Роковая головоломка

Пригнувшись, она выглянула из-за вершины холма и увидела небольшой одноэтажный дом, окруженный еще голыми кустами. Со стороны дом выглядел довольно обжитым. На окнах трепетали занавески из дешевенького ситца, из трубы поднимался дымок. Чуть в сторонке имелся сарай, дверь в который была распахнута. Из окон доносились приглушенные голоса.

– Удивительное легкомыслие, – тихо проговорила Надежда, – даже часового не выставили! Понадеялись на слухи о призраках и на знак радиоактивной опасности. Я подберусь к дому и проверю, там ли Нинель.

– Может, лучше я? – Ксения оценивающе покосилась на Надежду. – У меня одежда темная, незаметная…

– Ну, пойдем тогда вместе!

Женщины осторожно спустились с холма и, пригибаясь, подошли к дому.

Надежда узнала доносившийся из окна мужской голос – именно его она слышала, когда пряталась в шкафу в «Сансаре».

– Тут он, ваш шеф! – шепнула она Ксении.

– Да уж слышу!

– Я сказал тебе – соберешь эту мандалу, и мы тебя отпустим! – проговорил шеф с раздражением. – Один раз ты ее собрала, значит, сможешь сделать это снова!

– Первый раз я ее два дня собирала! – ответила ему Нина.

– Двух дней у нас нет! Скоро полнолуние! Второй раз у тебя должно получиться быстрее!

– Ну да, как же! Первый раз мне никто не мешал, я работала спокойно, в собственной квартире, а тут у меня руки трясутся… думаете, легко работать в таких условиях?..

Надежда осторожно приподнялась и заглянула в окно.

Посреди просторной темноватой комнаты стоял стол, на котором грудой лежали детали пазла, а за столом – Нинель Скоробогатова собственной персоной. Напротив нее застыли трое – мужчина и женщина из библиотеки, и еще один мужчина, высокий и крупный, одетый в дорогой костюм, явно не подходящий к сельскому интерьеру дома. Пальто в елочку валялось рядом на стуле. Хорошо подстриженные волосы лежали свободной волной, виски серебрились, а лицо…

Оно было внушительное, властное, но все дело портила нижняя губа, которая неприятно оттопыривалась, придавая лицу брезгливо-презрительное выражение.

Нина выронила кусочек пазла, нагнулась за ним и уронила еще несколько.

– Да она нарочно все делает! – заорал мужик из библиотеки. – Придуривается, издевается! Шеф, вот если ей вторую ногу сломать, может, тогда она поймет, что мы не шутим?

– Да пошли вы! – заорала в ответ Нина. – Стоят тут над душой, в спину дышат! От этого вообще чесноком несет! Если ты тут главный, – бросила она вальяжному типу, – то скажи ему, чтобы в сторонку отошел. И не пугайте меня, не действуйте на нервы. Ногу он сломает! Давай еще и руку, тогда точно ничего не соберу!

– Да я же… – Мужик налился кровью, как клоп, но шеф грозно рявкнул:

– Отставить!

– Ладно, – сказал второй недовольно, – я пойду тогда в магазин схожу, хоть жратвы куплю, а то если мы тут два дня просидим, можно и с голоду помереть.

Надежда с Ксенией видели, как он вышел, и через минуту услышали удаляющиеся шаги и посвистывание.

– Хорошо, что один ушел… – прошептала Надежда, и Ксения согласно кивнула.

В комнате наступила тишина, Нина сосредоточилась на пазле.

В мутное окошко было видно, как женщина с родимым пятном вытащила из кармана мобильник, но шеф покосился на нее сердито и что-то буркнул – мол, не мешай, нашла время по телефону болтать. Нина даже не повернула головы, сосредоточенно вглядываясь в рассыпанные кусочки пазла.

Женщина с пятном накинула куртку и вышла на крыльцо. Надежда решительно оставила свой пост у окна и перебралась ближе ко входу. Хорошо, что кусты росли у самого дома, так что если сесть на корточки, то можно за ними и схорониться.

Впрочем, эти двое ничего не боялись. Шеф был занят наблюдением за Ниной, а его помощница взволнованно кричала в мобильник:

– Лена? Ленусик, ты откуда звонишь? Так слышно хорошо, даже не верится, что ты так далеко…

Внезапно Надежда увидела, как сквозь кусты проскользнула чья-то тень и одним прыжком оказалась на крыльце.

– Не ори! – сказала «тень» на ухо женщине. – Вовсе незачем сообщать всей округе, что я здесь!

– Лена? – Женщина с пятном повернулась и едва не выронила мобильник. – Доченька, ты как здесь оказалась?

Надежда дернулась от неожиданности, под ней треснула сухая ветка, и девица тут же крутанулась на пятках, настороженно уставившись в ее сторону. Надежде пришлось за долю секунды плюхнуться на четвереньки прямо в весеннюю грязь. Снизу было плохо видно, однако она все же смогла определить, что девица чем-то похожа на ту, с фотографии из Нинкиного телефона. Вот, значит, на ком Нинин сыночек женился, на родной дочери этой заразы.

Ну да, Надежда примерно так и думала, когда увидела на щеке девицы такое же родимое пятно, как и у этой похитительницы людей. Сначала Линдта пыталась выкрасть, теперь вот Нину. Предана своему шефу до невозможности, на все ради него готова!

– Лена, все же объясни, что ты тут делаешь? Ты же уехала в Непал, чтобы…