки времени. Камень крупный, не меньше двух карат, таким можно заблокировать способности в радиусе трех кварталов. Хотя если вспомнить, что кристалл блокировки – источник сил Последних за пределами родины, то данный экземпляр не столь уж велик.

– Последние – повсеместно известные миротворцы. Зато к вам относятся с почтением и уважением. Но разбирательство с данным случаем и человеком – это внутреннее дело Империи. Некомпетентность, глупость, пренебрежение обязанностями – грубейшие нарушения Устава.