Рокировка судьбы

Ему казалось: частное такси – клёвое дело! Вози пассажиров и клади денежки себе в карман. Казалось одно, оказалось другое. Все людные точки – вокзал, автостанция, рестораны, ночные клубы, – застолбили или таксомоторные фирмы, или частники, объединённые в «профсоюз». Чтоб в него попасть, большие деньги надо заплатить, да и потом с каждой ездки отстёгивать тем, кто крышевал «профсоюз». Не было у Артёма ни больших денег, ни желания делиться выручкой. Он попробовал ловить пассажиров на перроне, у вагонов, но пока вёл к своей припаркованной подальше машине, «коллеги» перехватывали. А потом парня просто крепко побили. Подбирать голосующих людей на трассах получалось слабо, бензина тратилось больше, чем зарабатывалось. Стал подъезжать к больницам. Рассудил так: привезут больного на «скорой», а потом родственникам, что его сопровождали, надо домой добираться. Они расстроены, идти на общественный транспорт не хочется. Или выпишут больного – опять же, вот и машина кстати, подвезёт. Артём большие деньги не загадывал, и его выдумка часто срабатывала.

Так Артём подрабатывал почти год, а потом встретил Босса. В тот день, весной, он поставил машину у ворот большого больничного комплекса: неотложная хирургия, институт сердечно-сосудистых заболеваний, роддом, какие-то ещё корпуса… Но дело не шло, клиентов не было. Мимо медленно проехала машина, чёрный «Лексус». Артём, скучающий у своего «жигулёнка», засмотрелся на красивый лимузин. А тот вдруг остановился, из него вышел молодой, рослый, стильно одетый мужик, направился к Артёму. У того сердце «ёкнуло»: подумал, что кто-то из «профсоюза» его здесь приметил. А подошедший спросил весело:

– Бомбишь? И как?..

Именно эта непонятная, но весёлая заинтересованность успокоила Артёма. Подстраиваясь под юмор, ответил:

– На бензин хватает.

Мужчина, не скрывая, оглядывал и «жигуль», и «бомбилу».

– Клёвая у тебя тачка. От деда досталась?

– Точно, от него! – засмеялся Артём. Он уже уловил: похоже, незнакомцу от него что-то надо. – Дед говорит: «Старый конь борозды не портит», так что работает, не подводит. Сам и ремонтирую…

Мужчина кивнул. Перед ним стоял крепкий, явно спортивный парень, похоже – смышлёный. Ясно, что зарабатывает гроши. А ему как раз нужен такой работник, и с машиной. Даже хорошо, что машина старая, неприметная, но на ходу…

– Могу предложить работу. Бабки будут неплохие.

– А чего делать? На тачке?

Босс усмехнулся.

– Машина тоже будет нужна, как подручное средство. Если в принципе согласен, тогда будем говорить конкретно.

– Согласен, – кивнул Тёма.

А чего раздумывать, если зовут и деньги обещают.

– Тогда садись за руль и пристраивайся ко мне в хвост. Поедем, покажу на месте.

Они проехали городской лесопарковый массив, переходящий в уже загородный лес, свернули с широкого шоссе. Когда покатили по узкой асфальтированной дороге между елями и дубами, Артём завертел головой, припоминая. Над аркой деревянных ворот не было давней надписи, но Артём узнал место. За «Лексусом» он проехал по аллее к массивному трёхэтажному зданию, здесь машины остановились. Тёха подскочил к своему нанимателю, громко затараторил:

– Это же мой лагерь, ну… пионерский! Я сюда ездил пацаном! От нашего завода. У меня там предки работали, вот брали мне путёвку.

– Ты пионером был? – поднял бровь Босс.

– Не-е, – покривился Артём. – Не успел, просто лагерь так называли, а я сюда ездил. Здесь у нас столовка была, и зал большой, спектакли всякие ставили, концерты.

– Что ж, – усмехнулся Босс, – было заводское, стало моё. И в этом здании у меня тоже будет ресторан. Всё будет, скоро. Но пока я бизнес только разворачиваю, вот и тебе дело найдётся.

– А какое дело? – нетерпеливо спросил Артём.

Он уже понял, что перед ним очень крутой человек. Надо же, весь бывший пионерлагерь скупил! Что же здесь будет?

– Где у вас спортивная площадка была, помнишь? – вместо ответа спросил Босс.

Артём махнул рукой в сторону.

– Ну пойдём, покажу.

За пустыми корпусами, где раньше летом обитала детвора, на месте волейбольной площадки и турников, высился новенький ангар – деревянный, обшитый красивым пластиком. Ангар был большим, и Тёма подумал с удивлением: «Самолёт там, что ли?» Но нет: внутри ангара была площадка типа манежа, обнесённая высокой и прочной проволочной сеткой. Вокруг, тоже как в цирке, стояли полированные скамейки в два яруса.

– А что это? – растерянно спросил парень, оборачиваясь к хозяину…

Босс называл Артёма и Костю «догхантерами» – образованным человеком был Босс. Охотники за собаками – это и в самом деле было то, чем занимались парни. На территории бывшего пионерлагеря устраивались собачьи бои, и нужен был «подручный материал» для тренировок и для разогрева бойцов перед поединками.