Роковая блондинка

В течение следующих пятнадцати минут ничего не происходило; приезжали все новые репортеры, еще несколько операторов с камерами, какие-то небритые, растрепанные парни, которых, видимо, выдернули из постели. Полицейские рыскали вокруг в поисках улик, патологоанатомы тоже, но, судя по всеобщему возбуждению, практически безрезультатно. Конечно, будь я благонамеренным гражданином, я отозвала бы одного из полицейских и сказала бы, что у меня есть важная информация. Но если я это сделаю, то проведу следующие несколько часов, разговаривая со следователями, вместо того чтобы делать свою работу.

Поскольку наступило временное затишье, я позвонила Харпер. Она взяла трубку после второго гудка. Не спала потому, что получила ужасные новости, или потому, что сама была их причиной?

– Алло, – сердито сказала она.

– Это Бейли. Видимо, ты уже знаешь о Локет.

– Господи, неужели ты никогда не отвяжешься?

– Я пишу статью для «Базз». Могу я услышать от тебя хотя бы пару слов?

– Это ужасное, подлое злодеяние. Больше я тебе ничего не могу сказать. – Хотя Харпер не спала давно, у нее, очевидно, не нашлось времени на то, чтобы заранее придумать какое-нибудь официальное заявление, и недоставало опыта, чтобы сочинить его с ходу. Возможно, она была слишком поглощена случившимся.

– Как там Алекс? – спросила я. – Я слышала, полиция не может его найти.

– Это неправда. Вечером он куда-то пошел с друзьями. А сейчас он у себя дома и уже общается с полицейскими.

– Что будет с фильмом? Придется забраковать все, что было снято, или смерть Локет просто впишут в сценарий?

– Это решится через пару дней. Мне пора.

– Говорят, «Морг» проклят. Твои комментарии? Это, конечно, был дешевый трюк, но Нэш, вероятно, захочет что-нибудь пикантное, и я не собиралась возвращаться к нему с пустыми руками.

– Какая чушь, – отозвалась Харпер. – Никакого проклятия нет. Фильм обязательно будет гвоздем сезона.

Связь прервалась. Харпер, судя по всему, была крайне взволнована, но я не могла определить, было ли это следствием вины или стресса от всего, что случилось.

– С кем ты говоришь? – спросил Стэн. Мне нравился этот человек, и он всегда делился со мной информацией, но я уж никак не собиралась называть ему имя Харпер и давать ее телефон.

– Всего лишь со своим шефом. Нужно будет хоть что-нибудь написать. Как вы думаете, они сделают заявление?

– Если верить тому, что я слышал, не сегодня. Я, наверное, скоро уйду. Сейчас, по-моему, тут нечего делать. Если только ты не знаешь чего-нибудь о частной жизни Локет. Вы же в своем «Базз» копаетесь в грязном белье. Как там у нее были дела с этим типом, Алексом Оттсоном?

– Локет, в общем, не звезда первой величины, о которых пишут в «Базз». Если бы у нее был роман с Джудом Лоу, тогда совсем другое дело.

Я еще разок обошла периметр, наблюдая за работой полицейских и прислушиваясь к болтовне операторов, и сделала несколько пометок в блокноте. Я перезвонила Калебу Хосси (полицейскому, который рассказал мне о случившемся); он смог добавить лишь то, что одежда Локет в полном порядке, а значит, ее не изнасиловали. Потом я позвонила Нэшу и сказала, что скоро приеду. Я бы предпочла остаться на месте преступления, на тот случай если полиция сделает официальное заявление, но было уже почти два часа 11 следовало приняться за дело.

Собираясь удалиться, я заметила, что Стэн и подручные тоже уходят, и заторопилась в том же направлении. Ненавижу чувствовать себя пуганой вороной, но перспектива идти через парк в одиночку меня не привлекала. Я шла примерно в двадцати метрах от них – не настолько близко, чтобы меня заметили, но на достаточном расстоянии, чтобы ощущать себя в безопасности. Тропинка, по которой мы шли, была абсолютно безлюдной – черные деревья, кусты и рассеянные пятна света от фонарей.

Когда пятнадцать минут спустя я влетела в редакцию, там болталось уже десятка полтора сотрудников – помощник редактора, парочка ассистентов, дизайнер, несколько репортеров. Нэш мгновенно увидел меня сквозь свою стеклянную дверь и выскочил из-за стола.

– Бейли, зайди! – позвал он с порога. – И остальные тоже.

Мы сгрудились в его кабинете вокруг стола. Все выглядели одновременно и напряженными, и взбудораженными. Хотя мы привыкли работать над материалами, требовавшими ночных бдений, речь в них обычно шла о звездных разводах или о вождении в нетрезвом виде, но уж никак не об убийствах.

– Скажи, что ты узнала, Бейли, – потребовал Нэш, вздевая очки на затылок, – и. тогда примемся задело.

Я изложила все те скудные подробности о смерти Локет, которые мне были известны.

– Достаточно, чтобы можно было работать, – подвел итог Нэш. – Мы получили снимки с места преступления и кучу фотографий Локет. – Он кивком указал на одну из сотрудниц. – Бетани раскопала всю информацию. Она напишет врезку[5] и поможет заполнить пробелы, если тебе что-нибудь неизвестно о блистательной карьере Локет в «мыльных операх». Это мы поместим на сайте. А потом чуть-чуть урежем и опубликуем в журнале. Постарайтесь, чтобы первые результаты были через тридцать – сорок минут, ладно? Я займусь обложкой.