Роковая комета

— Поднимайтесь и идите ко мне. Я здесь на вершине груды камней, что чуть слева от вас. — среди тёмных обломков гранита мелькнула чья-то рука и тут же исчезла. До неё было сто с чем-то метров, не больше.

— «Вот что значит, ехать в серёдке конской цепочки. Впереди много больших шумных животных. Да ещё ветерок дует нам в спину. Хорошо, что, в самый последний момент, Митра всё же учуял стрелка и, каким-то таинственным образом, успел мне сообщить». — благодарно подумал Агни.

Охотник вернулся, чтобы забрать с земли карабин. Меж тем, как старик продолжать говорить очень громко: — Вы оба одеты, как простые гаучо, а кто был тот городской человек, которого я по ошибке убил?

— Это гость молодого ранчеро, который недавно приехал из города. — печально ответил Сунил. По лицу было видно, что он очень сильно расстроен. Ведь по глупости древнего родича он внезапно лишился своего командира. Нет бы, сначала спросить, кто, мол, такие, и куда держат путь? Ну, а потом уж стрелять?

— Дядя Вимал, я тоже встаю. — крикнул второй охотник и медленно поднялся на ноги.

— Посмотрите там городского. Может быть, он ещё жив? — велел Кумару старик.

— Спасибо, я в полном порядке. — воскликнул Агни и, никуда не спеша, встал в полный рост.

— Надо же, оказывается, я в него не попал. Видно совсем никуда не гожусь. — огорчился пожилой человек.

— Вы и сейчас, превосходно стреляете. — постарался утешить его энергетик: — Меня предупредила собака. Я свалился с коня на мгновение раньше того, как вы потянули крючок на себя.

— Ну тогда ладно. — как ребёнок обрадовался невидимый снайпер и сообщил, что когда-то давно, у него был замечательный пёс, который знал более сотни команд и своим поведеньем, мог сообщить человеку о том, что творится вокруг.

Командир и охотники двигались к невысокой куче камней, что лежала чуть в стороне от просёлка. Собаки спокойно трусили за своими хозяевами.

— Дядя Вимал, в нашем отряде пять человек. Можно, они сюда подойдут? — поинтересовался Агни. Ссориться с прекрасным стрелком он совсем не хотел. Тем более, что пока даже не видел, где он сидит.

— Конечно, зови.

Агни повернулся к маленькой рощице и сделал рукой приглашающий жест. Секунду спустя из кустов показались два верховых. Мужчина с облегченьем увидел, что за ними, на длинных ремнях идут «в заводу» ещё три коня. Значит, им не придётся возвращаться назад для получения других скакунов

Вместе с охотниками Агни подошёл к куче камней. Только тогда он разглядел позицию снайпера. Перед пожилым человеком лежал почерневший от времени рупор, сделанный из кровельной жести.

Насколько помнил мужчина, когда-то давно, до изобретения маленьких радиостанций, их постоянно использовали на пароходах для усиления громкости приказов начальства. Капитан направлял длинный конус на своих подчинённых и громко кричал в него с узкого края. Звук вылетал из широкого раструба и, не утратив энергии, доносился до многих людей.

— «Голос у старика достаточно зычный, плюс ко всему ещё эта древняя штука. Поэтому, на большом расстоянии, мы его слышали так хорошо». — сделал вывод Агни.

За большими камнями было профессионально устроено несколько лёжек. Старик мог незаметно перемещаться с одной на другую и точно стрелять во всех направлениях. Вокруг небольшого пригорка лежало много свежих коровьих лепёшек. Ещё и поэтому, Митра так поздно учуял необычного снайпера.

Пока Агни звал свой арьергард, пока лошади медленно двигались по узкой грунтовке, заросшей густою травой с обеих сторон, старик и племянник не оставались без дела. Он беспечно болтали о своих ближних родичах. Агни и Кумар сели на камни, нагретые солнцем и, от нечего делать, слушали их трепотню.

Наконец, все вскочили на лошадей и двинулись дальше.

— Будете ехать назад, вы крикните мне, чтобы я не стрелял. — сказал им снайпер вдогонку.

— Обязательно дядя Вимал. — ответил Сунил.

Они отъехали на полкилометра и охотник с печалью сказал: — Сдаёт потихоньку старик. Раньше он меня узнавал без бинокля метров за двести, если не больше. Вы бы знали, каким великим добытчиком он был не очень давно, самым лучшим в округе.

После встречи со снайпером, Агни решил, что продвигаться вперёд всем отрядом довольно рискованно. Можно попасть в такую лощину, где их всех перебьют с ближайших возвышенностей.

Охотники взяли пару собак, отъехали на полкилометра вперёд и осторожно отправились дальше. Не сокращая разрыва, за ними двинулся Агни и конюх с мальчишкой.

Они почти постоянно видели обоих разведчиков и могли очень быстро придти к ним на помощь. Или прикрыть их отступление. В этот раз, Митра трусил перед хозяином и чутко сканировал местность, что лежала вокруг.

Судя по карте, до нужной экспедиции точки оставалось ещё три километра. Скоро должен был показаться дом арендатора, который заняли разбойники. Сунил и Кумар выехали на низкий пригорок и увидели двух конных мужчин, которые медленно поднимались навстречу.