Роковая наследственность

– Да! И прошу боле не говорить на эту тему, я устала и хочу спать. Попрощаемся завтра. Обещаю зайти к вам перед отъездом.

-–

Утром следующего дня Катя проснулась бодрой и абсолютно счастливой. Предвкушение свободы, и скорой встречи с тёплой солнечной Италией, окрыляло её. С аппетитом позавтракав у себя в спальне, она решила проверить всё ли готово к отъезду. Дорожный костюм ожидал её за ширмой, чемоданы и шляпные коробки стояли у двери, дело оставалось за малым, привести себя в порядок и зайти попрощаться к мужу.

Осматривая комнату, Катин взор остановила плоская овальная ваза с изображением её портрета, оригинал которого находился в спальне графа.

Недолго думая, Катя открыла чемодан, взяла вазу, и спрятала её среди вещей. Затем, из кожаного саквояжа куда были сложены документы, деньги и все до единого ювелирные украшения, она достала и отложила в сторону, меленькую бархатную коробочку. Наконец пришла служанка. Она помогла ей одеться и уложить волосы в причёску. Катя была довольна своим отражением в зеркале. Тёмно-бордовый твидовый дорожный костюм, отделанный чёрным шитьём, сидел на ней идеально. И наконец, после того как завершающим штрихом к образу была добавлена фетровая шляпка с вуалью, Катя покинула комнату, держа в руках сумочку на длинном шнуре и маленькую коробочку.

-–

Когда Катя вошла в спальню мужа, он сидел в коляске у окна. Рядом с ним стоял слуга Демид, тот самый, который полгода тому назад, почувствовав неладное, пришёл проведать своего барина, и обнаружив его без сознания, позвал на помощь, чем спас ему жизнь.

По внешнему виду графа, по его изнемождённому выражению лица и красным глазам, было не трудно догадаться, что этой ночью он не спал ни минуты.

Поздоровавшись, они оба испытали неловкость. Вооружившись натянутой улыбкой, делая вид, что рассматривает комнату, Катя пыталась собраться с мыслями. Наконец глубоко вздохнув, она напомнила графу о чём они говорили накануне вечером, после чего, со словами, – И вот ещё что. Возьмите это, – открыла и положила ему на колени коробочку с каплевидными изумрудными серьгами на бриллиантовых бантиках.

– Мало ли что может со мной случиться, ведь я еду одна, без сопровождения. Тогда передайте их от меня Машеньке.

Не в состоянии что-либо ответить, Дементьев опустил голову. Катя видела, как его слёзы капали на изумруды, и как он пытался вытирать их скрюченными болезнью пальцами. Дождавшись, когда граф поднял голову, Катя поцеловала его в щёку и сказав, – Прощайте! – выбежала из комнаты.

Провожая взглядом отъезжающую со двора карету, граф Александр Васильевич Дементьев с трудом вымолвил.

– Она не вернётся. Она никогда не вернётся.

С этой минуты, грусть и уныние станет его обычным состоянием, в котором он проживёт свои последние, мучительные четырнадцать лет.

Часть 5

Глава I

ПРОБУЖДЕНИЕ

Дмитрий Волжанов стоит на перроне Петербургского вокзала. Окутанный лёгким туманом перрон абсолютно пуст, и лишь шум, соответствующий тому, что обычно на нём происходит, витает в воздухе. Это людские разговоры, женский плач в преддверии расставания, стук молотка обходчика и громкое, но очень вежливое предупреждение дежурного по вокзалу о скором отправлении поезда. Мимо Дмитрия проходит носильщик с поклажей на тележке, а за ним, быстрым лёгким шагом идёт Катя. Он наблюдает, как она подходит к вагону, как достаёт из сумочки билет и показывает его проводнику. После чего, носильщик заносит вещи в вагон. Глядя куда-то в даль, изящным движением руки Катя снимает с лица вуаль, и с облегчением вздохнув, широко улыбается. Затем, подав руку проводнику, поднимается по ступенькам вагона, но не заходит в купе, а ожидая, когда вещи будут разложены по местам, стоит у окна в коридоре.

– Господа, поезд отправляется! – слышит Дмитрий.

Его присутствие в жизни прабабки, эдаким невидимкой, наблюдающим со стороны, исключало возможность вмешательства в происходящее. И всё же, он решает хотя бы попытаться отговорить Катю, навсегда покинуть мужа и дочь.

Чтобы настигнуть вагон, в который она вошла, Дмитрий срывается с места, но ноги не слушаются его, они словно вросли в землю.

Через мгновение поезд вздрогнул, и выплюнув из трубы огромный клубок чёрного дыма тронулся с места. Набирая скорость, он покидал Петербургский вокзал. Приложив неимоверное усилие, Волжанову удаётся избавиться от удерживающей его силы, и он бежит. Он продолжает бежать даже когда под его ногами закончился перрон. Но стоило ему нагнать вагон, в котором едет Катя и увидев в окне её лицо крикнуть.

– Не уезжай, слышишь, не уезжай! Так нельзя! – как он тут же споткнулся и упал лицом в тёплую мягкую грязь.

––

Уткнувшись лицом в подушку, Волжанов продолжал кричать, умоляя Катю не уезжать. Вдруг, теребя его за плечо, кто-то громко сказал:

– Дима! Дима-а-а! Ты что? За кем бежишь? Давай, просыпайся!

Резко перевернувшись на спину, он открыл глаза и оглядевшись по сторонам с удивлением произнёс.

– Я что, всю ночь проспал здесь у камина?