Рокот

– На третьем? – уточнил Стас.

Мальчишка кивнул.

Стас понесся к школе. Проскочил ворота и выложенную бетонными плитами площадку. Он почти добежал до парадной двери, когда на его пути возник тот самый пожилой мужчина, первым объявивший об эвакуации.

– Куда? А ну, назад! – гаркнул он, ухватил Стаса за плечо и, поворачивая к себе спиной, попытался оттолкнуть к забору.

– Мне надо внутрь, – пропыхтел Стас. – Там… там осталась учительница… она моя… родственница.

– Какая родственница?

– Позднякова… Альбина… – Стас вывернулся из хватки мужчины и кинулся в опустевшую школу.

В спину ему закричали несколько человек:

– Не ходи туда! Стой! Назад! Назад!

Глава 14 Кричите – или умрите

Стас ворвался в пустую школу и остановился посреди холла, бегло изучая пространство.

Гардероб был пуст, с длинной платяной штанги на крючке свисал лишь один женский плащ. Большие прямоугольные зеркала, украшающие все колонны холла, пестрели мелкими трещинами.

– Альбина Викторовна! – крикнул Стас в отделанный лепниной потолок.

Опустевшее здание отозвалось эхом.

Справа темнел коридор, его стены были завешаны альбомными листами с яркими детскими рисунками («ЗОЛОТАЯ ОСЕНЬ» – гласила огромная надпись над ними). В конце коридора Стас увидел то, что бегло искал глазами: ступени лестницы, ведущие на верхние этажи.

Он кинулся туда. Так быстро он не бегал даже по дорожкам вузовского стадиона.

– Альбина Викторовна!

Перескакивая ступени через одну, Стас добрался до второго этажа, потом – до третьего. Выскочил в широкий коридор и огляделся.

На подоконниках стояли цветы, стены были увешаны плакатами с гимном страны и надписями, сделанными детской рукой, аккуратно и старательно:

Тишина – не значит отсутствие.

Молчать – не значит не иметь собственного голоса.

Солнечные лучи пробивались сквозь потрескавшиеся окна и узорами ложились на устеленный коричневым линолеумом пол.

– Альбина Викторовна! Идет эвакуация! – Стас продолжал кричать, а сам осматривал двери кабинетов. – Эй! Вы здесь?

Перед глазами проносились таблички «Кабинет химии», «Кабинет биологии», «Лаборантская», «Медицинский кабинет». Наконец Стас увидел то, что искал: «Русский язык и литература». На двери уже знакомой красной краской было написано:

Кричите – или умрите.

Из кабинета донесся слабый стон, и Стас распахнул дверь.

На полу у учительского стола лежала женщина лет шестидесяти, худая, маленькая. Ее голова покоилась под стулом, руки были раскинуты в стороны, ноги согнуты в коленях.

Учительница корчилась в сильном приступе удушья.

Пряди крашеных каштановых волос выбились из прически, закрыли часть лица. В правой руке женщина комкала розовый шелковый шарф. Тыльная сторона ее ладони пестрела круглыми ранами, похожими на многочисленные укусы, кое-где на коже кровь засохла черными бугорками, но из большинства ран она сочилась, как сок из лимона, стекая по пальцам. Пол вокруг стола был испачкан кровью.

Стас подскочил к несчастной женщине, приподнял за плечи, помогая ей сесть, но ее тело забилось в конвульсиях, выгнулось и соскользнуло с его рук на пол. Ноги учительницы вытянулись в судороге, каблуки черных туфель принялись молотить по полу быстро-быстро, настолько быстро, что это казалось невозможным.

– Ро-о-о-о-о… – Она пыталась что-то сказать. – Ро-о-о-о-о…

– Я вас унесу, – выдохнул Стас в панике.

Он хотел взять учительницу на руки, но она, почувствовав его ладонь под коленями, задергалась и попыталась отползти.

Опять выдала длинное и землистое:

– Ро-о-о-о-о-о-о-о… – И напряглась так сильно, что на ее тощей дряблой шее выступили синие жилы, а потом обмякла, потеряв сознание.

– Сейчас, сейчас… потерпите. – Стас снова просунул руку ей под колени, вторую подложил под лопатки и поднял с пола.

Женщина оказалась на удивление легкой, будто в ней не было костей и мышц, словно она состояла из кожи и воздуха.

Стас уже донес учительницу до двери, но та внезапно захлопнулась у него перед носом. Послышался щелчок замка.

– Вот черт. – Стас поморщился.

Вдруг он почувствовал, что женщина на его руках с каждой секундой становится все тяжелее, что ее мышцы напрягаются, наливаются силой. Понимая, что еле держит свою ношу, он поспешил к учительскому столу и аккуратно положил на него женщину.

Только сейчас он заметил, что на столе лежат три странного вида фигурки, сделанные из веток и обвязанные толстыми пеньковыми нитками. Да он бы не придал этому мусору значения, если бы фигурки вдруг не затрещали, противно и громко.

Стас смахнул безделушки со стола на пол. Треск прекратился.

– Альбина Викторовна, – пробормотал он, наклоняясь к лицу женщины. – Я позову на помощь… потерпите… потерпите еще немного, ладно?

Он рванул к выходу.

Если даже по какой-то немыслимой причине замок закрылся, Стас готов был выбить дверь. Он не раз это делал в своей не такой уж далекой бурной юности.

Худшие опасения оправдались: кабинет был заперт. Стас отошел на шаг, примеряясь, куда бить ногой, но тут…

…кто-то дотронулся до его плеча.