Роковая комета

Часть из машин, что стояли на улице, вдруг замигали яркими фарами, захлопали ожившими дверцами и замахали длинными дворниками. Раздались десятки надрывных сигналов. Некоторые из экипажей слегка задымились. Внутри двух или трёх старых рыдванов возникло удивительно яркое буйное пламя.

Стёкла таких легковушек немедленно лопнули и тотчас рассыпались в мелкую крошку. Огонь перекинулся на обшивку салонов. Через десять секунд, они превратились в большие костры, исходящие удушливым дымом.

Люди, идущие по тротуарам, ощутили сильнейший испуг и стремительно бросились в ближайшие здания. Прикрыв череп стальным чемоданчиком, Агни тоже рванулся вперёд. На бегу, он увидел отделенье полиции.

Несколько роботов-копов не успели укрыться в участке. Они все лежали в неестественных позах. Их тела, руки, ноги и головы ярко искрили, сильно дымились и отвратительно дёргались, словно в предсмертных конвульсиях.

– «Нечто похожее, сейчас происходит в больницах и хосписах». – вдруг подумал Агни: – «Все санитары и медицинские роботы вышли из строя, и не дай тебе Бог, встретиться им на пути. Или, что хуже всего, очутиться на операционном столе».

Наконец, он оказался возле крыльца своего управления. Задыхаясь от быстрого бега, мужчина влетел в большой вестибюль и повертел головой. Оказалось, что потолочные лампы здесь, увы, не горят.

Солнечный свет проникал в помещение сквозь огромные окна и освещал полоску бетонного пола, лежащую вдоль наружной стены. К сожаленью Агни, в нескольких метрах от стёкол оказалось на удивление мрачно.

Лишь кое-где по углам, слабо светились красные точки. Все они угасали у него на глазах. Скорее всего, там теперь остывали узлы сопряжений недавно сгоревшей проводки. Аварийное освещение совершенно отсутствовало. Кнопки вызова лифта не сияли приветливым блеском, как раньше.

У входа толпились десятки прохожих. Встревоженные лица людей говорили о том, что все они спрятались в здании от солнечной вспышки. Трое дюжих охранников стояли меж ними и турникетом с «вертушкой». Они не пускали гостей вглубь вестибюля. Как-никак, а это режимный объект.

– «Судя по отсутствию света,» – сказал себе Агни: – «главный пост всей системы вышел из строя из-за мощного излученья звезды. К счастью, резервный пульт управления расположен в глубоком подвале.

Он собой представляет, так называемую, «закрытую клетку», которая должна уберечь нашу технику от прямого воздействия внешней энергии. Так что, данная аппаратура, должна быть, в полном порядке.

Остаётся только дождаться, когда же закончиться геомагнитная буря? После чего, мы спустимся в бункер и снова запустим энергоснабжение города. Правда, без аварийного освещения там темно, как в могиле».

Мужчина поздоровался с крепким охранником, хмуро стоящим у входа, и невольно подумал: – «Хорошо, что мы не сменили обычных дежурных на роботов! А то неизвестно, как бы в такой ситуации, они себе все повели?»

Агни строго спросил: – У тебя есть фонарь?

Увидев большое начальство, служивый слегка оживился. Он бодро ответил: – Сейчас принесу! – и бросился к стойке вахтёра. Выдвинул ящик стола. Порылся в куче разного хлама и отыскал светодиодный светильник. Секьюрити быстро вернулся назад и, с радушной улыбкой, протянул его шефу.

Агни взял небольшое устройство. Развинтил его на десяток частей и осмотрел с разных сторон. К сожаленью мужчины, он не нашёл ни аккумулятора, ни каких-нибудь батарей.

Вместо автономных источников тока в данном светильнике находилось лишь несколько маленьких плат. С их помощью этот фонарь брал электричество прямо из «области, где хранилась энергия».

От мощной вспышки на солнце, электронные блоки сгорели дотла, и все превратились в чёрный комок вонючей пластмассы. Теперь они не могли получить ни одного милливатта в секунду. Значит, и светодиодная лампа не будет гореть.

– «То же самое, сегодня случилось и с другими электроприборами нашей Земли». – грустно подумал мужчина: – «По крайней мере, с теми, что имели такие «устройства съёма энергии». Будем надеяться, кое-что, смогло уцелеть. Только это мы сможем проверить лишь после того, как снова запустим систему энергоснабжения города».

В этот момент, к Агни подошёл дежурный электрик, что наблюдал по ночам за работой компьютеров. Он недавно поднялся по лестнице, ведущей в подвал. В руках молодой человек держал прекрасно знакомый прибор. Аппарат реагировал на переизбыток внешней энергии.

Как только служащий ступил в вестибюль, лампочка на миниатюрном устройстве стала светиться. Чем ближе электрик подходил к наружной стене, тем она ярче горела. Даже в здании из железобетона, напряжённость магнитного поля была очень высокой.

После проверки устройства, Агни с электриком спустились в подвал. Они вошли в зал резервного пульта и уселись в удобные кресла диспетчеров. К счастью, здесь не забыли поставить аккумуляторы для аварийного освещения всех помещений. Свет хоть и слабо, но всё же горел.