Рокот

Люди не могли усидеть на месте, выходили из домов, квартир и автомобилей, а те, кто трудился в ночную смену, покидали рабочие места. Все обращали взгляды на небо, черное, бархатистое и беззвездное. Движение на дорогах остановилось, светофоры сошли с ума, мигая разноцветьем. Неоновые вывески тускнели, как и освещение улиц и загородных трасс.

Леногорск и его окрестности погружались во тьму, тишину и туман.

Первые подземные толчки магнитудой в два балла почувствовали не все люди, чего не скажешь о животных. Те прятались, издавали не свойственные им звуки, будто плакали на своем зверином языке, царапали и кусали хозяев, пытающихся их успокоить. Пыльные городские голуби в попытках улететь в густеющем тумане натыкались на стены зданий и падали замертво под ноги онемевшим от ужаса жителям города.

Страх овладел всеми, но никто не проронил ни слова, не побежал, не предпринял попыток эвакуироваться. Все ждали и смотрели на небо. Женщины, мужчины, старики, дети, завороженные тьмой вокруг, гипнотическим беззвучием и предчувствием неизбежного.

В 00:17 для них прозвучал Гул смерти.

Задребезжала земля, заискрились линии электропроводов, стекла торговых центров, офисных зданий и жилых домов пошли трещинами.

Все, кто смотрел на небо, разом взглянули себе под ноги и снова замерли в ожидании, вслушиваясь в гудение, треск, дребезжание, лязг, скрип, шорох и стук всего вокруг. Звуковой хаос постепенно выровнялся, и город ожил, зазвучал, зашелся хохотом, наполнился сердцебиением и мерными раскатами. Будто там, в аду, кто-то огромный и страшный принялся бить кулачищами в гонг.

Волна голосов поднималась из-под земли. Они пели, смеялись, шептали.

Леногорск затрясло, тектоническая сила Земли вырывалась наружу. Подземные толчки усилились, качнулись здания. Через три минуты трепет земной поверхности пронесся по центральной части города, там, где находились Коммунальный проспект, площадь Маркса, улицы Мира и Белинского, Пушкинский сквер, филармония, рынок «Продуктовый рай» и главный корпус Леногорского технологического университета. Следом затрясло северный район с новыми жилыми кварталами Солнечный, Преображенский и Калиновы сады.

Когда подземные толчки достигли силы шести с половиной баллов, люди очнулись.

В ужасе они кинулись спасать себя и свои семьи, бежали к заглохшим автомобилям, хватали детей на руки и неслись куда глаза глядят, теряясь в тумане. С голосами мертвых смешались крики, плач и вопли живых. Леногорск утонул в месиве человеческого гомона.

Гул смерти услышали почти все, кто оказался в зоне поражения. Но были и другие. Они не почувствовали ничего: ни опасности, ни тревоги, ни шума. Не услышали и не испугались. Несколько человек, глухих к потустороннему зову и обреченных на страшную смерть.

Тот, кто пришел с Гулом, не пощадил ни одного из них.

Леногорск. 00:17

Уже через четыре минуты пенсионерка Виктория Бобылева, уборщица частной клиники «Ритм жизни», будет вопить от ужаса и испачканной в крови рукой сжимать трубку стационарного телефона в регистратуре, чтобы вызвать охранника.

Но сейчас она думала о том, насколько беспечными бывают врачи: кабинет рентгена остался не запертым. Женщина приготовила связку ключей, поднесла тот, что с биркой «15», к замку… и тут из дверных щелей на нее брызнула краска. Красная густая жидкость.

Виктория охнула, ключи упали ей под ноги.

Внутри кабинета кто-то засмеялся. Явно ребенок.

Первая мысль «Вот сейчас зайду, и вам не поздоровится, малолетние шутники!» исчезла, когда из-под двери выскочила рентгенограмма, испачканная кровью, и уткнулась в подошвы резиновых шлепанцев. На листке виднелась чья-то брюшная полость, а на ней отчетливо темнели пятна… в виде надписи…

– Осподисусипресвятаябогородица, – на одном дыхании протараторила Виктория. – В брюхе буквы! – выкрикнула она и кинулась в регистратуру.

Свой сотовый она оставила в сумке, в гардеробе, и все надежды сейчас возлагала на стационарный телефон и короткий номер 114 для вызова охраны. Перед глазами, как на витрине круглосуточного магазина, мигала та самая надпись из брюшной полости: «Кричи – или умри».

Виктория успела выдохнуть: «Спаси, сохрани, Господи, помилуй» – и набрать номер 114, но больше не успела ничего. В трубке послышался детский голос:

– Ад слушает.

От такого кощунственного ответа Виктория вскрикнула. Она еще не знала, что больше не сможет ни кричать, ни шептать, ни говорить. Лишь почувствовала, как срастаются губы.

Она замычала, обхватила ладонями немой рот, точнее, то место, где когда-то был ее рот.

А ребенок сказал ей пискляво:

– Вот теперь кричи. Кричи! – Он зашелся в хохоте, тонюсеньком мерзком смешке. Из телефонной трубки брызнул гной. И голос забулькал: – Как только ты закричишь, я освобожу тебя. Кричи же, несчастная. Кричи гимн нашей Башне. Кричи… кричи… или умри! Кричи – или умри!

Викторию затрясло, она выронила трубку из рук и осела на пол, прямо под стол регистратуры. Через минуту женщина скончалась от сердечного приступа.

Леногорск. 00:17