Роковая головоломка

– Мелко очень, не разглядеть… – Нина увеличила экран до максимума, но теперь изображение стало размытым.

– Ну, как она тебе?

– Да что тут скажешь… – осторожно заговорила Надежда. – Что одета просто и не причесана, так они все там такие. Лицо совершенно без косметики, блеклое – так это тоже ни о чем не говорит. А больше-то и не разглядеть ничего.

– Надо же, женился, а мне даже не написал ничего… Вот, Надя, хоть есть сын, хоть нет, разницы никакой. Хорошо тебе, у тебя дочка. Свадьба небось была хорошая, шумная, гостей много, у невесты платье белое, фата… И внучка у тебя есть, а я… сижу одна как перст, подушки вышиваю… или пазлы эти самые…

– Ну что делать, раз у тебя сын родился, по заказу в таком деле ничего не бывает! А ведь эта Елена тоже чья-то дочка, может, ее мать тоже сокрушается, что свадьбы не было…

– Честно говоря, я смирилась уже с мыслью, что сын никогда не женится, – призналась Нина, – не такой он человек.

– А сколько ему?

– Тридцать скоро. Они нынче считают, что это и не возраст даже, тридцать теперь – как раньше двадцать.

– Ну, так, может, это девушка захотела замуж… – неуверенно заметила Надежда.

Нина покачала головой в сомнении, и Надежда была с ней согласна. Если девушка захотела бы замуж, то не за такого, как Нинкин сын. Толку с него в семейной жизни не будет никакого. Как говорится – ни любви, ни денег. И детей от такого в здравом уме заводить никто не станет… Ну не для того же они официально поженились, чтобы в монастырь пустили!

Надежда даже удивилась: оказывается, Нина прекрасно знала своего сына. Отчего же тогда раньше никаких мер не принимала, чтобы он такой не вырос? Или только сейчас поумнела, после того, как по голове получила?

– Кстати, насчет пазла… – Она вспомнила, зачем пришла. – Ты нарисовала портрет того мужчины?

– Ну смотри… – Нина порылась в столе и положила перед Надеждой листок.

Мужчина лет пятидесяти, может, чуть больше, солидный, ухоженный, чисто выбритый. Волосы лежали пышной волной, брови широкие, темные, взгляд прямой, серьезный, видно, что привык повелевать. И голос небось – баритон вальяжный.

– Никак не похож он на убийцу. И на грабителя тоже, – сказала Надежда, фотографируя рисунок на телефон. – Если ты ничего не напутала, конечно.

– Так и стоит перед глазами его лицо. И пальто у него такое… серое в елочку, сидит хорошо, и ботинки… хорошие, итальянские, ручной работы.

– Размер какой? – Надежда вспомнила про следы.

– Большой, не меньше сорок пятого. Крупный мужчина, солидный, вальяжный… А почему ты сказала, что он грабитель? Это он пазл украл?

– Ну да…

– А знаешь, я не удивляюсь, – сказала Нина. – Понимаешь, пазл этот явно необычный, непростой… когда я его собрала, меня охватило какое-то удивительное чувство…

– Верю. – Надежда вспомнила, как, рассматривая фотографию мандалы, присланную Ниной, едва не провалилась куда-то, спасибо коту, вонзил в нее все когти, она и очнулась.

– Надя, ты ведь так просто это дело не оставишь, я знаю. Потом расскажешь мне все?

– Только помалкивай пока!

– Слушайте, вы чай будете пить или нет? – Надя в который раз вошла в комнату с чайником. – Ведь торт заветрится!

Торт и правда оказался выше всяческих похвал, и Надежда съела два куска, чего не позволяла себе очень давно.

На улице сильно похолодало, и, придя домой, Надежда включила телевизор, чтобы узнать прогноз погоды. Начинались выходные, так что неплохо было бы съездить за город или погулять в центре, а то муж и правда выглядел усталым.

Выпуск новостей заканчивался, и ведущая с унылым лицом проговорила:

– А сейчас новости культуры. Сегодня в библиотеке имени Пржевальского состоится встреча с известным писателем и историком Петром Петровичем Линдтом, который представит читающей публике свою новую книгу «Черный легион»…

Надежда подумала, что где-то слышала фамилию этого писателя, но вспомнить помешал кот, который в самых грубых выражениях потребовал еды.

– Надо же, Бейсик, – подсыпав в миску корм, Надежда обратилась к коту за неимением другого собеседника, – оказывается, у нас в городе есть даже библиотека имени Пржевальского! Про лошадь слышала, а про библиотеку нет. Как говорится, люби и знай свой край…

Кот всем своим видом дал понять, что ни лошади, ни библиотеки, ни сам Пржевальский его нисколько не интересуют, но корма нужно положить побольше.

– Приземленное ты создание… Бездуховное… – проговорила Надежда и добавила чисто из вредности: – Лошадь Пржевальского и то небось духовнее тебя!

На что кот выгнул спину и просемафорил ей желто-зелеными глазами: «Сама ты лошадь!»

Обидеться Надежда Николаевна не успела, поскольку неожиданно вспомнила, где и от кого слышала про Петра Линдта. Священник из буддийского дацана сказал, что этот самый Линдт больше всех может рассказать о черношапочных буддистах Тибета.

– Я должна непременно пойти на эту презентацию! – заявила Надежда коту.

Бейсик посмотрел на нее с явным неодобрением, потом вроде как пожал плечами и вышел. «Что с тебя взять…» – говорил его поднятый хвост.