Рокки, или Опытный образец

Виталина вздохнула, просыпаясь, и открыла глаза.

– Что?.. Уже вставать?

– Я на пробежку. Смотри не усни снова!

Марк босиком прошлёпал в ванную, наскоро ополоснул лицо холодной водой, причесал каштановые густые волосы. Надел приготовленную с вечера одежду: белую майку и спортивные брюки, спустился в холл и вышел на маленькую террасу.

Сюда они переехали недавно, после того, как НИИ открыл филиал в Подмосковье. Виталина сначала не хотела покидать Москву, а теперь довольна: оценила жизнь в таунхаусе.

Автоматически открылась калитка, Марк пересёк тротуар и ступил на дорожку для бегунов и велосипедистов, разделённую разметкой. Он бежал, постепенно наращивая темп и чувствуя в теле приятную лёгкость. Омоложение омоложением, но физическая активность очень важна, иначе и до восьмидесяти не протянешь, не говоря о большем, а Марку уже пятьдесят два года. То есть не уже, а еще! Ещё только пятьдесят два.

Хорошо, что бег не мешает думать, ведь учёному всегда есть над чем поразмышлять. Вот, например, прочёл Марк недавно в статье, что продолжительность жизни в России составила восемьдесят пять лет и семь месяцев. Четверть века назад было всего-то шестьдесят шесть. Отрадно думать, что в этом есть и его заслуга. Не только Марка – всего НИИ. По их разработкам лечат рак, сердечно-сосудистые заболевания, диабет… А ведь всё началось с этих крошечных ксеноботов.

– Здорово, Марик!

Марк сбавил шаг и обернулся: по дорожке трусил сосед Савич, он же и коллега, в чёрных бриджах и майке.

«А раньше не бегал», – подумал Марк и пошутил:

– Дурной пример заразителен, да?

Махнул рукой: увидимся! Не собирается он болтать с Савичем, на дорожке надо получать нагрузку. Мельком взглянул на браслет – ещё семь минут.

О чём он думал? Ах, да… Продолжительность жизни увеличилась, да и люди стали здоровее и моложе. Вот у Марка в шевелюре нет седых волос, на лице – морщин, фигура спортивная, мускулы… Он не придаёт, разумеется, большого значения внешности, но всё-таки приятно.

Нанороботы прочно вошли в жизнь Марка, и он не помышлял, что когда-нибудь это изменится. Но однажды Асташев пригласил Толкачёва и сделал предложение, от которого тот отказаться не смог.

– Марк Сергеевич, мы открыли филиал в Подмосковье, – начал директор. – Лаборатория там пока небольшая, но очень перспективная. Возглавит её Алексей Савич, ваш коллега, а в качестве заместителя я рекомендовал вас. Савич одобрил. Вашей супруге тоже будет предложена должность лаборантки, чтобы не разбивать, так сказать, вашу семью.

Марк вспомнил Савича, холёного красавца с причёской, уложенной волосок к волоску, и почему-то стало неприятно.

– В Подмосковье? А в каком городе? – спросил он.

– В посёлке Светоч.

«Зачем мне переходить в другую лабораторию? Добираться до работы часа два самое малое», – подумал Марк и сказал, тщательно подбирая слова:

– Спасибо за доверие, Валерий Александрович, я очень признателен, что вы считаете мою кандидатуру достойной. Но мне кажется, что здесь я был бы полезнее и…

– Я ещё не дошёл до главного, – мягко перебил Асташев. Он снял очки, из-за чего лицо приобрело какое-то беспомощное выражение, и улыбнулся: – Жена всё ворчит: «Исправляй зрение, исправляй зрение…» А я, видите ли, привык к очкам… Но перейдём к сути.

Директор нацепил очки и сразу стал серьёзным.

– У лаборатории в Светоче будет другая направленность, а именно – животные-ксеноботы. Животные, собранные искусственным интеллектом, с изменённым геномом. Эксперты считают: в условиях глобального потепления будущее животноводства – это ксеноботы… Во всём мире нехватка кормов и продовольствия.

– Вполне понимаю, – кивнул Марк. – Это интересно, я готов приступить.

В нём сразу проснулось нетерпение, рабочий азарт. Несколько обескуражило только назначение главой лаборатории Савича. Нет, Марк не метил в заведующие, но Савич работал в НИИ без году неделя. И рвения в нём как-то маловато, что ли…

Асташев обрадовался, его добродушное лицо просияло.

– Очень хорошо, я другого и не ожидал. Вам с семьёй будет предоставлено служебное жильё. В посёлке есть школа и прочая инфраструктура. У вас ведь есть дети?..

Разговор состоялся в феврале, а в апреле Марк с женой и четырнадцатилетним сыном перебрались в Светоч, в недавно построенный двухэтажный таунхаус. Счастливые, они ходили по комнатам, вдыхали запах дерева и краски, прикидывали, как расставить мебель.

На другой день отправились в лабораторию. Здание из стекла и солнечных панелей на стенах и крыше можно было назвать маленьким только по сравнению с огромным НИИ. Парковка, большая территория, огороженная забором, а на заднем дворе Марк увидел вертолётную площадку, обозначенную жёлтым кругом и буквой «Н».

На входе робот-вахтёр попросил сдать телефоны, камеры и другие устройства для съёмки, если таковые имеются. Супруги подчинились.

Из сотрудников Марк никого не знал, кроме Савича и, разумеется, Виты, остальные были людьми новыми. Молодыми и не очень, но все, без всякого сомнения, настоящие профессионалы.