Рокот

– Узнали. Сейчас Роб сходит за едой, и мы все тебе расскажем. Да же, Роб? – Она ткнула его в бок телефоном. – Я останусь тут, а ты иди. До деревни двести километров, мы умрем с голоду, пока доедем.

– Да схожу, схожу, – согласился Роберт и быстрым шагом направился в закусочную через дорогу.

Там маячила заманчивая вывеска «Паназиатская еда».

Отстояв очередь из четырех человек, он купил три порции гречневой лапши с морепродуктами и креветочным соусом и три бутылки воды. Вместе с одноразовыми вилками прихватил еще и китайские палочки.

Когда Роберт вернулся к машине, то застал забавное зрелище: Марьяна и Стас изучали в телефоне карту местности и шумно спорили, как быстрее доехать до деревни Степная Марь.

Платов уже не казался человеком в предсмертной агонии, а Марьяна – холодной девой с презрительным взглядом. Они оба ожили: тыкали пальцами в экран смартфона и с удовольствием перечили друг другу.

– Кто любит гречневую лапшу с морепродуктами? – поинтересовался Роберт.

Спор Марьяны и Стаса оборвался.

– Я бы съел любую лапшу с любыми продуктами, – широко улыбнулся Платов.

Они с аппетитом принялись поедать лапшу. Марьяна ловко управлялась палочками, Роберт тоже предпочитал их, а вот Платов взял пластмассовую вилку. Перекусил он быстрее всех и, не дожидаясь, пока остальные закончат трапезу, завел мотор.

– Степная Марь… ну и название, – хмыкнул он.

– Тут три варианта топонима, – пустился Роберт в пояснения, взмахнув палочками. – Марь. Либо имеется в виду марево, вроде тумана; либо заросли; либо болото. Все это может называться марью.

– Марь… Там, наверное, живут очень странные люди, – задумчиво предположил Стас, косясь на Марьяну и поворачивая руль, чтобы выехать на дорогу.

Роберт усмехнулся.

Перекусив, он почувствовал себя намного лучше и даже забыл о внутреннем кармане пиджака, о дядьке, медузах и зеркалах. Он уставился в окно, за которым мелькали многоэтажки, зеленые парки, люди и машины, поля, заборы и дачи.

Он покидал Леногорск, его гнетущее небо в пестрых облаках, промышленные запахи и зной. Покидал ненадолго, но все же надеялся, что свежий загородный воздух хоть немного расслабит его дребезжащую пружину внутри.

Глава 16 В дьявольской мари

По дороге Роберт рассказал, что произошло с ним за последние девять лет.

Еще в старших классах он заинтересовался археологической полевой школой и со студентами-археологами ездил на раскопки в Якутию. Там и познакомился со своим будущим научным руководителем, доктором исторических наук и академиком СО РАН. Тот пригласил Роберта учиться в новосибирский вуз, а Роберт только и ждал момента, чтобы сбежать из ненавистного Леногорска.

– Значит, ты археолог? – удивился Стас.

– Пытаюсь, – скромно подтвердил Роберт.

– Круто. Молодец.

– А ты на кого учишься?

Стас не любил отвечать на подобные вопросы. Не потому, что стеснялся своей специальности, а потому, что его специальность никак не вязалась с образом «плохого парня», что преследовал его с детства. Этот социальный диссонанс вызывал у старых знакомых Стаса недоумение, а порой и смех.

– На юриста, – ответил он.

– На юриста? – Ну вот, Роберт рассмеялся. – Прости, старик, – сразу добавил он, давя в себе хохот, – это так… забавно. Ты изучаешь законы, дабы нарушать их так, чтобы тебя не посадили?

– Спасибо, дружище, – помрачнел Стас. – Ты всегда ценил мой подход к жизни.

Следом за Робертом изумилась и Марьяна.

– Так ты юрист? Правда? А на чем специализируешься?

Этот вопрос был в разы хуже.

– На уголовном праве, – со вздохом ответил Стас, ожидая, что Марьяна тоже не сдержит хохота.

Потешаться над ним она не стала, но все же улыбнулась.

– Так вот откуда в тебе тяга к расследованию.

– Нет, тяга к расследованию появилась после того, как я чуть не сдох от страха, увидев мертвецов, – серьезно сказал Стас. И помедлил, прежде чем задать вопрос, мучивший его уже больше часа. – Роб, как ты услышал Гул? – Он посмотрел на друга через зеркало заднего вида. Роберт уставился в окно, не горя желанием отвечать. – Роб? Так что ты услышал?

– Что, что… – Он покосился на Марьяну. – Загудело, как из адского колодца, – вот что.

– Я вчера тоже первый раз услышала, – с понимающим видом сказала девушка, обернувшись на Роберта. – От страха чуть… – Она замялась.

– Вот-вот, и я чуть в штаны не наложил, – кивнул тот.

Их общее признание в страхе походило на раскуривание трубки мира. Они переглянулись и одинаково усмехнулись, почти как душевные близнецы.

– А что конкретно с тобой было, Роб? Что ты видел? – Стас надеялся, что друг наконец найдет в себе мужество поделиться.

И он поделился. Но перед этим опять отвернулся в окно и с минуту наблюдал, как мелькают деревья и дорожные знаки, проносятся мимо заправочные станции, дачные домики, огороды и поля, засеянные пшеницей и рожью.