Роковая блондинка

– Нет, – ответил он и, в свою очередь, поинтересовался, почему в понедельник я так рано ушла с работы. Я объяснила, что мне нужно было написать всего лишь одну короткую заметку о Томе. Господи, если наш разговор будет продолжаться в том же духе, прохожие скажут, что мы начитались Хемингуэя.

Я думала, Красавчик ведет меня в какое-нибудь маленькое кафе или в кондитерскую, где мы некогда завтракали вместе, но вместо этого он кивком указал в сторону ресторанчика, где виднелась деревянная стойка, над которой мерцали десятки маленьких лампочек.

– Давай посидим в баре, – предложил он. – Там можно выпить капуччино.

Я была бы не против опрокинуть в себя бокал вина, чтобы избавиться от чувства неловкости, но подумала, что это будет выглядеть так, будто я инициирую свидание, поэтому пришлось согласиться на кофе. Когда Красавчик, заказав пива, садился на высокий табурет, бедром он коснулся моего. Как же восхитительно его сильные и стройные ноги обхватывали меня в постели!..

– Как там в Турции? – спросила я. Мне явно требовалось время, прежде чем я смогу перейти к главному. – Как прошли съемки?

– Я сейчас только начал отсматривать материал, но, по-моему, получилось неплохо. Там потрясающие места. И они не затоптаны туристами, в отличие от Эфеса. Очень жарко и пыльно… Работать было нелегко, но все равно – потрясающе.

И, несомненно, там была девушка. Какая-нибудь шоколадная от загара студентка-археолог, которая потеряла разум, едва на горизонте показался красавец-режиссер.

– Я рада, что у тебя все получилось, – сказала я, когда бармен принес пиво. Красавчик секунду смотрел на бокал, потом выжидающе уставился на меня:

– Так чем обязан? Тянуть больше было нельзя.

– Во-первых, я хотела извиниться за то, что сказала на вечеринке. Я имела в виду совсем другое.

– Очень приятно, что на самом деле ты не держишь на меня зла.

– Я этого не говорила, – как бы шутя возразила я. Красавчик приподнял бровь.

– Да?

– Не волнуйся, я не оторву тебе голову. Я просто пытаюсь быть честной. Мне не следовало грубить, но причины на то были. Меня сильно разозлило то, что ты приехал и не позвонил. Я бы все поняла, если бы перед отъездом ты прямо сказал, что ничем не хочешь себя связывать. Ты всегда был со мной откровенен. Но ты уехал, сказав, что вопрос по-прежнему открыт. И тем не менее от тебя не было ни слуху ни духу.

Красавчик потер подбородок, подбирая слова.

– У меня вряд ли найдутся объяснения, которые будут тебе по нраву, Бейли. Со мной сейчас творится что-то странное, я не готов к каким бы то ни было серьезным отношениям. Я думал, в Турции у меня будет время все обдумать. Но когда я туда приехал, Нью-Йорк начал мне казаться совсем другим миром. Это не то место, где можно принимать решения. Чем дольше я откладывал, тем труднее становилось сесть и написать тебе. Мне жаль, что так получилось.

– Ладно, по крайней мере теперь ты все разъяснил, так что спасибо. – Мой голос внезапно зазвучал скрипуче, и я почувствовала легкую боль, будто меня щелкнули резинкой. Я уже смирилась с его отказом, но сейчас впервые услышала об этом из его уст.

– Надеюсь, ты не считаешь меня предателем, – сказал он.

– Едва ли. – Мне принесли капуччино, я сделала глоток и слизнула с губ пену. – Просто я думаю, что было нечестно с твоей стороны заставлять меня сидеть и дожидаться, вместо того чтобы сразу расставить все на свои места. Ну и хватит об этом.

Красавчик снова приподнял бровь.

– Если честно, тем вечером ты мало походила на того, кто сидит и дожидается.

– Если я провела время с другим мужчиной, это не значит, что я не ждала звонка от тебя.

– А о чем этот его фильм? Неотразимый детектив находит труп?

– Вроде того. – Я улыбнулась. – Действие происходит в нью-йоркском морге.

– Где можно познакомиться с актером, не имея никакого отношения к кино? В спортзале?

Прелесть моя! Он забеспокоился… Неужели у невозмутимого Красавчика нашлась брешь?

– Мы познакомились в прошлом году, – ответила я, пропустив колкость мимо ушей. – А недавно он попросил моей помощи.

Я кратко рассказала о том, как нашла труп и попыталась выяснить, что случилось.

– Жуть какая, – отозвался Красавчик. – Ты что-нибудь узнала?

– Как раз сейчас над этим работаю.

Я незаметно взглянула на часы. Пора, видимо, было выметаться отсюда. Меньше всего мне хотелось тратить весь вечер на этот бессмысленный разговор.

– Что ж, я пойду, – сказала я. – Уверена, у тебя тоже дела.

– Как хочешь. – Он полез в бумажник.

– Нет-нет, это я тебя пригласила, – заявила я, роясь в сумочке.

– Знаешь что, мы еще как-нибудь выберемся вместе, и~ тогда платить будешь ты.

– Кажется, это называется «остаться друзьями»? Почему бы нам лучше не расстаться друзьями – на тот случай, если мы снова столкнемся на какой-нибудь вечеринке у Локет Форд? По-моему, куда более реалистичный вариант.

– Ладно, если тебе так больше нравится, – сказал он и сочувственно улыбнулся.

Мы вышли на улицу. Меня охватило странное чувство, когда я поняла, что все кончено и что эта наша встреча – последняя.