Роковая головоломка

– Вскоре после войны два французских исследователя выпустили книгу, посвященную связям нацистов с тайными тибетскими сектами. В этой книге выдвигается гипотеза о том, что экспедиция Шеффера встретилась в Тибете с лидерами радикальной секты религии бон, и те открыли немцам некие древние тайны, которые хранили в горных убежищах несколько тысяч лет. Это были тайны древней расы, которая жила значительно раньше египетской и вавилонской цивилизаций, раньше Ассирии и Шумера и владела удивительными знаниями, впоследствии утраченными. Знаниями, которые могли принести тому, кто ими владеет, власть над миром, господство над всем человечеством. Это объяснило бы, почему в Германии так чествовали тибетскую экспедицию. Что это были за знания? Что передали тибетские отшельники Эрнсту Шефферу и его спутникам? Об этом можно только гадать, эти тайны умерли вместе с черными легионерами, убитыми весной сорок пятого года в Берлине. Но авторы французской книги задаются таким вопросом: если Шеффер и его спутники привезли из своей экспедиции такие важные материалы, почему нацисты не воспользовались тайнами древней цивилизации, чтобы переломить ход войны?

«И правда почему?» – подумала Надежда.

Но в это время дверь открылась и в зал вошел мрачный тип в синем рабочем комбинезоне и в оранжевой кепке-бейсболке, со складной стремянкой в руках. Не обращая внимания на лектора и слушателей, он прошел в дальний конец комнаты, поставил стремянку и, взобравшись на нее, принялся разбирать потолочный светильник.

Сотрудница библиотеки, которая до сих пор сидела молча, не сводя с лектора восхищенного и зачарованного взгляда, вскочила и обратилась к электрику:

– Мы еще не закончили! Вы нам мешаете!

Электрик, не оборачиваясь и продолжая свою работу, невозмутимо ответил:

– Вы не закончили, а я начал! Это вы мне мешаете! А если вы еще час провозитесь, когда я домой вернусь?

– Это хамство! – жалким голосом воскликнула библиотекарь. – Я буду жаловаться директору!

– Да хоть Господу Богу!

– Не волнуйтесь, – с примирительной улыбкой проговорил Линдт, – я уже почти закончил. Если у кого-то есть вопросы или, возможно, кто-то хочет приобрести мою книгу с автографом, пожалуйста, подходите, не стесняйтесь.

Слушатели поднялись и, негромко переговариваясь, начали расходиться. Несколько человек направились к столу историка, на который он выложил стопку книг.

Надежда тоже встала, весьма недовольная. Вот умеют эти лекторы наводить тень на плетень! Ведь ничего же не сказал, одни вопросы сам себе задавал. И в его книге наверняка ответов тоже нет.

Она хотела задать Линдту несколько конкретных вопросов, то есть прижать его к стенке, чтобы не болтал попусту, а если не знает, то так бы прямо и говорил. Но лучше было это сделать без свидетелей, к тому же и за Ксенией следовало проследить. Баба хитрая, явно не просто так на лекцию пришла.

Надежда тихонько проскользнула за стеллаж с книгами и оттуда стала наблюдать за происходящим.

Когда основная часть посетителей схлынула, в зал вошла супружеская пара, которая опозорилась во время лекции. Муж плелся, смущенно уставившись в пол, а строгая жена его подгоняла.

Они пристроились в конец редеющей очереди из желающих получить автограф.

Когда все, кроме них, разошлись, женщина проговорила виноватым голосом:

– Простите… мой муж хотел бы перед вами извиниться. Так неловко получилось.

– Да, извините меня, – забормотал мужчина. – Я… это… задумался… задремал…

– Ничего, ничего! – примирительно проговорил Линдт. – Ничего страшного, бывает! Я вас понимаю! Может быть, вы хотите приобрести мою книгу с автографом?

– Да, книгу хочу, – мужчина подошел ближе, – книгу я, конечно, хочу, но я хотел еще у вас спросить. Вы что-нибудь знаете про мандалу «Царство света»?

– Что? – Линдт удивленно взглянул на собеседника, от которого явно не ожидал такого вопроса. Видимо, он подумал, что ослышался.

– Что вы знаете про мандалу «Царство света»? – повторил мужчина настойчиво, и сонное, виноватое выражение его лица сменилось жестким и решительным. – У вас есть ее изображение? Может быть, фотографии или гравюры?

– А почему она вас интересует?

– Потому что интересует! – И вдруг мужчина достал из кармана пистолет и направил его на лектора: – Ну-ка, выкладывай! Есть ее фотография?

Библиотекарь, которая тихо дожидалась в сторонке, ахнула и хотела броситься на помощь лектору, но жена любителя храпа заломила ей руку за спину и для верности ударила по затылку. Библиотекарь вскрикнула и на какое-то время утратила интерес к происходящему.

Надежда застыла на месте и постаралась слиться с книжками.

– Кто вы такой? – залепетал Линдт, с ужасом глядя на пистолет. – Что вам от меня нужно?

– Кто я такой, тебе без надобности, – процедил вооруженный тип. – А что мне нужно, я уже сказал: фотографии или любые другие изображения мандалы «Царство света».

– Но у меня их нет…

– Не верю! – процитировал великого Станиславского человек с пистолетом.

В это время электрик слез со стремянки и медленно приблизился к остальным участникам сцены.