Роковая одержимость

— Чем могу помочь, Максвелл? — спросила она сдержанно, но с любопытством. Эта фраза ударила мне прямо в пах, и я чуть не застонал от боли, которую она причинила. Поппи впервые обратилась ко мне, но то, как она произнесла «Максвелл», ясно показало ее отношение к моей семье.

Это заставило меня возненавидеть свою фамилию.

Однако, как бы она ни влияла на меня, сейчас было не время показывать это.

— У меня есть предложение для тебя, — с уверенностью произнес я, не сводя глаз с Поппи.

Роза и Ник-младший выглядели растерянными маленькими ягнятами. Рэян, в свою очередь, был готов сорваться с катушек.

— Мы не имеем дела с Максвеллами.

— Ты слышал его, — подхватил Ник-младший. — Проваливай.

Мой взгляд остановился на Поппи. Насколько я мог судить, мы были единственными профессионалами в комнате.

— Ты всегда позволяешь своим сторожевым собакам говорить от твоего имени? — бросил я вызов, зная, что Поппи заглотнет наживку.

Она подняла бровь.

— О какого рода предложении мы говорим?

— Мы не говорим ни о каком предложении, потому что мы не сотрудничаем с Максвеллами, — Рэян практически кричал. Он жаждал крови, и я знал, что продолжение этого разговора здесь не сулит ничего хорошего. Однако я также знал, что Поппи не уйдет с Максвеллом. Она была из тех, кто заботится о безопасности, поэтому разговор должен был состояться здесь и сейчас.

— Equity Solutions вот-вот перейдет к нам. Я думал о чем-то вроде слияния, чтобы мы оба могли извлечь из этого выгоду.

На этом этапе Ник-младший и Рэян стали выкрикивать недовольные слова протеста. Поппи удалось отгородиться от них и вести вполне нормальный деловой разговор, не обращая внимания на их раздражающие голоса.

— Они перейдут к вам, как только истечет срок нашего контракта. Зачем вам рассматривать возможность слияния? Для вас это невыгодно.

— Вот тут ты ошибаешься. Этот клиент слишком крупный, и у нас недостаточно персонала, в то время как у Ambani Corp один из самых больших штатов. Наша технология и ваша рабочая сила вместе могут стать выгодным решением. Что скажешь, Амбани? — пробормотал я, словно предлагая нечто большее, чем простое слияние, и, по сути, так и было.

— Почему ты обращаешься с этим предложением ко мне?

— Потому что мы оба знаем, кто обладает реальной властью в вашей компании.

Улыбка Поппи была мимолетной. Она была волшебной и исчезла прежде, чем я успел ее запечатлеть.

Я был настолько зависим от нее, что слишком быстро произвел «контрольный выстрел».

— Давай завтра вечером поужинаем вместе и обсудим детали.